Mayagüez (Sitio Grande de Aguas en lenguaje indígena) es un municipio costero localizado en la costa oeste del estado libre asociado de Puerto Rico. Limita por el norte con Añasco y Las Marías; con Cabo Rojo, Hormigueros y San Germán por el sur; con el canal de la Mona por el oeste y con Las Marías y Maricao por el este. Mayagüez está repartida en 20 barrios y Mayagüez Pueblo, el centro administrativo y principal pueblo del municipio. Uno de los barrios que incluye son las islas en altamar de Mona y Monito.
Mayagüez fue fundado en 1760 por Faustino Martínez de Matos, Juan de Silva y Juan de Aponte en una colina localizada alrededor de un kilómetro de la bahía de Mayagüez y la desembocadura del río Yagüez.
En 1760 el Imperio español le concede a los fundadores el derecho de gobierno autónomo, oficialmente separando al pueblo de Mayagüez del Partido de San Germán. Originalmente el pueblo de Mayagüez tenía como nombre "Nuestra Señora de la Candelaria de Mayagüez". Este nombre surge debido a que la mayoría de los pobladores, incluyendo los fundadores, provenían de las islas Canarias donde tienen como santa patrona a la Virgen de la Candelaria (ver: Virgen de la Candelaria en Puerto Rico).
En el 1836 el poblado fue elevado al estatus de villa. En ese momento la agricultura era la principal fuente de ingresos y de trabajo. Tres años después, en 1839, el patriota Eugenio María de Hostos, importante educador, sociólogo, filósofo y escritor, nace en Mayagüez.
En 1841 un fuego destruyó parcialmente la villa. La villa fue reconstruida con algunas de sus carreteras principales agrandadas para prevenir la dispersión de fuegos futuros. El gobernador militar de Puerto Rico de ese entonces, el General Santiago de Méndez Vigo, recaudó fondos para reconstruir la ciudad. En la actualidad una de la avenidas principales de Mayagüez lleva su apellido.
En 1911 se funda el Colegio de Agricultura el cual un año después pasa a ser el Colegio de Agricultura y Artes Mecánicas (CAAM). Este nombre lo conserva por 50 años. Actualmente se conoce como el Recinto Universitario de Mayagüez (RUM) de la Universidad de Puerto Rico.
El 11 de octubre de 1918 Mayagüez fue nuevamente parcialmente destruida por el terremoto de San Fermín. El terremoto alcanzó una magnitud aproximada de 7'3 en la escala Richter y se cobró la vida de 116 personas.
Mayagüez está localizado en la parte central de la costa oeste de Puerto Rico, a 2 horas en automóvil de San Juan, capital puertorriqueña. Su extensión territorial es de 201,06 km². Su geografía se compone de un extenso valle aluvial en la costa de la bahía de Mayagüez al oeste del municipio, llanos costeros y manglares en las fronteras del norte y sur; y montañas en el centro, noreste y sureste del municipio.
El Municipio de Mayagüez se divide en 20 barrios:
Además de los 20 barrios oficiales que componen el Municipio de Mayagüez, hay tres territorios insulares en el Canal de la Mona asignados a Mayagüez:
La Isla de Mona y los islotes de Monito y Desecheo están actualmente desahabitados.
Entre 1890 y 1941 existió una comunidad en la Isla de Mona dedicada a la explotación de guano y luego a la agricultura y plantación forestal. Desde la Segunda Guerra Mundial se evacuaron todos los habitantes de la Isla de Mona, convirtiéndose el Barrio Isla de Mona e Islote Monito en el único barrio de Mayagüez sin población permanente hoy día.
Hay fuertes movimientos comunitarios que han planteado al gobierno municipal de Mayagüez su interés de que los sectores El Maní, Dulces Labios, París y Balboa sean reconocidos como barrios independientes de sus actuales jurisdicciones (siendo El Maní actualmente repartido entre los barrios Sabanetas y Algarrobos, mientras Dulces Labios, París y Balboa son a su vez parte del Barrio Mayagüez Pueblo).
