Operación Crossroads nació en encrucijada.
La Operación Crossroads (encrucijada) consistió en dos pruebas con bombas atómicas ―cada una con una potencia de 23 kilotones― realizadas por los Estados Unidos en el atolón Bikini en el verano de 1946. Las pruebas de Crossroads fueron las primeras de muchas pruebas nucleares realizadas en las Islas Marshall, y las primeras en ser anunciadas públicamente de antemano y observadas por una audiencia invitada, incluida una gran cuerpo de prensa. Fueron realizados por la Fuerza de Tarea Conjunta Ejército / Armada Uno, encabezada por el Vicealmirante William H. P. Blandy en lugar del Proyecto Manhattan, que había desarrollado armas nucleares Durante la Segunda Guerra Mundial. Una flota de 95 Barcos objetivo se reunió en el atolón Bikini y fué golpeada con dos detonaciones de armas Nucleares de implosión de plutonio del tipo arrojado sobre Nagasaki, cada uno con un rendimiento de 23 kt.
La primera prueba fue "Able". La bomba fue nombrada "Gilda" por el personaje de Rita Hayworth en la película de 1946 "Gilda", y fue lanzada desde el B-29 Superfortress Dave's Dream del 509th Composite Group el 1 de julio de 1946. Detonó 520 pies (158 m) por encima de la flota objetivo y causó menos de la cantidad esperada de daño del barco porque no alcanzó su punto objetivo por 2130 pies (649 m).
La segunda prueba fue "Baker". La bomba se conocía como "Helena de Bikini" y detonó 90 pies (27,4 m) bajo el agua el 25 de julio de 1946. El rocío marino radiactivo causó una gran contaminación. Se planeó una tercera prueba en aguas profundas llamada "Charlie" para 1947, pero se canceló principalmente debido a la incapacidad de la Marina de los Estados Unidos para descontaminar los barcos objetivo después de la prueba "Baker". En última instancia, solo nueve barcos objetivo pudieron ser desguazados en lugar de hundidos. "Charlie" fue reprogramado como Operación Wigwam, una toma en aguas profundas realizada en 1955 frente a las costas de México (Baja California).
Los residentes nativos de Bikini acordaron evacuar la isla y fueron evacuados a bordo del "LST-861", y la mayoría se trasladó al Atolón Rongrik. En la década de 1950, una serie de grandes pruebas termonucleares hicieron que Bikini no fuera apto para la agricultura de subsistencia y pesca debido a la contaminación radiactiva. Bikini permanece deshabitado 2017, aunque ocasionalmente es visitado por buceadores deportivos. Los planificadores intentaron proteger a los participantes en las pruebas de Operation Crossroads contra enfermedad por radiación, pero un estudio mostró que la esperanza de vida de los participantes se redujo en un promedio de tres meses. La prueba de "Baker" contaminación radiactiva de todos los barcos objetivo fue el primer caso de lluvia radiactiva inmediata y concentrada de una explosión nuclear. El químico Glenn T. Seaborg, el presidente más antiguo de la Comisión de Energía Atómica, llamó a "Baker" "el primer desastre nuclear del mundo".
La primera propuesta para probar armas nucleares contra buques de guerra navales fue hecha el 16 de agosto de 1945 por Lewis Strauss, futuro presidente de la Comisión de Energía Atómica de Estados Unidos (Comisión de Energía Atómica). En un memorando interno al Secretario de la Marina James Forrestal, Strauss argumentó: "Si no se realiza tal prueba, se hablará libremente sobre el efecto de que la flota es obsoleta frente a esta nueva arma y esta militará contra las apropiaciones para preservar una Armada de posguerra del tamaño ahora planeado. Con muy pocas bombas disponibles, sugirió una gran cantidad de objetivos ampliamente dispersos en un área grande. Un cuarto de siglo antes, en 1921, la Marina había sufrido un desastre de relaciones públicas cuando los bombarderos de General Billy Mitchell hundieron todos los barcos objetivo que la Marina proporcionó para el Proyecto B pruebas de barco contra bomba. La prueba de Strauss estaría diseñada para demostrar la capacidad de supervivencia del barco..
