Kmart, ocasionalmente estilizado como K-Mart o kmart, es una cadena de tiendas de descuento con sede en Estados Unidos. La cadena adquirió Sears en 2005, formando una corporación nueva bajo el nombre Sears Holdings Corporation y Vrc Holdings Corporation. La empresa fue fundada en 1962 y era la tercera cadena más grande de tiendas de descuento en el mundo, detrás de Walmart y Target, con tiendas en los Estados Unidos, Puerto Rico, las Islas Vírgenes de los EE.UU., y Guam (que aloja la tienda más grande de la cadena Kmart en el mundo). A partir del de junio de 2020, Kmart operó un total de 44 tiendas a lo largo de 12 estados, Guam, Puerto Rico, y las Islas Vírgenes de los EE.UU. Esta enumeración de tiendas incluyó 44 tiendas de descuento, promediando 86.000 m², Sears Holdings Media Website (en inglés)</ref>
Kmart llegó a ser conocido por sus "Blue Light Specials" (lit. "Especiales del Luz Azul"), que ocurrieron en momentos de sorpresa cuando un trabajador iluminaría un luz móvil policíaco, ofreciendo un descuento en un departamento específico de la tienda. En el apogeo de la popularidad de Kmart, la frase «atención, compradores de Kmart» también entró en el psique popular de los EE.UU., apareciendo en tales películas como Troop Beverly Hills, Six days, seven nights, Beetlejuice, y Dawn of the dead.
La sede mundial de Kmart se ubicó en Troy, Míchigan, pero desde su fusión con Sears, la cadena ha reubicada su sede a Hoffman Estates, Illinois. Kmart también existe en Australia y Nueva Zelanda, pero ya no tiene relación a las tiendas estadounidenses excepto en nombre, después de que la equidad de la empresa estadounidense en su contraparte australiano fue comprada a finales de los años 1970.
Sebastian S. Kresge, el fundador de la empresa que se convertiría en Kmart, unió con Frank Woolworth, un pionero de tiendas de todo a 100, mientras trabajando como un viajante de comercio y vendiendo a todas de las diecinueve tiendas de Woolworth en el tiempo. En 1897, Kresge invirtió en dos "five and dime stores" ("tiendas de cinco y diez centavos" en inglés) con su amigo John McCrory; ellas fueron las primeras tiendas de S.S. Kresge. En 1907, Kresge había comprado las tiendas de McCrory. Continuó en esto por dos años, y en 1899, fundó su empresa con Charles J. Wilson con una inversión de $8.000 en dos tiendas de "cinco y diez centavos", una en el centro de Detroit, Míchigan (para la cual negoció una propiedad en McCrory's).
En 1912, Kresge incorporó la S.S. Kresge Corporation con ochenta y cinco tiendas. La empresa fue listado por la Bolsa de Nueva York por primera vez el 23 de mayo de 1918. Durante la Primera Guerra Mundial, Kresge experimentó con elevar el límite en los precios en sus tiendas a $1. En 1924, Kresge valió la pena de aproximadamente $375.000.000 (en los dólares de 1924; alrededor de $5.000.000.000 en los dólares de 2009) y fue el dueño de bienes raíces con un valor aproximada de $100.000.000 (véase Farid-Es-Sultaneh v. Commissioner, 160 F.2d 812 (2d Cir. 1947)). El crecimiento temprano de la cadena permaneció vigoroso, con la enumeración de 257 tiendas en 1924 creciendo a 597 tiendas operando en 1929. Kresge jubiló como presidente en 1925. La Gran Depresión redujo la rentabilidad de la cadena y resultó en los cierres de tiendas, con el número reducido a 682 en 1940. Venta minorista después de la Segunda Guerra Mundial vio muchos cambios en los patrones de compradores, con muchos clientes trasladando de las ciudades a las afueras. La empresa Kresge siguió ellos, y cerró y fusionó muchas tiendas urbanas, así que en 1954, el número total de sus tiendas en los EE.UU. había disminuido a 616.[cita requerida]
Bajo el liderazgo del ejecutivo Harry B. Cunningham, S.S. Kresge Corporation abrió la primera tienda Kmart el 1 de marzo de 1962, en Garden City, Míchigan, sólo pocos meses antes de que la primera tienda Wal-Mart abrió. Esta tienda está todavía operando hasta la fecha. Un número total de dieciocho tiendas Kmart abrieron en ese mismo año. Kmart Foods, una cadena de supermercados que pertenecieron a Kmart en esa era, abrió en esa misma década. El fundador de la empresa, Sebastian Kresge, falleció el 18 de octubre de 1966.
