La Legio XV Primigenia (en español, decimoquinta legión «originaria») fue una legión romana del Alto Imperio con una breve existencia, de apenas una generación. Su símbolo fue el capricornio y su apelativo alude a una de las deidades preferidas de Calígula, la Fortuna Primigenia, que, a su vez, había sido la devoción favorita de su padre Germánico. El numeral XV le fue asignado porque debía actuar conjuntamente con las legiones destinadas en los distritos militares de Germania Superior y Germania Inferior, la XIII Gemina, la XIV Gemina Martia Victrix, y la XVI Gallica.
En el año 38, el emperador Calígula, según nos informa Suetonio, decidió emprender una campaña de castigo contra los germanos del otro lado del limes Germanicus. Para ello, en 39 ordenó reforzar el ejército romano mediante la creación de dos nuevas legiones, la Legio XV Primigenia y la Legio XXII Primigenia.
La XV Primigenia fue reclutada en el norte de Italia -la antigua Galia Cisalpina-, llamando a filas a jóvenes de esa zona. Para encuadrar a los nuevos reclutas, se utilizaron oficiales veteranos procedentes de otras legiones. Terminado el reclutamiento y el entrenamiento básico de la XV Primigenia, la unidad acompañó al emperador al limes Germanicus.
Después, Calígula, sobre la marcha, quiso intentar iniciar la conquista de la isla de Britannia.
Ambas campañas fueron un simple simulacro, hasta el punto que el emperador obligó a sus tropas a recoger conchas en las playas del Canal de la Mancha después de lanzar sus armas contra el mar para vencer al Océano en la zona de Lugdunum Batavorum y Praetorium Agrippinae en la costa de los actuales Países Bajos. Inmediatamente después, en 40, Calígula regresó a Roma, donde fue asesinado a comienzos de 41.
Fenecido Calígula, su sucesor, Claudio I, decidió acantonar la Legio XV Primigenia en el distrito militar de Germania Superior en Mogontiacum (Maguncia, Alemania), en el campamento anexo de Weisenau. La XV utilizó esta base entre 40 y 43, compartiendo acuartelamiento con la más veterana Legio IV Macedonica, trasladada en ese momento desde el campamento de Pisoraca (Herrera de Pisuerga, Palencia, España) en la provincia Hispania Citerior Tarraconensis.
Entre esos años, mantuvo un destacamento en Bonna (Bonn, Alemania), lugar en el que estaba acuartelada la Legio I Germanica. Desde allí, colaboró en la mejora del dispositivo defensivo del limes, como indican materiales de construcción sellados con la figlina de la unidad en Sinzing (Alemania) y en Castrum ad Confluentes (Coblenza, Alemania).
Durante el período en el que el futuro emperador Galba fue gobernador de Germania Superior, la legión fue disciplinada y reentrenada y participó en la expedición contra los catos al otro lado del Rin, campaña por la que Galba obtuvo algunos años después los ornamenta triumphalia.
En 43, Claudio decidió invadir Britania, para lo cual utilizó cuatro legiones, tres de las cuales, la II Augusta, la XIV Gemina y la XX Valeria Victrix, fueron extraídas del ejército de las Germaniae, lo que obligó a redistribuir las unidades de guarnición en estas provincias. Así, la XV Primigenia fue trasladada desde el campamento de Weisenau a la fortaleza de Vetera (Xanten, Alemania) en el distrito militar de Germania Inferior, compartiendo esta base con la mucho más experimentada Legio V Alaudae.
La unidad envió destacamentos a las canteras del Brohl (Alemania) para explotar la piedra arenisca con destino a las obras de ingeniería, ciudades y campamentos del limes renano. También colaboró en el mantenimiento de la gran base de Novaesium (Neuss, Alemania), donde se documentan materiales de construcción sellados con su figlina.