Nueve días más tarde, el senador Brien McMahon, quien en un año escribiría la Ley de energía atómica de 1946 y organizaría y presidiría el Conjunto Comité de Energía Atómica, hizo la primera propuesta pública para tal prueba, pero una diseñada para demostrar la vulnerabilidad, en lugar de la capacidad de supervivencia, de los barcos. Propuso arrojar una bomba atómica sobre los barcos japoneses capturados y sugirió: "La explosión resultante debería demostrarnos cuán efectiva es la bomba atómica cuando se usa contra los barcos navales gigantes". El 19 de septiembre, el Jefe de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos (USAAF), General del Ejército Henry H. Arnold, pidió a la Marina que apartara diez de los treinta y ocho capturó barcos japoneses para su uso en la prueba propuesta por McMahon.
Mientras tanto, la Armada procedió con su propio plan, que fue revelado en una conferencia de prensa el 27 de octubre por el Comandante en Jefe, Flota de los Estados Unidos, Almirante de la flota Ernest Rey. Involucró entre 80 y 100 barcos objetivo, la mayoría de ellos excedentes de barcos estadounidenses. Mientras el Ejército y la Armada maniobraban para controlar las pruebas, el Subsecretario de Guerra Howard C. Peterson observó: "Para el público, la prueba se perfila como una en la que el futuro de la Armada está en juego & nbsp; .. . si la Marina soporta [las pruebas] mejor de lo que el público imagina, en la mente del público la Marina habrá 'ganado.
El candidato del Ejército para dirigir las pruebas, Mayor General Leslie Groves, jefe del Proyecto Manhattan que construyó las bombas, no consiguió el trabajo. El Estado Mayor Conjunto decidió que debido a que la Marina estaba contribuyendo con la mayor cantidad de hombres y material, la prueba debería ser dirigida por un oficial naval. Comodoro William S. "Deak" Parsons era un oficial naval que había trabajado en el Proyecto Manhattan y participó en el bombardeo de Hiroshima.Ahora era el asistente del Subjefe de Operaciones Navales para Armas Especiales, Vicealmirante William H. P. Blandy,a quien propuso para el papel. Esta recomendación fue aceptada, y el 11 de enero de 1946, el presidente Harry S. Truman nombró a Blandy como jefe de la Fuerza de Tarea Conjunta Uno del Ejército / Armada (JTF-1), que fue creada para realizar las pruebas. Parsons se convirtió en comandante adjunto del grupo de trabajo para la dirección técnica. El General de División de la USAAF [William Ellsworth Kepner (William E. Kepner)] fue el Comandante Adjunto de la Fuerza de Tarea para la Aviación. Blandy nombró a las pruebas Operación Crossroads.
Bajo la presión del Ejército, Blandy acordó apiñar más barcos en el área objetivo inmediata de los que quería la Armada, pero rechazó la demanda del Mayor General de la USAAF Curtis LeMay de que "cada barco debe tener una carga completa de petróleo, municiones , y combustible ". El argumento de Blandy era que los incendios y las explosiones internas podrían hundir barcos que de otro modo permanecerían a flote y estarían disponibles para la evaluación de daños. Cuando Blandy propuso una junta de la Marina para evaluar los resultados, el senador McMahon se quejó a Truman de que la Marina no debería ser "la única responsable de realizar operaciones que podrían determinar su existencia". Truman reconoció que "se estaban difundiendo informes de que estas pruebas no iban a estar completamente al nivel". Impuso un panel de revisión civil en Operation Crossroads para "convencer al público de que era objetivo".
La presión para cancelar la Operación Crossroads provino de científicos y diplomáticos. Los científicos del Proyecto Manhattan argumentaron que realizar más pruebas era innecesario y ambientalmente peligroso. Un estudio de Los Álamos advirtió que "el agua cerca de una explosión reciente en la superficie será un brebaje mágico" de radiactividad. Cuando los científicos señalaron que las pruebas podrían demostrar la capacidad de supervivencia del barco sin tener en cuenta el efecto de la radiación en los marineros, Blandy respondió agregando animales de prueba a algunos de los barcos, lo que generó protestas de los defensores de los derechos de los animales.