Alrededor del tiempo en lo cual la primera tienda Kmart abrió, varias tiendas de bajo rendimiento en la cadena S.S. Kresge fueron convertidos a la marca nueva "Jupiter Discount Stores", que fue concebido como un equipo escueto de gran descuento. Durante los años 1970, Kmart puso varios minoristas competidores fuera del negocio. Las tiendas de Kresge, Jupiter, y Kmart tuvieron una competencia principal en otras cadenas de todo a 100, tales como Zayre, Amers, Hill's, y las cadenas operadas por MMG-McCrory Stores (McCrory, McLellan, H.L. Green, J.J. Newberry, S.H. Kress, TG&Y, Silver's, y eventualmente, G.C. Murphy Co.). En 1977, S. S. Kresge Corporation cambió su nombre a Kmart Corporation. En 1987, la Kmart Corporation vendió sus tiendas restantes de Kresge y Jupiter en los Estados Unidos a McCrory Stores, y las marcas fueron casi totalmente suspendidas, aunque las tiendas canadienses de Kresge y Jupiter continuaron sus operaciones hasta 1994.
Durante los años 1980, las fortunas de la empresa comenzaron cambiar; muchos de las tiendas de Kmart fueron consideradas anticuadas y en un estado de descomposición. A finales de los años 1980 y en los años 1990, la oficina corporativa trasladó mucho de su enfoque fuera de las tiendas Kmart, dirigiendo su atención a otras empresas que había adquirida o creada, tales como The Sports Authority, Builders Square, y Waldenbooks.
En 1990, en un esfuerzo para cambiar su imagen, Kmart introdujo un nuevo logotipo. Descartó su logotipo anterior de una letra itálica K con la palabra mart en turquesa a favor de una letra K en rojo, con la palabra mart en escritura y contenida desde la letra K. Kmart luego comenzó la remodelación de unas tiendas poco después, pero la mayoría de las tiendas no fueron remodeladas hasta mediados de los años 1990, y unas no han sido completamente renovada hasta la fecha. Este logotipo fue reemplazado en 2004 con el logotipo actual. A principios de los años 1990, Kmart también comenzó a reinventarse a sí misma utilizando el nombre efímero de Today's Kmart.
La empresa también comenzó ofrecer mercancía exclusiva por Martha Stewart, Kathy Ireland, Jaclyn Smith, y Thalía. Otras marcas reconocibles incluyeron Sesame Street y Disney. Rosie O'Donnell y Penny Marshall fueron unas de las portavoces más reconocidas de la empresa.
Kmart Super Center (Super Kmart) abrió una ubicación de 13.700 m² en 1991 en Medina, Ohio, que contó con una tienda de comestibles de servicio completo, así como mercancía general. Sin embargo, esta ubicación fue reducida en 2011 y fue una de varias tiendas Kmart que cerraron a principios de 2012. La segunda ubicación original de Kmart Super Center abrió en Montrose, Ohio, con el primer centro en gran escala para alquiler de vídeos en la historia de la cadena, así como un menú de cocina china para llevar a cabo. Esta ubicación ha también cerrada. La mayoría de los Kmart Super Centers varían en tamaño, de 13.000 m² a 18.000 m². Las ubicaciones actuales cuentan con panaderías internas, carnes y mariscos frescos, y una delicatessen completa.
Big Kmart abrió en Chicago, Illinois, el 23 de abril de 1997. El formato se centra en textiles para el hogar, ropa para niños, y consumibles. La mayoría de las tiendas Kmart fueron remodeladas a ese formato durante los años 1990, y la mayoría de esas fueron convertidas a tiendas regulares de Kmart con la introducción del nuevo logotipo.