Hasta el momento no se han atendido estas propuestas, por ser la Legislatura de Puerto Rico la única facultada por ley para modificar el mapa administrativo del municipio de Mayagüez.
Mayagüez Pueblo (el área urbana de Mayagüez y centro administrativo de la ciudad) está subdividido en seis «sub-barrios» y varios «sectores»:
Algunas comunidades notables en Mayagüez son:
A través de la historia política de la Isla, a Mayagüez se le ha conocido como uno de los "bastiones" del Partido Popular Democrático. Todos los alcaldes de Mayagüez han sido del Partido Popular Democrático desde 1941. En 1941, el primer alcalde de Mayagüez por el PPD, sería Manuel E. Barreto. En 1947, toma control de la alcaldía, el coameño, Baudilio Vega Berríos quien permanece en el puesto hasta 1952, cuando es elegido a un puesto de representante en la Cámara de Representantes para el cuatrenio de 1953-1956. Durante ese primer cuatrenio bajo el Estado Libre Asociado de Puerto Rico, Augusto Valentín Vizcarrondo se haría cargo de la alcaldía de la "Sultana del Oeste". Al terminar el cuatrenio, Vega Berríos decide volver a postularse para la alcaldía de Mayagüez y gana las próximas 3 elecciones (1956, 1960 y 1964) para permanecer como alcalde por los próximos 12 años. En las elecciones de 1968, gana la alcaldía Benjamín Cole, quien revalidaría en la alcaldía por 6 términos y por tanto, sería el alcalde de Mayagüez desde el 1969 hasta el 1992. En el 1993, una nueva cara ocuparía la alcaldía de Mayagüez, "Guillito", José Guillermo Rodríguez, quién hasta la actualidad sigue en el cargo completando 7 elecciones ganadas consecutivamente, superando a su predecesor, Benjamín Cole.
Por otro lado, en tiempos anteriores al establecimiento del ELA, y en particular bajo el dominio español, Mayagüez era reconocido como el centro del radicalismo político, "la izquierda de la isla". Muchos de los pensadores y políticos, contrarios al "status quo" se reunían en Mayagüez a planificar y desarrollar estrategias contra el gobierno colonial. Eugenio María de Hostos, Ramón Emeterio Betánces y Segundo Ruiz Belvis son solo algunos de éstos "radicales" que se concentraban en Mayagüez y pueblos aledaños.
Mayagüez tiene el clima más extremo de la isla. Con alta frecuencia de Tormentas en los meses de agosto a octubre capaces de producir fuertes vientos, inundaciones y hasta granizadas. La temperatura media anual es de 26ºC(79 °F). El invierno suele ser bastante seco y fresco, con temperaturas entre 18ºC (65 °F) a 29ºC (85 °F). El verano suele ser muy húmedo y caluroso con temperaturas que alcanzan los 35ºC (95 °F) con sensaciones térmicas de hasta 115 °F. De mayo a octubre es frecuente casi todas las tardes ver fuertes tormentas, debido al calor, humedad y topografía del área.
Durante el siglo XIX, la economía de Mayagüez estuvo basada en el cultivo de caña de azúcar y café. Esta producción agrícola propulsó el desarrollo de su puerto, al darse la exportación de estos productos agrícolas de la región a través de casas exportadoras tales como Primitivo Grau E Hijos, F. Carrera & Hnos, Esmoris & Co., Bravo & Co., González Clementes & Co., y Francisco Blanes. Además la ciudad contaba con un gran número de almacenes; fábricas de peletería, de ladrillos y de chocolate (una de las cuales se convirtió en la hoy día Franco & Co., fabricante del «brazo gitano»); y tiendas de todo tipo. Como parte de este desarrollo agrícola, se establecieron en el siglo XX dos centrales azucareras (Rochelaise e Igualdad), la Estación Experimental Agrícola (1900) y el Colegio de Agricultura y Artes Mecánicas como centro de adiestramiento para técnicos en ciencias agrícolas.