Secretario de Estado James F. Byrnes, quien un año antes le había dicho al físico Leo Szilard que una demostración pública de la bomba podría hacer que la Unión Soviética sea "más manejable" en Europa, ahora argumentó lo contrario: que una mayor exhibición de la energía nuclear estadounidense podría endurecer la posición de la Unión Soviética contra la aceptación del Plan Acheson-Lilienthal, que discutía los posibles métodos para el control internacional de las armas nucleares y la evitación de la futura guerra nuclear. En una reunión de gabinete del 22 de marzo, dijo, "desde el punto de vista de las relaciones internacionales, sería muy útil si la prueba se pospusiera o nunca se realizara". Convenció a Truman de posponer la primera prueba durante seis semanas, del 15 de mayo al 1 de julio. Para consumo público, la postergación se explicó como una oportunidad para que asistieran más observadores del Congreso durante su receso de verano.
Cuando los congresistas se quejaron de la destrucción de barcos por valor de 450 millones de dólares, Blandy respondió que su verdadero costo era su valor de chatarra a 10 dólares por tonelada, solo 3,7 millones de dólares. Los veteranos y legisladores de Nueva York y Pensilvania solicitaron mantener los acorazados del mismo nombre como barcos de museo, como había hecho Texas con USS Texas, pero el JTF -1 respondió que "se lamenta que barcos como el USS New York no puedan salvarse."
El primer objetivo de estas pruebas atómicas era determinar el efecto de la aplicación de una explosión atómica sobre una flota de buques de guerra considerados como capitalship. Para ello se utilizaron diversos tipos de buques de guerra de Estados Unidos cuyo costo de reparación era muy oneroso, también fueron usados buques de guerra japoneses y alemanes a flote. En total se reunieron para la prueba unos 90 buques.
El segundo objetivo era una demostración del poder militar de Estados Unidos ante la Unión Soviética en los preámbulos de la Guerra fría.
La zona de prueba elegida fue el Atolón Bikini, en las islas Marshall, Bikini era un atolón sin importancia en el océano Pacífico, cuyos habitantes fueron expulsados a las contiguas islas de Rongerik, Killy y Asó.
Se recomendó una serie de tres pruebas para estudiar los efectos de las armas nucleares en los barcos, el equipo y el material. El sitio de prueba tenía que estar en territorio controlado por Estados Unidos. Los habitantes tendrían que ser evacuados, por lo que era mejor si estaba deshabitada, o casi, y al menos 300 millas (482,8 km; 482,8 km) de la ciudad más cercana. Para que un B-29 pudiera lanzar una bomba, tenía que haber una base aérea dentro de 1000 millas (1609,3 km). Para contener las naves objetivo, necesitaba tener un fondeadero protegido de al menos 6 millas (9,7 km; 9,7 km) de ancho. Idealmente, tendría patrones climáticos predecibles y estaría libre de fuertes tormentas frías y violentas. Los vientos predecibles evitarían que el material radiactivo regresara al personal del grupo de trabajo, y las corrientes oceánicas predecibles permitirían que el material se mantuviera alejado de las rutas de navegación, las áreas de pesca y las costas habitadas. El tiempo era crítico porque la mano de obra de la Marina requerida para mover los barcos estaba siendo liberada del servicio activo como parte de la desmovilización posterior a la Segunda Guerra Mundial, y los científicos civiles conocedores de las armas atómicas estaban dejando el empleo federal para puestos de enseñanza universitaria.Daly, 1986. Los rendimientos de la bomba a menudo se informan como 21 kilotones, pero la cifra de 23 kilotones se usa de manera consistente a lo largo de este artículo por Weisgall, 1994, p. 186.
El 24 de enero, Blandy nombró a Bikini Lagoon como el sitio de las dos detonaciones de 1946, "Able" y "Baker". La prueba submarina profunda, "Charlie", programada para principios de 1947, tendría lugar en el océano al oeste de Bikini. De los posibles lugares que se han considerado seriamente, incluidas las Islas Galápagos de Ecuador, Bikini ofrecía la ubicación más remota con un gran anclaje protegido, clima adecuado pero no ideal, y una población pequeña y fácil de mover. Estaba bajo el control exclusivo de Estados Unidos el 15 de enero, cuando Truman declaró que Estados Unidos era el único fideicomisario de todas las islas del Pacífico capturadas a Japón durante la guerra. La Marina había estado estudiando los sitios de prueba desde octubre de 1945 y estaba lista para anunciar su elección de Bikini poco después de la declaración de Truman. El 6 de febrero, el barco de investigación "Sumner" comenzó a abrir canales a través del arrecife de Bikini hacia la laguna. A los residentes locales no se les dijo por qué.
