Michael Czerny nació en Brno.
Michael Czerny S.J. (Brno, 1946) es un cardenal católico checoslovaco-canadiense, miembro de la Compañía de Jesús, cuyo trabajo en Latinoamérica, África, y Roma ha promovido la justicia social.
Fue nombrado cardenal por el Papa Francisco el 5 de octubre de 2019. El 19 de enero de 2020 tomó posesión de la diaconía de San Miguel Arcángel, en Pietralata (Roma).
Michael Czerny nació en Brno en Checoslovaquia en 1946. Luego de graduarse en 1963 del Loyola High School en Montreal, Czerny se unió a los jesuitas. El 9 de junio de 1973 fue ordernado sacerdote para la Provincia jesuita de Canadá en Ontario. Obtuvo su doctorado en estudios interdisciplinarios de la Universidad de Chicago en 1978.
En 1979, Czerny fundó el Foro Jesuita para la Fe y la Justicia Social en Toronto, donde fue director hasta el 1989. Después del asesinato de seis jesuitas en la Universidad americana Central de El Salvador fue nombrado Director de su Instituto de Derechos humanos (IDHUCA). De 1992 a 2002, Czerny sirvió en la Secretaría de Justicia Social y de Ecología en la Curia General Jesuita en Roma. En 1992 fundó la Red Jesuita Africana contra el SIDA mientras enseñaba en el Colegio Universitario de Hekima en Nairobi hasta el 2005.
De 2010 a 2016 Czerny trabajó en el Pontificio Consejo "Justicia y Paz" como asesor del Cardenal Peter Turkson.
El Papa Francisco le nombró subsecretario de la Sección Migrantes y Refugiados del Dicasterio para el Servicio del Desarrollo Humano Integral el junto con Fabio Baggio, el 14 de diciembre de 2016, dos semanas antes que el organismo empezara a funcionar. Desde su nueva posición, llamó a la migración "uno de los fenomenos humanos más importantes y urgentes de nuestro tiempo", añadiendo: "Apenas hay un lugar en el planeta que no sea tocado por este fenómeno. De hecho, aunque muchos no lo saben, hoy hay más personas que se mueven en Rusia y China que en cualquier otra parte del mundo.” En 2016 ya le había encargado a Timothy Schmalz la escultura Angels Unawares que muestra un barco con migrantes y refugiados con ropa que los identifica de distintas culturas y períodos y que sería inaugurada en la Plaza de San Pedro del Vaticano en 2019.
En octubre de 2018, defendiendo que el reto de la migración es solucionable, dijo que la retórica utilizada para describir la migración y los movimientos de refugiados era engañosa. Dijo: "No es una crisis. Es una serie de malos manejos y políticas deficientes y manipulaciones egoístas. Los números de los que estamos hablando, incluso en la escala total, no son tan buenos".
El 4 de mayo de 2019, Francisco lo nombró uno de los dos Secretarios Especiales para el Sínodo de los Obispos de octubre de 2019 para la región de la Amazonía Panamericana. Unos años antes, en 2015, escribió que "las limitaciones y fragmentaciones" entre las organizaciones de la Amazonia fueron superadas con la REPAM que había permitido una mejor coordinación entre la iglesia católica en la zona y había trabajado para defender los pueblos indígenas y el medio ambiente. Esta entidad tendría un peso importante en el sínodo.
El 4 de octubre de 2019 recibió la consagración episcopal de manos del papa Francisco, asignándole la Sede titular de Benevento. Al día siguiente, 5 de octubre, fue nombrado cardenal. Su escudo de armas está compuesto por un campo verde que evoca la encíclica Laudato si' del Papa Francisco, un bote de oro que transporta a una familia de cuatro refugiados, el sello de la Compañía de Jesús y la palabra "suscipe", la palabra inicial de la oración en los Ejercicios espirituales de San Ignacio de Loyola: Suscipe, Domine, universam meam libertatem ("Toma, Señor, toda mi libertad") y también evoca el mandato del Evangelio de "recibir" al extraño. La cruz pectoral de Czerny, hecha por el artista italiano Domenico Pellegrino, está formado a partir de los restos de un barco utilizado por los migrantes para cruzar el mar Mediterráneo y llegar a la isla italiana de Lampedusa.
El Cardenal Czerny fue nombrado miembro de la Congregación para la Evangelización de los Pueblos (Propaganda Fide) el 21 de febrero de 2020.
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