El "Blue Light Special" (lit. "Especial de la Luz Azul"), originalmente introducido en 1965, fue retirado en 1991. La empresa reintrodujo el "Blue Light Special" en 2001, pero lo suspendió de nuevo en 2002. El concepto fue brevemente revitalizado en 2005, aunque entonces Kmart no tenía planes para utilizarlo a plazo largo.
Los "Blue Light Specials" se revivieron de nuevo en 2009 en los sábados, ofreciendo ventas de hora completa por sorpresa en mercancía seleccionada.
En 1994, Kmart cerró 110 tiendas. A diferencia de sus competidores Walmart y Target, no había invertido en tecnología informática de gestión de su cadena de suministro. Además, Kmart mantuvo un dividendo alto, lo que redujo la cantidad de liquidez disponible para la mejora de sus tiendas. Muchos analistas empresariales también criticaron a la corporación por ser incapaz de crear una imagen de marca coherente.
El 22 de enero de 2002, Kmart declaró una quiebra bajo el liderazgo de su director ejecutivo entonces actual, Chuck Conaway, y su presidente entonces actual, Mark Schwartz. Conway, quien tuvo éxito en construir la CVS Corporation, había aceptado una oferta para tomar el timón en Kmart, junto con un préstamo de alrededor de 5 millones de dólares. En un escándalo similar a lo que involucró Enron, Conaway y Schwartz fueron acusados de engañar accionistas y otros oficiales de la empresa sobre la crisis financiera de la empresa mientras ganando millones de dólares y presuntamente gastar el dinero de la empresa en aviones, casas, barcos, y otros lujos. En una conferencia para los empleados de Kmart en el 22 de enero, Conaway aceptó «toda la culpa» para el desastre financiero. Cuando Kmart surgió de su quiebra, Conaway fue obligado a renunciar su posición, y se pidió volver a pagar todos los préstamos que había tomado.
Después de despedir a Conaway y Schwartz, Kmart cerró más de 300 tiendas en los Estados Unidos y despidió alrededor de 34.000 trabajadores como parte de su proceso de reestructuración. Kmart introdujo cinco tiendas prototipos con un logotipo nuevo, una disposición rediseñada, y una combinación de los colores lima y gris: una en el Municipio de White Lake, Míchigan, una comunidad cuasi-rural cerca de Detroit, Míchigan, y cuatro en el centro de Illinois (específicamente en Peoria, Pekin, Morton, y Washington). La disposición nueva se promocionó como tener pasillos más anchos, una selección mejorada, y mejor iluminación, y el nombre de la ciudad o pueblo se mostró debajo del logotipo nuevo de Kmart en la entrada. Sin embargo, Kmart no podía pagar para un despliegue a gran escala. El concepto prototipo de color lima fue abandonado para un concepto nuevo, con el logotipo de Kmart en color naranja, que se lanzó en nueve tiendas de prueba a lo largo de los Estados Unidos.
Mientras la empresa estaba en quiebra, ESL Investments, un fondo de cobertura controlado por Edward Lampert, compró una cantidad significativa de la deuda pendiente de Kmart. Lampert trabajó para acelerar el proceso de quiebra, y el 6 de mayo de 2003, Kmart oficialmente surgió de su protección de quiebra como Kmart Holdings Corporation. El 10 de junio de 2003, comenzó cotizar con NASDAQ con el símbolo de teletipo KMRT, con Lampert como su presidente y ESL Investments controlando un 53% de la nueva empresa. Lampert despidió las preocupaciones que la empresa menor estaría en desventaja, declarando que «El enfoque que una gran cantidad de personas tienen en el negocio de venta al por menor centra en la venta, pero ventas sin beneficios no le permiten a una empresa ser exitosa a largo plazo.» Comenzó mejorar el balance general de la empresa reduciendo su inventario y costes y cerrando tiendas de bajo rendimiento. En el cuarto trimestre de 2003, Kmart publicó su primer trimestre con ganancias en tres años, aunque desde entonces, ha regresada a una pérdida de operación.