La agricultura se mantuvo como base de la economía mayagüezana hasta mediados del siglo XX. Mientras tanto, desde principio del siglo XX se fue introduciendo la industria de la aguja (confección de ropa a domicilio por contrato) la que dio sustento a una gran cantidad de mujeres, complementando los ingresos generados por las labores agrícolas y comerciales.
En 1937 se funda la Cervecería India, una empresa netamente puertorriqueña, fundada por los hermanos Alfonso, Sabino y Ramón Valdés. Los hermanos Valdés estaban siguiendo el ejemplo de su padre, Don Ramón Valdés, que había fundado el «Mayagüez Light, Power and Ice Company» en 1910. En 1938, su primera cerveza, «Cerveza India», fue puesta a la venta.
A fines de la década de 1940, la economía de Mayagüez se tornó de una agrícola en una fabril a través del proyecto «Manos a la Obra», convirtiéndose Mayagüez en una ciudad manufacturera. Se transformó la industria de la aguja de una a domicilio en una mecanizada y se abrieron alrededor de 100 fábricas para la manufactura de calzado, ropa, instrumentos quirúrgicos, banderas, paraguas, refrescos, guantes, medicinas y productos químicos, entre otros. Como parte de ese desarrollo industrial se construyen edificios industriales en la Zona Portuaria, en La Quinta y en el parque industrial que se establece en Guanajibo como Zona Libre de Comercio («La Zona Libre»).
A partir de 1960, la industria atunera ocupó el primer renglón de producción. La primera enlatadora de atún en establecerse fue la StarKist Caribe, luego llegaron la Del Monte de Puerto Rico y la Neptune Packing. Todas ellas se ubicaron en el Puerto de Mayagüez.
Aunque la ciudad había vivido anteriormente varias crisis económicas como resultado de catástrofes naturales (Fuego Grande de 1841, Terremoto de 1918), Mayagüez enfrentó su mayor recesión económica importante debido al cierre de sus fábricas textiles y la industria del atún, como consecuencia de la eliminación de la promoción industrial bajo las exenciones fiscales de la Sección 936 del Código de Rentas Internas de Estados Unidos.Más de 11,000 empleos permanentes en estas dos industrias se perdieron en la ciudad durante la década de 1990, y debido a esto, Mayagüez se convirtió en la jurisdicción de los Estados Unidos con el segundo mayor número de pérdidas de empleo industrial durante ese período de tiempo, sólo superado por el condado de Flint, Míchigan. Habiendo sido antes la tercera ciudad en población e importancia en Puerto Rico, la población de Mayagüez ha quedado relativamente estancada, y en los últimos años se han perdido habitantes, quienes optan por irse a vivir a los municipios cercanos o a los Estados Unidos.
Sin embargo, debido a la evolución de la infraestructura auxiliar en la ciudad y un renovado esfuerzo para repoblar el Parque Industrial Guanajibo (Zona Libre), la economía local ha visto una lenta mejora. En 2005 la Industria de Ciegos Winston-Salem fue la primera industria que se estableció en la Zona Libre en muchos años. En julio de 2007, Honeywell abrió un centro de servicio de atención al cliente para sus divisiones de industria aeroespacial y de tecnología de la información en la Mayagüez. Se espera que otras industrias, tales como Lockheed, hagan lo mismo en 2009.
El Aeropuerto Eugenio María de Hostos fue construido originalmente como pista militar de aterrizaje durante la Segunda Guerra Mundial, el aeropuerto de Mayagüez pasó en 1955 a la Autoridad de los Puertos de Puerto Rico, que lo inauguró al uso comercial público bajo el nombre de «Aeropuerto El Maní». Durante la década de 1970 este aeropuerto fue terminal de vuelos entre Mayagüez, San Juan (Isla Grande) y Ponce (Mercedita) a través de la línea aérea Prinair. Luego, en la década de 1980 pasa a ser servido por la compañía American Eagle hasta el 2005. Actualmente recibe vuelos regulares desde y al Aeropuerto Internacional Luis Muñoz Marín por la compañía Cape Air.
