León V, llamado el Armenio (775 – 25 de diciembre de 820), fue emperador bizantino entre 813 y 820, tras distinguirse como general durante los reinados de Nicéforo I y Miguel I.
Tras prestar un gran servicio al emperador Miguel I en la guerra contra los árabes en 812, fue llamado en 813 para luchar en la campaña contra Bulgaria. No está claro el papel que desempeñó en la batalla de Versinikia. Aconsejó al emperador el ataque, pero luego se negó a seguir la táctica acordada, y abandonó la batalla.
Tras la derrota, fue aclamado emperador por los soldados de la thema de Anatolia, de la que había sido gobernador, y por los tracios y macedonios que habían logrado escapar con vida de la batalla. Desde Adrianópolis marchó sobre la capital, donde recibió la bienvenida del senado y fue coronado emperador por el patriarca Nicéforo. Miguel y Procopia se refugiaron en un convento, y sus hijos fueron castrados.
Seis días después de su coronación, se presentó el kan Krum ante las murallas de Constantinopla, pero fue incapaz de asaltar la triple barrera defensiva. En otoño del mismo año, derrotó a los búlgaros cerca de Mesembria, y rechazó de nuevo a Krum de Constantinopla en 814. Tras morir Krum, firmó una tregua de treinta años con su sucesor Omurtag.
La decisión de volver a la política iconoclasta de los primeros emperadores sirios se basaba en la convicción de que esta política fue la causa de los largos y victoriosos reinados de León III y Constantino V. Su preparación fue cuidadosa, iniciando debates públicos sobre la historia de los emperadores iconoclastas, y argumentando que los emperadores iconódulos fueron siempre derrotados en el campo de batalla. Una comisión presidida por Juan el gramático, se ocupó de estas cuestiones. A continuación, intentó la negociación con el patriarca Nicéforo, pero este se mostró reticente.
En 814, Leon dio la orden de quitar las imágenes de Santa Sofía, pero Nicéforo se negó, por lo que fue obligado a dimitir. El sínodo convocado en 815 restableció la iconoclastia, que a diferencia del primer periodo iconoclasta, encontró poca oposición en principio, siendo la más notoria la de los monjes estuditas, que sufrieron de nuevo el exilio.
Pero más adelante, sus enérgicas medidas represivas contra los paulicianos y los iconódulos dieron lugar a una importante oposición, y después de abortar una conspiración liderada por su amigo Miguel Psello, con el encarcelamiento de este último, León fue asesinado en la capilla de palacio el día de Nochebuena de 820.
Franz Georg Maier. Bizancio.Historia Universal siglo XXI 1984.ISBN 84-323-0158-2
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