Los 167 isleños de Bikini supieron por primera vez su destino cuatro días después, el domingo 10 de febrero, cuando el comodoro de la Armada Ben H. Wyatt, gobernador militar de los Estados Unidos de las Islas Marshall, llegó en hidroavión desde Kwajalein. Refiriéndose a las historias bíblicas que habían aprendido de los misioneros protestantes, los comparó con "los hijos de Israel a quienes el Señor salvó de su enemigo y los condujo a la Tierra Prometida". También afirmó que era "por el bien de la humanidad y para poner fin a todas las guerras mundiales". No hubo ningún acuerdo firmado, pero informó por cable que "su cacique local, conocido como el rey Juda, se levantó y dijo que los nativos de Bikini estaban muy orgullosos de ser parte de esta maravillosa empresa." El 6 de marzo, Wyatt intentó montar una Recreación histórica filmada de la reunión del 10 de febrero en la que los bikinianos habían regalado su atolón. A pesar de las repetidas indicaciones y al menos siete repeticiones, Juda limitó sus comentarios ante la cámara a: "Estamos dispuestos a ir. Todo está en manos de Dios". Al día siguiente, LST-861 los trasladó a ellos y sus pertenencias 128 millas (206 km) al este, al deshabitado Atolón Rongerik, para comenzar un exilio permanente. Tres familias de Bikini regresaron en 1974, pero fueron evacuadas nuevamente en 1978 debido a la radiactividad en sus cuerpos después de cuatro años de comer alimentos contaminados. A partir de 2015, el atolón permanece despoblado.
Para hacer espacio para los barcos objetivo, se usaron 100 toneladas cortas (90,7 t) de dinamita para eliminar coral cabezas de Bikini Lagoon. En los terrenos del David Taylor Model Basin en las afueras de Washington, DC, se realizaron ensayos generales para "Baker" con dinamita y modelos de barcos en un estanque llamado "Little Bikini". Se armó una flota de 95 embarcaciones objetivo en Bikini Lagoon. En el centro del grupo objetivo, la densidad era de 20 barcos por milla cuadrada (7,7 km 2 ), de tres a cinco veces mayor de lo que permitiría la doctrina militar. El objetivo declarado no era duplicar un anclaje realista, sino medir el daño en función de la distancia desde el centro de la explosión, a tantas distancias como fuera posible. El arreglo también reflejó el resultado del desacuerdo entre el Ejército y la Armada sobre cuántos barcos deberían hundirse.
La flota objetivo incluía cuatro acorazados estadounidenses obsoletos, dos portaaviones, dos cruceros, trece destructores, ocho submarinos, numerosos buques de guerra auxiliares y anfibios. buques anfibios, y tres barcos alemanes y japoneses que se rindieron. Los barcos llevaban muestras de combustible y munición, además de instrumentos científicos para medir la presión del aire, el movimiento de los barcos y la radiación. Los animales vivos en algunos de los barcos objetivo. fueron suministrados por el barco de apoyo USS Burleson, que trajo 200 cerdos, 60 conejillos de indias, 204 cabras, 5,000 ratas, 200 ratones y granos que contenían insectos para ser estudiados por los efectos genéticos del Instituto Nacional del Cáncer.. Los barcos objetivo anfibios fueron varados en la isla Bikini
Una flota de apoyo de más de 150 barcos proporcionó alojamiento, estaciones experimentales y talleres para la mayoría de los 42.000 hombres (más de 37.000 de los cuales eran personal de la Armada) y las 37 enfermeras. Se ubicó personal adicional en atolones cercanos como Eniwetok y Kwajalein. Al personal de la Marina se le permitió extender su obligación de servicio por un año si querían participar en las pruebas y ver explotar una bomba atómica. Las islas del Bikini Atoll se utilizaron como sitios de instrumentación y, hasta que Baker las contaminó, como sitios de recreación.
Se instalaron piloto automático radiocontrolados en ocho B-17 bombarderos, convirtiéndolos en drones controlados a distancia que luego se cargaron con cámaras, detectores de radiación y recolectores de muestras de aire. Sus pilotos los operaron desde aviones nodriza a una distancia segura de las detonaciones. Los drones podrían volar a entornos de radiación, como "Able" Nube de hongo, que habría sido letal para los miembros de la tripulación. Todas las fotografías terrestres de la secuencia de detonación fueron tomadas por control remoto desde altas torres erigidas en varias islas del atolón. En total, las cámaras Bikini tomaron 50.000 fotografías y 1 500 000 pies (457 200 m) de imagen en movimiento película. Una de las cámaras podía disparar 1.000 fotogramas por segundo.
