Los diez mandamientos (en inglés, 'The Ten Commandments') es una película estadounidense épica de 1956, dirigida y producida por Cecil B. DeMille, filmada en VistaVision (color proporcionado por Technicolor) y distribuida por Paramount Pictures. Dramatiza la historia narrada en el libro del Éxodo de la Biblia cuya autoría tradicionalmente se atribuye a Moisés, un príncipe egipcio adoptado que se convierte en el líder de su pueblo liberando la esclavizada nación hebrea del yugo egipcio, y por lo tanto dirige el éxodo al Monte Sinaí, donde recibe los Diez Mandamientos de parte de Dios.
La película está protagonizada por Charlton Heston como Moisés, Yul Brynner como Ramsés II, Anne Baxter como Nefertari, Edward G. Robinson como Datán, Yvonne De Carlo como Séfora, Debra Paget como Lilia y John Derek como Josué; y destacada por Sir Cedric Hardwicke como Seti, Nina Foch como Bitia, Martha Scott como Jocabed, Judith Anderson como Memnet y Vincent Price como Baka.
Rodada en Egipto, el Monte Sinaí, y la península del Sinaí, Los diez mandamientos fue la última y más exitosa película dirigida por DeMille. Es una versión parcial de su película muda del mismo título de 1923, y contó con uno de los sets de filmación más grandes en la historia del cine. También fue la película más cara realizada al momento de su estreno. Recaudó más de 65 millones de dólares en la taquilla estadounidense. Es la sexta película más taquillera de todos los tiempos, con un total ajustado por inflación de más de mil millones de dólares.
Ganó un Óscar a los mejores efectos especiales, además obtuvo seis nominaciones, a la mejor película, a la mejor dirección artística, a la mejor fotografía, al mejor montaje, al mejor sonido, y al mejor vestuario. La escena de Moisés abriendo un paso por el mar Rojo es considerada por muchos críticos como clásica en la historia del cine. La película forma parte del AFI's 10 Top 10 en la categoría de "Películas épicas".
En 1999, la película fue considerada «cultural, histórica y estéticamente significativa» por la Biblioteca del Congreso de Estados Unidos y seleccionada para su preservación en el National Film Registry.
El recién nacido Moisés es recogido del río por la hija del faraón, Bitia. Ella lo adopta y lo cría en la corte real. Cuando Moisés ya es mayor, se gana el aprecio del faraón Seti, padre de Nefertari, y de Ramsés, lo que disgusta a este, el futuro Ramsés II. Pero Moisés un día descubre su origen hebreo y conoce a su verdadera familia, lo cual lo lleva a dejar su vida como príncipe y se convierte en esclavo.
Moisés salva de la muerte a otro esclavo, Josué, al matar al cruel y abusivo arquitecto Baka, y es expulsado de Egipto por el faraón Seti. Tiene que cruzar el desierto para llegar a tierras de los pastores de Madián, y se convierte en pastor y forma una familia con Séfora, la hija de Jetró, quien es uno de los jeques de Madián.
Pero el deseo de Dios es que libere a los hebreos de la esclavitud, y un día llama a Moisés por medio de un matorral ardiendo y le revela su Santa Palabra. Moisés regresa a Egipto, donde Ramsés, casado con Nefertari, se ha convertido en faraón a la muerte de su padre. Moisés le pide que libere a su pueblo, pero ante la negativa del faraón hace caer las diez terribles plagas preparadas por Dios. Solo la última plaga, que trae la muerte a los primogénitos de Egipto y por tanto al suyo, hace que Ramsés ceda.
Cuando los judíos en Egipto escuchan la revelación de Dios, Moisés guía a su pueblo hacia el desierto luego de la angustiante noche en la que el Ángel de la Muerte quitó la vida de los primogénitos de Egipto.
Sin embargo, Ramsés es influido nuevamente por su mujer Nefertari, y así se endurece otra vez su corazón y decide acabar con los hebreos. Pero el poder divino es muy grande y Ramsés pierde todo su ejército en el Mar Rojo, que lo cubre con las aguas. Ramsés comprende entonces que el Dios de Moisés y de los hebreos es el único y verdadero Dios.
