Los peligros de Penélope Glamour (siendo su título original The Perils of Penelope Pitstop) es una serie de televisión de dibujos animados de drama, creada por la productora Metro-Goldwyn-Mayer. Fue estrenada el miércoles 13 de septiembre de 1969, como parte de la nueva programación de caricaturas que presentaba cada otoño la cadena ABC en el horario infantil de los sábados por la mañana. La serie duró una temporada, con un total de 17 episodios de 21 a 22 minutos de duración cada uno, los cuales serían luego lanzados en formato DVD por Warner Home Video. Técnicamente, la serie tuvo dos temporadas, la primera de 12 episodios entre 1969 y 1970, y la segunda compuesta por los restantes 5 capítulos, transmitidos entre 1970 y 1971. Nunca fue dicho ni especificado en ninguna fuente ni en los extras del DVD por qué la serie no recibió una segunda temporada de 12 episodios como la primera, y solo recibió cinco.
En Japón, la serie fue estrenada en el año 1969 a través de la cadena NHK General TV. La serie fue retransmitida en varios países luego de su emisión original, hasta que pudo ser vista en todo el mundo, primero por el canal Cartoon Network en los años 90, y después por la cadena Boomerang, en la cual continuó transmitiéndose hasta el año 2004 en Latinoamérica.
Luego del éxito que supuso la serie de 1968 Los Autos Locos, Hanna-Barbera decidió tomar a algunos personajes de dicha serie y expandirlos en sus propios programas.
El ambiente, estilo y formato de Los peligros de Penélope fue totalmente modelado sobre la base de los seriales de melodrama The Perils of Pauline, que se desarrollaban mediante el uso de cliffhangers, de la época de las películas mudas (años 1920), y que tenían como tema a heroínas en peligro de muerte, usando los personajes más exitosos de la serie previa, Los autos locos. En este caso, se decidió poner como protagonista a Penélope Glamour, la glamorosa corredora que competía en las carreras con su auto, el Número Cinco. Según la información del DVD lanzado de la serie, inicialmente la idea consistía en poner como villanos a Pierre Nodoyuna y su compañero Patán. Sin embargo, estos personajes fueron descartados durante la preproducción del programa, y luego utilizados en otra de las series que se estrenaron ese año: El escuadrón diabólico.
Debido a la decisión de presentar a los personajes en un entorno diferente, los ejecutivos del estudio decidieron crear la trama en un formato de aventura y drama, con una fuerte reminiscencia de la década de 1920. De hecho, este homenaje a la era de los filmes mudos se ve en la serie en forma de los vestuarios, escenarios, música y, por supuesto, el género dramático. Sumándose a este formato, la introducción hacia los episodios era narrada al estilo de un serial que continuaba con cliffhangers. Por ejemplo, el narrador iniciaba algunos episodios recapitulando los anteriores, diciendo por ejemplo: "La última vez que vimos a Penélope, estaba a Merced de la Garra Siniestra...". Debido a que la serie fue editada para sus retransmisiones, el formato original de la serie era un serial de episodios continuo, y por eso el narrador da esta introducción en el inicio, debido a que originalmente estaba recapitulando lo último que ocurrió en el capítulo anterior. Cada capítulo finalizaba con Penélope en medio de un peligro directo que superar, como por ejemplo siendo lanzada de un cañón de circo a la jaula de los animales salvajes. El episodio acababa con el narrador diciendo: "¿Podrá Penélope salvarse? No se pierda la próxima semana, el episodio La gran Trampa, para conocer el desenlace". El siguiente episodio recapitularía el final del anterior como antes ya fue mencionado, y continuaría las aventuras de Penélope y los peligros que esta encontraba. En todas las reemisiones posteriores a la original así como en el DVD de la serie, los finales con cliffhanger de los episodios fueron editados y extraídos, aunque algunas emisoras extranjeras conservaron estos finales, algo parecido a lo visto en la serie de ciencia ficción Quantum Leap.