El 17 de noviembre de 2004, Kmart anunció su intención de comprar Sears, Roebuck and Company. Como parte de la fusión, la Kmart Holdings Corporation cambiaría su nombre a Sears Holdings Corporation. La corporación nueva anunció que continuaría operar tiendas bajo tanto la marca de Sears como la de Kmart. Alrededor de este tiempo, Kmart cambió su logotipo de una letra K en rojo con la palabra mart en escritura a una letra K en rojo con el nombre de la cadena en letras minúsculas por debajo de él. La mayoría de las tiendas de Kmart ahora utilizan este logotipo en sus señalizaciones, con unas solamente utilizando la letra K en rojo y la palabra mart debido a preocupaciones de espacio. La sede de Kmart se reubicó a Hoffman Estates, Illinois, y el complejo desmadejado de la sede anterior en Troy, Míchigan, estaba previsto para demolición.
En 2005, la empresa comenzó renovar unas tiendas de Kmart y convirtiéndolas al formato de Sears Essentials; estas tiendas fueron posteriormente convertidas al formato de Sears Grands.
En 2006, Kmart comenzó remodelar tiendas a un diseño de prototipo centrado en el color naranja. Los interiores de las tiendas se cambiaron de su color típico de blanca y azul a un nuevo esquema con los colores de naranja y marrón, y las alturas de las plataformas se redujeron para crear mejores líneas de visión. Las tiendas remodeladas contienen un departamento para electrodomésticos de Kenmore Appliances y la mayoría de ellas tienen un departamento para equipos de Craftsman, que antes de la fusión habían sido exclusivo a las tiendas de Sears. Unos centros automotores que se quedaron vacante por Penske después de que Kmart declaró quiebra han sido convertidos a Sears Auto Centers. A partir de 2009, 280 tiendas han sido remodelados a este nuevo prototipo. Para la mayoría de estas tiendas, Kmart retiró el logotipo "Big Kmart" y lo reemplazó con el logotipo actual. En unos de las tiendas más grandes el logotipo viejo permanece en uso.
En julio de 2009, Sears Holdings abrió su primera tienda de electrodomésticos con la marca Sears dentro de una Kmart. La tienda dentro de una tienda, con un tamaño de 370 m², abrió desde lo que fue anteriormente el departamento de jardín de una Kmart en Birmingham, Alabama. Tiene dos tercios del tamaño de los departamentos de electrodomésticos en la mayoría de las tiendas Sears, pero es más grande que los departamentos de electrodomésticos en las tiendas remodeladas de Kmart, que tienen un tamaño de 230 m².
En octubre de 2009, se informó que Kmart y Martha Stewart Living Omnimedia no lograron llegar a un nuevo acuerdo. Esto vino después de que Stewart hizo comentarios en CNBC que su línea en Kmart había deteriorada, particularmente después de la fusión entre Kmart y Sears.
En noviembre de 2009, Kmart reportó el primer aumento año tras año en sus ventas desde 2005, y sólo el segundo tal aumento desde 2001.
El 27 de diciembre de 2011, después de pobres resultados por parte de sus compradores navideños, Sears Holdings anunció que 100 a 120 tiendas de Sears y Kmart estarían cerrando.kmart sigio sigio cerrando tiendas desde 2011 para 2018 kmart tenía 360 tiendas y en octubre Sears holdings declaro bankarota transholco create per Eddy lampert compro 224 Sears y 202 kmarts en 2019 una tienda cerro en mayo en Walla walla Washington y en agosto 6 kmart anuncio que cerradia 5 kmart para octubre 2019 entre agosto 5 y 23 kmart anuncio otras 4 kmarts cerradian en agosto 29 se anunció 77 mas kmart cerrarian en diciembre 2019 después de esto kmart estará absiente on 27 estados ref>CBS News (27 de diciembre de 2011). «Sears to close 100 to 120 Kmart, Sears stores» (en inglés).</ref>
"Kmart for Kids" es el programa general para las iniciativas filantrópicas de Kmart. El programa ayuda a los niños para asegurarse de que ellos viven más felizmente y saludablemente a través del soporte de March of Dimes, el St. Jude Children's Research Hospital, y la American Diabetes Association.
Kmart es el mayor patrocinador corporativo de March of Dimes, recaudando más de 71 millones de dólares para bebés más fuertes y más saludables.