Antes de la primera prueba, todo el personal fue evacuado de la flota objetivo y del atolón Bikini. Abordaron barcos de la flota de apoyo, que tomaron posiciones seguras al menos 10 millas náuticas (18,5 km; 18,5 km) al este del atolón. Al personal de prueba se le entregaron anteojos oscuros especiales para proteger sus ojos, pero poco antes de "Able" se tomó la decisión de que los anteojos podrían no ser adecuados. Se indicó al personal que se alejara de la explosión, cerrara los ojos y se pasara el brazo por la cara para protegerse adicionalmente. Algunos observadores que ignoraron las precauciones recomendadas avisaron a los demás cuando detonó la bomba. La mayoría de los observadores a bordo informaron haber sentido una leve conmoción cerebral y haber escuchado un pequeño "poom" decepcionante. El 26 de julio de 2016, el Archivo de Seguridad Nacional desclasificó y publicó todo el material de archivo filmado por un avión de vigilancia que sobrevoló el sitio de pruebas nucleares pocos minutos después de que la bomba detonó. The footage can be seen on YouTube.
Able y Baker son las dos primeras letras del Alfabeto Fonético Conjunto Ejército / Marina, utilizadas desde 1941 hasta 1956. Alfa y Bravo son sus contrapartes en el actual Alfabeto fonético de la OTAN. "Charlie" es la tercera letra en ambos sistemas. Según relatos de testigos presenciales, el tiempo de detonación de cada prueba se anunció como H o "Cómo"; en la historia oficial de JTF-1, en su lugar se utiliza el término M o "Mike" hora.
Solo existían siete bombas nucleares en julio de 1946. Las dos bombas utilizadas en la prueba eran Fat Man plutonio Armas Nucleares de Implocion del tipo arrojado sobre Nagasaki. La bomba Able estaba estampada con el nombre Gilda y decorada con una fotografía de revista Esquire de Rita Hayworth, estrella de la película de 1946 , Gilda . La bomba Baker fue Helen of Bikini . Este tema femme-fatale para las armas nucleares, que combina seducción y destrucción, se resume en el uso en todos los idiomas, a partir de 1946, de "bikini "como el nombre de una mujer de dos piezas traje de baño.
A las 9:00 del 1 de julio, "Gilda" se eliminó del B-29 Superfortress "Dave's Dream" del 509th Bombardment Group. El avión, anteriormente conocido como " Big Stink", había sido el equipo fotográfico de la misión de Nagasaki en 1945. Había sido rebautizado en honor a Dave Semple, un bombardero que fue asesinado durante una misión de práctica el 7 de marzo de 1946. Gilda fue detonado a 520 pies (158 m) un rendimiento de 23 kilotones. Se hundieron cinco barcos. Dos transportes de ataque se hundieron inmediatamente, dos destructores en cuestión de horas y un crucero japonés al día siguiente.
Algunos de los 114 observadores de prensa expresaron su decepción por el efecto en los barcos. "The New York Times" informó, prematuramente, que "sólo dos se hundieron, uno se volcó y dieciocho sufrieron daños". Al día siguiente, el Times publicó una explicación del Secretario de Marina James Forrestal de que "los barcos de construcción pesada y blindados son difíciles de hundir a menos que sufran daños bajo el agua."
La principal causa del daño del barco menor de lo esperado fue que la bomba falló su punto objetivo por 710 yardas (649 m). El barco al que apuntaba la bomba no se hundió. La falla resultó en una investigación del gobierno de la tripulación de vuelo del bombardero B-29. Se ofrecieron varias explicaciones, incluidas las malas características balísticas conocidas de la bomba, pero ninguna fue convincente. Las imágenes de la caída no fueron concluyentes. Se comprobó el bombsight y se encontró que no contenía errores. Se realizaron gotas de Pumpkin pump, pero fueron precisas. El coronel Paul W. Tibbets creía que la falla fue causada por un error de cálculo de la tripulación. El misterio nunca se resolvió. Hubo otros factores que hicieron que "Able" fuera menos espectacular de lo esperado. Los observadores estaban mucho más lejos que en el Prueba Trinity, y la alta humedad absorbió gran parte de la luz y el calor.