Penélope Glamour es muchas cosas: una chica joven, dulce, hermosa y, sobre todo, rica. Penélope ha heredado una gran fortuna, y es protegida por su tutor y asesor financiero, un hombre a quien ella supone tímido llamado Silvestre Dos Caras, quien sin ella saberlo es en realidad su peor enemigo, la Garra Siniestra. Este enmascarado ambiciona la fortuna de Penélope y no se detendrá ante nada para obtenerla a toda costa. Por ello, en cada oportunidad que se le presenta, captura a Penélope y, con ayuda de sus secuaces, los Hermanos Viles, le prepara pérfidas y traicioneras trampas para asesinarla, y lograr al fin que su fortuna le pertenezca. Sin embargo, Penélope siempre se salva de estos peligros, gracias a las oportunas intervenciones de sus amigos del escuadrón Mete La Pata, y su increíble auto Chugga-Boom. Los miembros del escuadrón Mete La Pata originalmente eran también participantes en las carreras de la serie Los Autos Locos, solo que eran mostrados como un grupo de mafiosos y/o delincuentes perseguidos por la Ley, y presentados con el nombre de "Mafio y sus pandilleros", que competían con "La antigualla Blindada" (el auto número 7). Sin embargo, en esta serie se muestra que los miembros o se han reformado, o nunca tuvieron los antecedentes criminales de la serie en que aparecieron. Los miembros también tienen nombres completamente nuevos en esta serie, incluyendo el nombre de su jefe, Mafio, quien fue renombrado como Clyde. La razón de que el escuadrón proteja y cuide a Penélope nunca fue mencionada, aunque en un episodio, el narrador menciona que ellos eran sus "benefactores".
El "villano de villanos", la Garra Siniestra (como se lo presentaba), diseñaba trampas innecesariamente complicadas para matar a Penélope, como por ejemplo un dispositivo que desbarate el avión en que viajaba, corte su paracaídas y la deje caer en una caja llena de gatos monteses. Los intentos del escuadrón por rescatarla no siempre funcionaban bien, por lo que a veces ella terminaba salvándolos a ellos. Mientras que Penélope era curiosamente indefensa cuando la Garra Siniestra la capturaba, una vez que él la dejaba amarrada y se iba a contemplar el "futuro éxito de su plan", Penélope repentinamente se volvía ingeniosa y llena de inusuales recursos, usando creativos planes para escapar.
Debido a su deseo de apoyar causas humanitarias, participar en competiciones deportivas y otros eventos, o para donar parte de su fortuna a alguna fundación, Penélope estaba siempre en alguna parte del mundo. Principalmente estaba en América, pero también viajó a Egipto, Inglaterra, la jungla, Bagdad, el desierto de Arabia Saudita y el Polo Norte. Estos escenarios fueron pintados por el artista y dibujante Walter Peregoy.
Como otras series que fueron spin-offs como por ejemplo El escuadrón diabólico, ni Penélope ni sus amigos mencionaron nunca a las carreras de los autos locos, y el automóvil que conducía Penélope así como la antigualla del escuadrón nunca aparecieron. Penélope normalmente conducía un auto deportivo verde, o cualquier vehículo que encontraba a la mano, e incluso a Chugga-Boom. Sin embargo, existe una referencia singular en el primer episodio, Penélope en la jungla. En este episodio, Penélope cae en las manos del villano, y lo presenta diciendo: "¡Si eres tú, mi enemigo acérrimo, la Garra Siniestra!", a lo que la Garra responde: "¿Quién esperabas que fuera, el barón Nodoyuna?", haciendo referencia al personaje de Pierre Nodoyuna de la serie anterior. Otra referencia es dada en el episodio Carnaval desastroso, en el que el escuadrón Mete La Pata es nuevamente presentado en su forma original de la serie Los Autos Locos.
Además, en los primeros bocetos de la serie, estaba previsto que Penélope tuviera un hermano menor llamado Johnny Glamour, que ayudaría al escuadrón Mete La Pata a salvarla de la garra Siniestra. En esos mismos bocetos, Pierre Nodoyuna y Patán se suponía que eran los guardaespaldas personales de Johnny Glamour, utilizando una vez más su coche, el Super Ferrari. Todo esto estaba en los primeros bocetos, y nunca fue realizado en el producto final.
Nótese que, como ya antes fue mencionado, los miembros del escuadrón Mete La Pata habían aparecido previamente en la serie Los Autos Locos, bajo el nombre de "Mafio y sus pandilleros", conduciendo el auto Número 7, La "Antiguaya Blindada", el cual fue reemplazado por el auto Chugga-Boom" (voz hecha por Mel Blanc, un increíble coche que en algunos episodios parecía tener mente propia y entender las órdenes que se le daban, además de tener ojos en lugar de faros. Sin embargo, en otros episodios el auto aparecía completamente inanimado, y en aquellas escenas era dibujado sin los ojos en los faros.
A continuación la lista de episodios de Los peligros de Penélope Glamour, con sus nombres en inglés y en el doblaje al español y una sinopsis de cada uno de ellos:
El 10 de mayo de 2005, Warner Home Video lanzó la serie completa (17 episodios) en formato DVD, bajo el nombre de The Perils of Penelope Pitstop, The Complete Series.. Los extras del DVD incluyen comentarios sobre algunos episodios, imágenes de los personajes, además de una retrospectiva en la historia de la serie que incluye entrevistas con los creadores y Janet Waldo, la voz en inglés de Penélope. El DVD está compuesto de 3 discos:
Los peligros de Penélope Glamour en Internet Movie Database (en inglés).
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