Bajo Claudio, a las órdenes de Domicio Corbulón, la Legio XV Primigenia participó en 48 en una victoriosa expedición contra los catos al otro lado del Rin, precedida por un riguroso y duro entrenamiento, en la que llegaron a ocuparse territorios de la orilla germana del Rhin, lo que fue prohibido por el emperador Claudio. Sus hombres también colaboraron en la excavación de la fossa Corbulonis, un canal que comunicaba los ríos Rhin y Mosa, evitando así que los barcos de la flota romana, la classis Germanica, tuvieran que arriesgarse a navegar en las siempre turbulentas aguas del Mar del Norte y también participó en la reforma del castellum de Fectio (Vechten, Países Bajos).
Ya durante el imperio de Nerón, entre 55 y 57,a las órdenes del legado Aulo Pompeyo Paulino, trabajó en la mejora del dique construido en el Rhin por Druso, y poco después, en 58, a las órdenes del gobernador Lucio Duvio Avito, participó en la expulsión de los frisones de los prata legionis de la desembocadura del Rhin que este pueblo había ocupado, invadiendo el territorio romano, teniendo que hacer lo mismo contra los ampsivaros, aliados con téncteros y brúcteros, y terminando por invadir el territorio de los téncteros.
En esta época, mantuvo un destacamento en la capital del distrito militar de Germania Inferior, la Colonia Claudia Ara Agrippinensium (Colonia, Alemania), posiblemente al servicio del officium del gobernador. También colaboró en las obras de Clivia (Cléveris, Alemania), junto al Waal, y aguas abajo en Holdeurn y Hunnenberg (Países Bajos), en territorio bátavo. y en la base naval de Flectio.
Después del desastre de la Legio IX Hispana en Britannia durante la rebelión de Boadicea, envió legionarios para reforzar está maltrecha unidad, junto con otros legionarios de la guarnición de las dos Germaniae y unidades auxiliares, a las órdenes del futuro emperador Tito, quien prestaba servicio como Tribunus Laticlavius en una de las dos legiones de Vetera, la V Alauda o la XV Primigenia.
En 65, el legado de Germania Inferior Publio Sulpicio Escribonio Rufo erigió algún tipo de monumento en honor de Nerón en la Colonia Claudia Ara Agrippenensium (Colonia, Alemania) utilizando a los soldados de la legión para hacerlo, tal y como consta en la inscripción de dedicatoria.
Un destacamento de la unidad colaboró en el mantenimiento de la calzada entre Lugdunum (Lyon, Francia) y Augusta Treverorum (Tréveris, Alemania), aportando materiales de construcción en la reedificación de la mansio Tullum (Toul, Francia), en la provincia Gallia Belgica.
Nerón decidió emprender una expedición contra los albanos de la cordillera del Cáucaso en 67, para lo cual preparó un ejército con vexillationes procedentes de las legiones de Germania, Britannia y el Illirycum, entre las que se encontraba uno de la XV Primigenia y que había sido expedido hacia Oriente y hecho regresar cuando se produjo en 68 la sublevación de Vindex en la Galia, quedando los destacamentos de Germania acuartelados en Roma en el Aedes Libertatis.
En el año 68, la XV Primigenia formó parte del ejército reunido por los gobernadores de las dos Germaniae a las órdenes de Lucio Verginio Rufo, gobernador de Germania Superior para aplastar la sublevación de Vindex contra Nerón, aunque, poco después, sus soldados aceptaron el derrocamiento de Nerón y juraron lealtad a Galba, que había nombrado como gobernador de la Germania Inferior al futuro emperador Vitelio. Este visitó en diciembre de 68 los campamentos de las legiones de su zona de gobierno, incluyendo Vetera.
El 3 de enero de 69 las unidades a las órdenes de Vitelio rompieron el juramento de lealtad a Galba, apoyando a Vitelio como emperador.
Entre el 15 de enero y el 7 de abril, una parte de los efectivos de la XV Primmigenia, a las órdenes de Fabio Valente se dirigió en dirección sur hacia Italia, sembrando el terror en las diferentes ciudades que atravesaba en su itinerario.