El acorazado USS Nevada, el único acorazado que se puso en marcha en el Ataque a Pearl Harbor en 1941, había sido designado como el punto de destino para Able y fue pintado de naranja, con los cañones de las armas blancas y borda, para que se destaque en el grupo central de naves objetivo. Había ocho barcos a 400 yardas (366 m) de él. Si la bomba hubiera explotado sobre el "Nevada" como estaba planeado, al menos nueve barcos, incluidos dos acorazados y un portaaviones, probablemente se habrían hundido. El punto de detonación real, al oeste-noroeste del objetivo, estaba más cerca del transporte de ataque USS Gilliam, en aguas mucho menos concurridas.
Además de los cinco barcos que se hundieron, se consideró que catorce tenían daños graves o algo peor, principalmente debido a la onda de choque de la presión del aire de la bomba. Todos menos tres se ubicaron dentro de 1000 yardas (914 m) de la detonación. Dentro de ese radio, la orientación a la bomba fue un factor en el impacto de la onda de choque. Por ejemplo, el barco # 6, el destructor USS Lamson, que se hundió, estaba más lejos que siete barcos que se mantuvieron a flote. Lamson estaba costado a la explosión, recibiendo el impacto total en su babor, mientras que los siete barcos más cercanos estaban anclados con sus popa hacia la explosión, protegiendo de alguna manera la parte más vulnerable del casco.
El único barco grande dentro del radio de 1000 yardas (914 m) que sufrió daños moderados, en lugar de graves, fue el robusto acorazado japonés Nagato , el barco # 7, cuya orientación de popa hacia la bomba le dio algo de protección. Además, los daños no reparados de la Segunda Guerra Mundial pueden tener un análisis de daños complicado. Como el barco desde el que se había comandado el ataque a Pearl Harbor, "Nagato" se colocó cerca del punto de mira para garantizar que se hundiera. La bomba "Able" falló su objetivo y el hundimiento simbólico se produjo tres semanas después, cinco días después del disparo de "Baker".
El daño grave al barco # 10, el portaaviones Saratoga, a más de 1 milla (1,6 km) de la explosión, se debió al fuego. A efectos de prueba, todos los barcos transportaron muestras de combustible y municiones, además de aviones. La mayoría de los buques de guerra llevaban un hidroavión en la cubierta, que se podía bajar al agua con una grúa, pero Saratoga transportaba varios aviones con combustible de aviación altamente volátiles, tanto en cubierta como en los hangares de abajo. El fuego se extinguió y "Saratoga" se mantuvo a flote para su uso en el disparo de "Baker".
Al igual que con Little Boy (Hiroshima) y Fat Man (Nagasaki), la toma de Crossroads Able fue una ráfaga de aire. Estos fueron detonados intencionalmente lo suficientemente alto en el aire para evitar que los materiales de la superficie fueran arrastrados hacia la bola de fuego. La altura de explosión de la primera explosión nuclear Trinity, en Nuevo México el 16 de julio de 1945, fue 100 pies (30,5 m); el dispositivo estaba montado en una torre. Hizo un cráter 6 pies (1,8 m) de profundidad y 500 pies (152,4 m) de ancho, y hubo algunas Prueba Trinity . La prueba se llevó a cabo en secreto y el mundo en general no supo nada sobre la lluvia radiactiva en ese momento. Para ser una verdadera explosión de aire sin lluvia radioactiva local, la altura de explosión de Trinity tenía que ser 580 pies (176,8 m). Con una explosión de aire, los Productos de la fisión nuclear radiactivos se elevan a la estratosfera y se convierten en parte del medio ambiente global, en lugar del local. Las ráfagas de aire se describieron oficialmente como "autolimpieza." No hubo Lluvias radiactivas locales significativas de "Able".
Hubo una intensa explosión transitoria de radiación de bola de fuego que duró unos segundos. Muchos de los barcos más cercanos recibieron dosis de neutrón y radiación gamma que podrían haber sido letales para cualquiera en el barco, pero los barcos en sí no se volvieron radiactivos. La activación de neutrones de los materiales en los barcos se consideró un problema menor según los estándares de la época. Se encontró que un marinero en el barco de apoyo USS Haven estaba "durmiendo en una lluvia de rayos gamma" de un metal ilegal souvenir que había tomado de un barco objetivo. Los neutrones de la bola de fuego lo habían vuelto radiactivo. En un día, casi todas las naves objetivo supervivientes habían sido reembarcadas. Las inspecciones de barcos, recuperaciones de instrumentos y traslado y remoción de barcos para la prueba Baker procedieron según lo programado.