En 1986 pasa a ser denominado con su actual nombre de «Aeropuerto Eugenio María de Hostos» y se inaugura un nuevo terminal de pasajeros.
El primer Puerto de Mayagüez, conocido como El dockey (Mayagüez Dock), fue desarrollado por los socios y comerciantes de La Playa de Mayagüez. Estos fueron el Sr. Primitivo Grau, los hermanos Don José y Francisco Durán de Esmoris & Co., y Don Benigno Rodríguez Campoamor del grupo de F. Carrera & Hnos. Impactaron el comercio interno y externo de Mayagüez. Importaban y exportaban desde este rudimentario puerto, sal, maíz de la República Dominicana y mercancía de los Estados Unidos. El terremoto de 1918, precedido de un maremoto afecta este muelle, así como toda la ciudad.
El segundo puerto, "El «Puerto de Mayagüez»", fue construido originalmente como la Mayagüez Shipping Terminal en 1935, el cual pasó a manos de la Autoridad de los Puertos de Puerto Rico en 1959. Este llegó a ser el principal puerto de exportación de azúcar hasta el 1940.No obstante, diversos factores afectaron la actividad económica de Puerto Rico y por consiguiente la de los puertos, destacándose la industrialización que surge a mediados del Siglo XX. En el 1942 el Estado Libre Asociado de Puerto Rico crea la Compañía de Fomento Industrial de Puerto Rico (PRIDCO) con el fin de promover y llevar a cabo aquellas actividades de inversión en los sectores de manufactura, servicios y otras empresas, facilitar el intercambio comercial, e impulsar la utilización en empresas industriales. La agricultura prontamente pierde su lugar prominente en la economía. PRIDCO adquiere terrenos alrededor del Puerto de Mayagüez y se inicia un periodo de crecimiento económico alrededor del Puerto de Mayaguez con propósitos industriales. Entre los años 1962 a 1998, PRIDCO mantuvo contratos con StarkKst para el procesamiento de atún, cuyo mayor periodo de empleo alcanzó la cifra de 11,000 empleados. Bumble Bee también estableció negocios de empaque de atún desde 1962 hasta el 2012, luego de haber reducido paulatinamente su operación tras la salida de StarKist. Otras empresas de capital local adquirieron de PRIDCO los terrenos donde enclavan sus negocios como GABSO y la Federación Agropecuaria, ambas empresas dedicadas al procesamiento de alimentos. La Federación Agropecuaria además procesa fertilizantes.
Desde la década de 1980 hasta el 2008, las empresas afiliadas Ferries del Caribe, Westernholding y Marine Express utilizaron el Puerto de Mayaguez como la base de operaciones de una ruta de ferry de carga y pasajeros desde y hacia la República Dominicana. En 2008, Westernholding, corporación dueña del barco radicó una quiebra, causando el cierre temporal de estas operaciones. Varios años más tarde America Cruise, Ferries del Caribe y Marine Express restauran la ruta de ferry a República Dominicana, dividiendo sus salidas y llegadas entre los Puertos de Mayaguez y San Juan. Al cabo del primer año, America Cruise establece su base de operaciones en el Puerto de San Juan.
En el 2004, la Autoridad de los Puertos de Puerto Rico transfiere la titularidad de las instalaciones portuarias a la Comisión de los Puertos de Mayagüez. El Puerto de Mayaguez consiste de un predio de terreno de aproximadamente 19 cuerdas y 1,200 pies lineales de muelle. El calado máximo autorizado es de 30', pero la sedimentación ha reducido su capacidad en ciertas áreas hasta en 24'. Entre el periodo de 2007 al 2014, Holland Group Port Investment estuvo a cargo de la operación y desarrollo del Puerto de Mayagüez, mediante contrato con la Comisión. Tras no cumplir con los términos contractuales contraídos, Holland Group termina la administración del Puerto de Mayagüez durante el verano 2014. Durante los años 2014 a 2016, el Municipio de Mayagüez asume la administración del Puerto de Mayagüez. A partir de 2016, Puerto Mayaguez Development suscribe un contrato con la Comisió para la operación y desarrollo del Puerto de Mayagüez con un plan orientado principalmente a la industria de cruceros y de ferry, y movimiento de carga liviana. Su inversión de capital contempla mejoras al Terminal de pasajeros, a los muelles, realizar un dragado de mantenimiento y el mercadeo del puerto como destino turístico en el Caribe.