Asesinado Galba el 15 de enero de 69 por uno de los soldados que formaba parte del destacamento de la unidad en Roma, llamado Camurius, la Legio XV Primigenia rehusó acatar a Otón y continuó apoyando a Vitelio.
Una vez en Italia, el destacamento de la XV participó en la decisiva primera batalla de Bedriacum, que permitió aplastar a las fuerzas de Otón, quien terminó por suicidarse. Poco después, en la segunda batalla de Bedriacum, esta vexillatio y el resto del ejército viteliano fueron vencidos por las tropas del ejército del Danubio, dirigidas por Antonio Primo en nombre de Vespasiano, proclamdo emperador por las legiones de Oriente.
Los restos del destacamento de la XV Primigenia, fueron dispersados por las provincias del Illirycum, tal vez distribuidos entre los diferentes campamentos del limes del Danubio, cuyos efectivos estaban bastante mermados después de haber servido para crear el ejército flaviano que invadió Italia.
Mientras tanto, en 69 en Germania se produjo la sublevación de los bátavos dirigidos por Julio Civil, quien, ayudado por germanos del otro lado del Rhin, proclamó el Imperio Gálico. El gobernador dejado por Vitelio y ahora leal a Vespasiano, Marco Hordeonio Flaco, ordenó a Mumio Luperco, legado de la XV Primigenia y jefe del pequeño remanente de tropas de la Legio V Alaudae, que atacase a los rebeldes en la insula Batavorum, pero fue derrotado y se vio obligado a reirarse a la base legionaria de Vetera.A continuación, Civilis y sus tropas asediaron Vetera.
Ante la necesidad de reforzar la fortaleza asediada y llevar alimentos a sus tropas, Dilio Vócula decidió hacer llegar suministros y refuerzos desde Novaesium (Neuss, Alemania), para lo que reunió tropas inexpertas, que reforzó con una vexillatio de 1000 soldados escogidos de la XV Primigenia y la V Alaudae, Llegado a Vetera, las tropas se amotinaron, asesinaron a Hordeonio Flaco y lo intentaron con Dilio Vócula, quien logró eludir este destino disfrazándose de esclavo y huyendo, teniendo que librar combate cerca de la aldea germana de Gelduba (Gellep-Stratum, Krefeld, Alemania), utilizada sistemáticamente como punto estratégico para intentar levantar el asedio de Vetera.
Las tropas de Vetera, rodeadas y en rebeldía, siguieron resitiendo al asedio de los bátavos, hasta que, en febrero de 70, ante la falta de suministros, la pérdida de la esperanza de recibir refuerzos desde el sur y haciendo caso de las promesas de los desertores romanos que habían asesinado a Hordeonio Flaco, se rindieron a Civilis y juraron lealtad al Imperio Gálico, aunque al intentar retirarse fueron atacados y asesinados y, a continuación, Civilis destruyó Vetera.
Cuando poco después, a principios del verano de 70, Petilio Cerial, por orden del emperador Vespasiano, llegó a Germania para restablecer el orden, los escasos supervivientes del XV Primigenia volvieron a las banderas del Imperio.
Sin embargo, Vespasiano, considerando su deslealtad al Imperio, la infamia de haber asesinado a Hordeonio Flaco, senador y gobernador de Germania Superior, y las enormes pérdidas sufridas por la legión en Italia y Germania, decidió su definitiva disolución con solamente 32 años de existencia, enviando a sus escasos supervivientes a la Legio III Augusta en África y a la nueva Legio VII Gemina en Panonia.
Esta misma suerte afectó a otra legión de las Germaniae, la Legio I Germanica disuelta y reubicados sus supervivientes en la ya mencionada Legio VII Gemina, mientras que otras dos, la Legio IV Macedonica y la Legio XVI Gallica, fueron recreadas como Legio IV Flavia Felix y Legio XVI Flavia Firma.
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