En las llanuras del Sinaí, Moisés asciende a la montaña sagrada para recibir los Diez Mandamientos que regirán la vida del pueblo de Israel recién liberado. Sin embargo, al ver que se demora 40 días y 40 noches en la montaña, los hebreos se desesperan y caen en la tentación de construir un becerro de oro al que adorar. Al regresar Moisés y descubrirlos, se desata su ira y les lanza las tablas de la ley, además de ser condenados por Dios a vagar durante cuarenta años por el desierto.
Así, Moisés termina su vida en las llanuras de Moab al no haber obedecido a Dios en las aguas de la refriega, liderando a los hebreos liberados hacia una tierra prometida por Dios, y luego de dejar a Josué como su sucesor en las puertas del río Jordán muere en paz proclamando la libertad a toda la Tierra y a los habitantes de ella.
El guion fue escrito por Eneas MacKenzie, Jesse L. Lasky Jr., Jack Gariss, y Fredric M. Frank. También se incluyó material de los libros "Príncipe de Egipto" por Dorothy Clarke Wilson, "Columna de Fuego" por Joseph Holt Ingraham, y "Sobre alas de Águila" por Arthur Eustace Southon. Las fuentes más importantes fueron la Biblia, sobre todo el Pentateuco, y la obra de Flavio Josefo (historiador judío del siglo I) Antigüedades judías.
Charlton Heston, que había trabajado previamente con DeMille, en El mayor espectáculo del mundo, ganó el papel de Moisés después de haber impresionado a DeMille en una audición con su conocimiento del antiguo Egipto e historias bíblicas. Curiosamente, William Boyd, fue también considerado. Heston actuó como un personaje hebreo, y ganó la audición para ser Moisés en la película.
El hijo recién nacido de Heston, Fraser (nacido el 12 de febrero de 1955), fue incluido por DeMille a sugerencia de Henry Wilcoxon, que le dijo: "El momento es adecuado. Si se trata de un niño, ¿quién mejor para interpretar al bebé Moisés?"; tan pronto como se anunció a Heston, DeMille aceptó que el recién nacido hijo de Heston fuera el indicado para interpretar a Moisés bebé. Fraser Heston tenía tres meses durante el rodaje.
El personaje de Nefertari, la princesa del trono egipcio, fue considerado "el más buscado del año" en el Hollywood de 1954. Ann Blyth , Vanessa Brown, Joan Evans, Rhonda Fleming, Coleen Gray, Jane Griffiths, Audrey Hepburn, Jean Marie, Vivien Leigh, Jane Russell, y Joan Taylor fueron consideradas para el papel. A DeMille le gustaba Audrey Hepburn, pero la despidió debido a su figura, que fue considerada demasiado delgada para los ceñidos vestidos "egipcios" del personaje. Anne Baxter que fue considerada inicialmente para el papel de la esposa de Moisés, fue la elegida final y lo llevó a cabo con éxito.
Judith Ames, Anne Bancroft, Anne Baxter, Shirley Booth, Diane Brewster, June Clayworth, Linda Darnell, Laura Elliot, Rhonda Fleming, Rita Gam, Grace Kelly, Jacqueline Green, Barbara Hale, Allison Hayes, Frances Lansing, Patricia Neal, Marie Palmer, Jean Peters, Ruth Roman, Barbara Rush y Elizabeth Sellers fueron consideradas para el papel de Séfora. Grace Kelly, la primera opción de DeMille, no estaba disponible. DeMille fue "muy impresionado" con Yvonne De Carlo, quien finalmente obtuvo el papel.
Aunque en general supuestamente trata de ser fiel a la Biblia, existen numerosas discrepancias entre la trama de la película y el texto bíblico:
Cecil B. de Mille se fijó en el Moisés de Miguel Ángel y escogió a Charlton Heston para el papel.
Lilia y Josué: Debra Paget y John Derek
Nina Foch: Bitia
Memnet: Judith Anderson
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