Durante el gobierno español el principal y casi único acceso a Mayagüez fue por mar a través de su antiguo puerto natural de La Puntilla, del que quedan hoy como remanentes el Muelle Francés y El Dockey (Mayaguez Dock), lugar donde estaban los almacenes del barrio Marina Meridional. El Dockey fue expropiado para el desarrollo del Parque del Litoral.
A principios del siglo XX se completó una carretera para conectar a Mayagüez con San Juan (vía Añasco) y con Ponce (vía Hormigueros). Posteriormente en 1961 se construyó un nuevo expreso hacia Ponce (hoy llamado Expreso Don Luis A. Ferré) y entre 1971 y 1998 se amplió a cuatro carriles la antigua carretera hacia San Juan (hoy llamado Expreso Miguel Ángel García Méndez).
Hoy día estos dos expresos se cruzan en Mayagüez, siendo unidos en la zona urbana de la ciudad por la Avenida Eugenio María de Hostos (Carretera #2). También salen de Mayagüez las carreteras 102 (hacia Joyuda y Cabo Rojo), 105 (hacia Maricao), 106 (hacia Las Marías), 108 (hacia San Sebastián) 348 (hacia Rosario y San Germán) y 114 (hacia Hormigueros). Estas carreteras son complementadas por una extensa red de carreteras municipales que las conectan entre sí y comunican a los barrios rurales de Mayagüez con la ciudad.
Mayagüez fue la primera ciudad en ofrecer servicios de tranvías de pasajeros a partir de 1872 –el primer ferrocarril de cualquier tipo en Puerto Rico– y consistía de coches tirados por caballos, la línea comunicaba el Pueblo con la Playa a través de la Calle Méndez Vigo.
A diferencia de San Juan, la base del transporte público en Mayagüez son los carros públicos (vehículos generalmente de fabricación americana operados por sus dueños o por concesión) quienes se encargan de proveer el servicio dentro y fuera de la ciudad ante la ausencia de un servicio gubernamental de transporte similar a la AMA (Autoridad Metropolitana de Autobuses).
Existe en Mayagüez una red de transportistas sindicados conocida como Mayagüez Urbano quienes brindan la transportación entre los principales puntos de la ciudad a un costo de $2.00 por ruta. El transporte colectivo entre Mayagüez y San Juan es operado por la, otra red de transportistas sindicados. Para los barrios rurales y los pueblos cercanos existen rutas locales de carros públicos también operados por sus dueños, pero con un horario de servicio limitado a las mañanas. Existen además varias compañías privadas de taxis.
El Municipio de Mayagüez y la Universidad de Puerto Rico - Recinto Universitario de Mayagüez operan servicios internos de transporte gratuito de trolleys en áreas donde los carros públicos Mayagüez Urbano no entran. Ambos servicios se interconectan frente al Palacio de Recreación y Deportes.
Para los XXI Juegos Centroamericanos y del Caribe en el 2010 se estrenó un sistema de transporte colectivo expreso operado por el Departamento de Transportación y Obras Públicas estatal. Este sistema estuvo utilizando autobuses de la Autoridad Metropolitana de Autobuses asignados especialmente para dar servicio en la ciudad de Mayagüez. Durante la realización de los Juegos, estuvo transportando pasajeros a los largo de la Carretera 2 y algunas calles principales. Este sistema de transporte integró en su servicio a la red de trolleys del Recinto Universitario de Mayagüez. Aunque suspendido una vez finalizaron los Juegos, se espera reestablecerlo en un futuro próximo.