El 29 de julio de 2008, Don Germano, el vicepresidente senior de marketing en general para las tiendas Kmart, fue elegido a un término de cinco años en la junta directiva nacional de la March of Dimes Foundation.
Kmart for Kids apoya St. Jude a través de su campaña anual "Thanks and Giving", que otorga a los clientes de Kmart una oportunidad para dar gracias para los niños sanos en sus vidas, y donar a ellos que no están sanos. Kmart ha sido una parte de la campaña desde 2006 y ha recaudada más de 8 millones de dólares para St. Jude hasta la fecha.
En 2008, Kmart ganó el "Outstanding Corporate Citizen Award" ("Premio al Ciudadano Corporativo Más Destacado") para su apoyo de la American Diabetes Association en su programa "Step Out: Walk to Fight Diabetes" ("Salga: Camina para Luchar Contra la Diabetes"). El tributo honra Kmart para el programa más desarrollado y proactivo en las áreas de la caridad, el desarrollo de comunidades, la diversidad, la filantropía, y el desarrollo asociado. En 2008, Kmart se convirtió en un patrocinador nacional de esa programa y, en los últimos dos años, los clientes y asociados de Kmart han recaudado aproximadamente 1 millón de dólares a través de las campañas en sus tiendas.
El 9 de mayo de 2007, Kmart se penalizó $102.422 para violaciones de las regulaciones federales sobre desechos peligrosos, agua limpia, y planes y preparaciones para emergencias en 17 de sus centros de distribución. Kmart corregió las violaciones preparando e implementando planes para control y contramedidas sobre la prevención de derrames, aplicando para permisos de aguas pluviales, cumpliendo con requisitos para generadores de desechos peligrosos, y presentando informes sobre la presencia de sustancias peligrosas a organizaciones locales y estatales para la planificación y respuesta de medidas de emergencia. La Agencia de Protección Ambiental también acusó que Kmart no mantuvo información adecuada ni actuó de acuerdo con los requisitos sobre el almacenamiento y disposición de residuos peligrosos. Por ejemplo, la agencia informó que había descubierta tambores para almacenamiento de petróleo con etiquetas incorrectas en un centro en Falls, Pensilvania.
Debido a su preocupación por el medio ambiente, Kmart promovió el reciclaje de baterías. Kmart también propuso gastar alrededor de 80 millones de dólares en anuncios publicitarios de periódico ofreciendo reciclar baterías no deseadas para $2 por cabeza.
En 1999 Kmart empezó ofrecer un servicio de Internet dial-up llamada BlueLight, que eventualmente se separó como una empresa independiente. BlueLight fue inicialmente gratuito y fue apoyado por los anuncios de banner. BlueLight dejó el servicio gratuito en febrero de 2001 y fue readquirido por Kmart en julio de 2001. En 2002, United Online, que también es propietaria de NetZero y Juno, compró el servicio BlueLight después de que Kmart declaró su quiebra. En agosto de 2006, Bluelight dejó sus anuncios de banner. En agosto de 2006, el servicio cuesta $14,95 por cada mes y tiene alrededor de 165.000 suscriptores.
Kmart fue un patrocinador importante en NASCAR y la serie difunta CART. Fue un patrocinador de Newman/Haas Racing, que perteneció al actor Paul Newman y el corredor anterior Carl Haas. Sus conductores en CART incluyeron Nigel Mansell y el dúo padre-hijo de Michael y Mario Andretti. Mansell y Michael Andretti ganaron campeonatos bajo el patrocinio de Kmart, en 1991 y 1993, respectivamente. La tienda también patrocinó el Kmart 400, sancionado por NASCAR, en el circuito Michigan and North Carolina Speedway. Lake Speed obtuvo la primera victoria de Kmart en NASCAR en 1988 en el Darlington Raceway. Más recientemente, en NASCAR, la tienda patrocinió el #60 No Fear Ford Fusion de Boris Said en 2006.
