Mendi-mendiyan (En lo profundo de la montaña) es una ópera con música de José María Usandizaga y libreto en español de José Power, traducido al vasco por José Artola. Fue estrenada en el Teatro Campos Elíseos de Bilbao el 21 de mayo de 1910.
Tras el éxito del estreno en 1909 de Maitena de Charles Colin, la Sociedad Coral de Bilbao decide programar para el siguiente año una "Campaña de ópera vasca", para lo que encargan a tres compositores vascos (Jesús Guridi, Santos Inchausti yJosé María Usandizaga) la composición de una ópera vasca cada uno.
Usandizaga cuenta 22 años en ese momento, ha regresado unos años antes de París, donde había estudiado en la Schola Cantorum, y había compuesto diversas obras instrumentales, pero nunca una obra de la envergadura de una ópera. José Power le envía los versos desde Bilbao, que Usandizaga musica con rapidez desde San Sebastián, aunque no sin consultar a amigos suyos como el musicólogo Francisco Gascue o José María Agresta .
El estreno, que tuvo lugar en el Teatro Campos Elíseos de Bilbao el 21 de mayo de 1911, dirigiendo la orquesta el propio Usandizaga, fue un gran éxito, que se repite al año siguiente con su representación en San Sebastián, ciudad natal del compositor. En el Orfeón Donostiarra que cantó las funciones en San Sebastián cantaba un joven Pablo Sorozabal, que afirmaría con posterioridad que participar en aquellas funciones le hicieron decidirse a dedicarse a la música.
Originalmente, "Mendi-mendiyan" era una "Opéra-Comique" con partes cantadas en vasco y partes habladas en español, por lo que desde el estreno solicitan al compositor que la transforme en una ópera, enteramente cantada y con texto íntégro en euskera, cosa que Usandizaga realizará en 1912, si bien esta nueva versión no se estrena hasta 1920, 5 años después de la muerte del compositor. Ya en esta versión, Mendi-mendiyan se estrena en el Gran Teatro del Liceo de Barcelona en 1945 y en el Teatro de la Zarzuela de Madrid en 1976. Si asentarse en el repertorio, consigue representarse cada cierto tiempo en Bilbao y San Sebastián a lo largo del siglo XX. En las estadísticas de Operabase aparecen tres representaciones en el período comprendido entre 2004 y 2019, correspondientes a las dos funciones bilbaínas y la función donostiarra de la producción de Calixto Bieito en 2019.
(dir.: José María Usandizaga)
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