Desde el 16 de diciembre de 2011 el Gobierno Municipal de Mayagüez comenzó a restablecer una red de transporte colectivo operado con seis unidades tipo "trolleys" bajo el nombre de Transporte Integrado de Mayagüez (TIM) Este sistema interno de transporte gratuito (parcialmente similar al que existió durante los Juegos Centroamericanos y del Caribe 2010) es operado con tres rutas simultáneas. Los recorridos se dan de lunes a viernes de 6:00am a 6:00pm (excepto días de fiesta). El servicio se da libre de costo.
La ruta que operaba entre el Palacio de Recreación y Deportes y la Estación del Trolley cerca de la Plaza de Colón se amplió para incluir un circuito entre las calles Candelaria, Balboa, Albizu Campos, Martínez Nadal y Méndez Vigo,, con siete paradas. Conecta también con el Recinto Universitario de Mayagüez haciendo algunas paradas dentro del campus. [2]
-> Salida: Estación del Trolley (Calle Peral)
Paradas:
-> Trayecto hacia el Recinto Universitario de Mayagüez vía Carretera PR-108. Entrada por el Portón Miradero.
-> Trayecto desde el Recinto Universitario de Mayagüez por el Portón Barcelona hacia la Avenida Pedro Albizu Campos (Carretera PR-65).
-> Retorno a la Estación del Trolley (Calle Peral)
Se añade una nueva ruta que hace un recorrido por el lado sur del Centro Urbano.
-> Salida: Plaza de Colón (Calle Candelaria)
Paradas:
-> Retorno a la Plaza de Colón
Se añade una nueva ruta que hace la vuelta en circuito entre las calles Candelaria y Méndez Vigo.
-> Salida: Plaza de Colón (Calle Candelaria)
Paradas:
-> Retorno a la Plaza de Colón
Recorrido entre el Centro Urbano de Mayaguez Pueblo y la Comunidad El Maní.[3]
-> Salida: Plaza de Colón (Calle Candelaria)
Paradas:
-> Llegada al Complejo Deportivo del Maní
-> Retorno a la Plaza de Colón
El Gobierno Municipal irá activando otras rutas posteriormente.
Mayagüez cuenta con uno de los hospitales más antiguos de Puerto Rico en continuo funcionamiento: El Hospital San Antonio, fundado en 1865 por Ramón Emeterio Betances y Antonio Blanes. Fue administrado por el Municipio de Mayagüez hasta el 1998, y desde entonces es administrado por una corporación privada.
En el 1971 el Departamento de Salud del Estado Libre Asociado de Puerto Rico inaugura el Centro Médico de Mayagüez como institución de nivel terciario comparable con el Centro Médico de Río Piedras. Este hospital pasó a manos del Municipio de Mayagüez en 1998 y fue redenominado Hospital Universitario Dr. Ramón Emeterio Betances como se le conoce en la actualidad. Esta institución alberga actualmente una escuela de paramédicos, un centro de cardiología, un centro de salud mental y pronto se le dotará de un Centro de Traumas con helipuerto propio.
Parques y plazas
Edificios y sitios
Bibliotecas
Monumentos
Museos y teatros
Escuelas públicas de nivel elemental
Escuelas públicas de nivel intermedio
Escuelas en ambos niveles
Escuelas públicas de nivel superior
Escuelas privadas de los niveles elemental e intermedio
Mayagüez tiene su propio equipo de voleibol "Indios de Mayagüez", de baloncesto masculino "Los Indios", los cuales fueron campeones en el 2012 y femenino Las indias y de voleibol femenino "Las Indias". En el béisbol, los Indios de Mayagüez son el equipo que más campeonatos ha ganado localmente y actualmente son los campeones de la liga de béisbol(2013), y en el fútbol están los reconocidos Indios de Mayagüez FC, que actualmente juegan en la Liga metropolitana de fútbol y Liga Nacional de fútbol de Puerto Rico, la féminas fueron Campeonas por cinco veces consecutivas invictas.
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