En mayo de 2007, Sears Holdings Corporation y Kmart nombraron una mascota y portavoz nueva para Kmart, llamada "Mr. Bluelight". Nombrado por los "Blue Light Specials", por los cuales Kmart es muy bien conocida, Mr. Bluelight es una bombilla parlante animada quien otorga a los clientes ideas para ayudarles en sacar el máximo provecho de sus experiencias con Kmart. Mr. Bluelight ha aparecido en un número de comerciales de televisión. Especiales asociados con Mr. Bluelight dentro de las tiendas Kmart son anunciados como "Blue Light Finds" (para mercancías marcadas desplegablemente) y "Best of Blue" (para productos de gama más alta, frecuentemente productos con marcas de fábrica).
En el pasado, Kmart también tuvo una presencia mayor en Canadá, con la primera tienda de Kresge en ese país abriendo en 1929. Kmart cerró 5 tiendas en Montreal y varias otras tiendas en Quebec en 1983 debido al hecho que la empresa estaba reestructurándose. Sin embargo, como resultado de las dificultades financieras de Kmart, la división canadiense, que comprendió 112 tiendas, se vendió al competidor Zellers de la Compañía de la Bahía de Hudson en mayo de 1998, y después de esto, las tiendas fue cerradas o convertidas. Una tienda en Saint-Laurent, Quebec (ahora Montreal) se convirtió en una ubicación de Canadian Tire en vez de una tienda de Hudson porque la alameda que anteriormente albergó la tienda Kmart ya tuvo una tienda Zellers.
Como las tiendas de Target, las tiendas australianas con la marca Kmart pertenecieron a Coles Myer antes de ser adquiridas en 2007 por Wesfarmers, que también tiene los derechos a la marca de Kmart en Nueva Zelanda.
En 1992, Kmart compró varios grandes almacenes de la era comunista en Europa Oriental, incluyendo 13 en lo que anteriormente era Checoslovaquia que fueron comprados del gobierno anterior de Checoslovaquia. Una de estas tiendas fue el grande almacén MAJ en Národní Trída en Praga. Muchos de estos almacenes fueron rentables, con la ubicación en Bratislava estableciendo un récord exclusiva de ventas para la empresa. Sin embargo, las problemas más grandes de Kmart en los Estados Unidos encontraron con sus operaciones europeas más adelante en la década. En 1996, la Kmart Corporation anunció que había acordada vender las seis tiendas de Kmart en la República Checa y las siete tiendas en Eslovaquia a Tesco P.L.C. de Gran Bretaña por alrededor de 117,5 millones de dólares, para enfocarse en sus operaciones principales en América del Norte.
"Los Centros Super Kmart en México fueron lanzados en 1994 con la apertura de 2 tiendas en las ciudades de Cuautitlán Izcalli y San Mateo, ambos suburbios de la Ciudad de México. 2 tiendas más abrieron en la primavera de 1995 en las ciudades de Tlalnepantla, otro suburbio de la Ciudad de México, y Cuernavaca, una hora al sur de la Ciudad de México. Las tiendas eran casi idénticas a sus contrapartes estadounidenses tanto en apariencia como en productos que llevaban, con la excepción de algunos departamentos de alimentos, por ejemplo, la Tortilleria, un departamento donde se podían comprar tortillas de maíz frescas, y la salchichoneria, una especie de carnicero de delicatessen/tienda donde los clientes pueden regatear con el carnicero. Estas tiendas eran una empresa conjunta entre Kmart y El Puerto de Liverpool, una empresa mexicana que opera grandes almacenes de alta gama, como Macy's o Bloomingdales. Había rumores de que Kmart tenía grandes planes para su división en México, y que querían abrir 50 nuevas tiendas en un lapso de 5 años, cuando en realidad, sólo el 10% de ese objetivo se logró (5 tiendas) en un lapso de 3 años. Se suponía que un quinto Super Kmart mexicano abriría en el verano de 1997 en Puebla, al este de la Ciudad de México, pero Kmart vendió sus supertiendas mexicanas a Controladora Comercial Mexicana en marzo de 1997 para centrarse más en sus tiendas en los Estados Unidos (** Nota: la tienda de Puebla todavía estaba en construcción cuando se produjo la venta). Cuatro de estas tiendas (San Mateo, Izcalli, Cuernacava y Puebla) son ahora parte de la cadena mexicana de hipermercados llamada Mega. La quinta tienda en Tlalnepantla fue derribada en 2004 por un Costco.
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