Kama (río)

El río Kama (en ruso, река Кама; en tártaro: Чулман) es un río del este de la Rusia europea, el principal afluente del río Volga. Tiene una longitud de 1805 km (7° más largo de Europa) y drena una cuenca de 507 000 km². Administrativamente, discurre por las repúblicas de Udmurtia y Tartaristan, y el krai de Perm.

El río Kama corre a lo largo de la vertiente oeste de los montes Urales. Fue equipado con grandes presas construidas en la segunda mitad del siglo XX para regular sus avenidas, lo que facilitó la navegación comercial, la generación de electricidad y el riego de las tierras próximas. La ciudad de Perm, con cerca de un millón de habitantes, se encuentra en sus riberas.

El río Kama tiene su fuente en las colinas del Kama, a una altitud de 336 metros, cerca de la pequeña localidad de Kuliga, al oeste de la ciudad de Perm, en la república de Udmurtia. Discurre primero en dirección Norte, y tras unos 50 km se adentra en el krai de Perm. Sigue durante otros 150 km más en dirección Norte, hasta la pequeña ciudad de Loyno y, a continuación, se dirige hacia el Este, durante otros 200 km más, hasta recibir las aguas del río Víshera. En la margen izquierda, se encuentran las ciudades de Cherdyne y Bereznikí. Después de esta última ciudad, y en dirección Sur, comienza el embalse de la presa Kama (construida cerca de Perm, a más de 200 km, con una superficie de 1720 km² y una profundidad máxima de 20 metros).

Aguas abajo, al pie de la presa Kama, está la más importante de todas las ciudades que baña el río, Perm, la capital del krai homónimo con cerca de un millón de habitantes. El río sigue en dirección sureste, en un largo tramo embalsado de más de 200 km del embalse de Vótkinsk, construido cerca de la ciudad de Chaikovski. En este tramo el río forma la frontera natural con Udmurtia, donde ingresa nuevamente y baña la ciudad de Sarápul. Sigue aguas abajo otro tramo embalsado, esta vez el de la presa de Nizhnekamsk, donde el río se interna en la república de Tartaristán. Aguas abajo, en este mismo tramo embalsado, recibe por la izquierda las aguas del río Bélaya, que proviene de la república de Bashkortostán. La presa se encuentra cerca de la ciudad industrial de Náberezhnye Chelný, donde está una planta de camiones de Kamaz. Aguas abajo, el Kama recibe por su derecha las aguas del río Viatka cerca de Nizhnekamsk.

El río Kama desagua en el larguísimo lago del embalse de Kúibyshev (construido en el río Volga), a unos 60 km aguas abajo de la ciudad de Kazán. En esta parte final del río, ya en la amplia zona del embalse, está la ciudad de Chístopol.

Mapa en ruso del río

El Kama en un mapa de Rusia

En el primer mapa se observan las siguientes ciudades en su curso: Solikamsk (Соликамск), Berezniki (Березники), Perm (Пермь), Chaikovski (Чайковский), Sarápul (Сара́пул), Neftekamsk (Нефтека́мск), Naberezhnye Chelny (Набережные Челны), Nizhnekamsk (Нижнекамск) y Chistopol (Чи́стополь).

En el curso del río Kama se encuentran varias presas que forman parte del plan de la vía navegable Volga-Báltico:^[1]​

El río Kama es el mayor afluente de la cuenca del Volga. Varios indicadores muestran que la cuenca del Volga, en la parte inferior, se debería rebautizar con el nombre de Kama:

En la primera mitad del período Cuaternario, en el momento del máximo glacial, la cuenca del Volga no existía en su forma actual y el Kama alimentaba el mar Caspio. En esa época, el curso superior del Volga desaguaba en el río Don, que era entonces el río más grande de Europa. El Bajo Volga en realidad actual es en realidad el antiguo Kama. Pero el papel histórico desempeñado por la parte superior del Volga y su importancia económica contemporánea explican el nombre elegido. Hay otros ejemplos similares, tales como el Misisipíi y el Misuri, o el Irtish y el Obi, o el Yeniséi y el Angará.

Los principales afluentes del río Kama (más de 200 km), son, en sentido aguas arriba, los siguientes:

Las principales ciudades situadas en las riberas del río Kama, aguas abajo, son las siguientes:

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