Se habían colocado 57 conejillos de indias, 109 ratones, 146 cerdos, 176 cabras y 3030 ratas blancas en 22 barcos objetivo en estaciones normalmente ocupadas por personas. El 35% de estos animales murieron o fueron sacrificados en los tres meses posteriores a la explosión: el 10% murió por la explosión de aire, el 15% murió por la radiación y el 10% fue asesinado por los investigadores como parte de un estudio posterior. El superviviente más famoso fue el cerdo # 311, que (según se informa) se encontró nadando en la laguna después de la explosión y fue devuelto al Zoológico Nacional en Washington, DC. La misteriosa supervivencia del cerdo # 311 causó cierta consternación en ese momento y se ha seguido informando por error. Sin embargo, una investigación apuntó a la conclusión de que no se había nadado en el océano ni había escapado a la explosión; probablemente había estado a salvo a bordo de un barco de observación durante la prueba, por lo que "se ausentó sin permiso" de su puesto en "Sakawa" y apareció casi al mismo tiempo que capturaron a otros cerdos supervivientes.
La alta tasa de supervivencia de los animales de prueba se debió en parte a la naturaleza de la radiación de un solo pulso. Al igual que con los dos accidentes críticos de Los Álamos que involucraron al núcleo del demonio anterior, las víctimas que estaban lo suficientemente cerca como para recibir una dosis letal murieron, mientras que las que estaban más lejos se recuperaron y sobrevivieron. Además, todos los ratones se colocaron fuera de la zona letal esperada para estudiar posibles mutaciones en generaciones futuras.
Aunque la bomba "Able" falló su objetivo, "Nevada", por casi media milla (800 m), y no se hundió ni contaminó el acorazado, una tripulación no habría sobrevivido. La cabra n. ° 119, atada dentro de una torreta y protegida por placa de armadura, recibió suficiente radiación de bola de fuego para morir cuatro días después de enfermedad por radiación habiendo sobrevivido dos días más que la cabra n. ° 53, que estaba en la cubierta, sin blindaje. Si Nevada hubiera estado completamente tripulado, probablemente se habría convertido en un ataúd flotante, muerto en el agua por falta de una tripulación viva. Más tarde fue rematada por un torpedo aéreo. En teoría, cada lugar desprotegido del barco recibió 10,000 rems (100 Sv) de radiación nuclear inicial de la bola de fuego. Por lo tanto, las personas lo suficientemente profundas dentro de la nave como para experimentar una reducción de radiación del 90% aún habrían recibido una dosis letal de 1000 rems. En la evaluación del Bulletin of the Atomic Scientists :
En Baker el 25 de julio, el arma fue suspendida debajo de lancha de desembarco LSM-60 anclado en medio de la flota objetivo. Baker fue detonado 90 pies (27,4 m) bajo el agua, hasta la mitad del fondo en agua 180 pies (54,9 m) de profundidad. Cómo / Mike Hour eran las 08:35. Nunca se encontró ninguna parte identificable de LSM-60 ; presumiblemente fue vaporizado por la bola de fuego nuclear. Se hundieron diez barcos, incluido el Prinz Eugen, que se hundió en diciembre, cinco meses después del prueba, porque la radiactividad impidió la reparación de una fuga en el casco.
Las fotografías de "Baker" son únicas entre las imágenes de detonación nuclear. El destello abrasador y cegador que generalmente oscurece el área objetivo tuvo lugar bajo el agua y apenas se vio. La imagen clara de los barcos en primer plano y fondo da una sensación de escala. La gran nube de Wilson y la columna de agua vertical son características distintivas del disparo "Baker". Una imagen muestra una marca donde estaba el acorazado de 27.000 toneladas USS Arkansas.
Al igual que con "Able", todos los barcos que permanecieron a flote dentro de 1000 yardas (914 m) de la detonación sufrieron daños graves, pero esta vez el daño provino de abajo, de la presión del agua en lugar de presión del aire. La mayor diferencia entre los dos disparos fue la contaminación radiactiva de todos los barcos objetivo por "Baker". Independientemente del grado de daño, solo nueve barcos objetivo "Baker" supervivientes fueron finalmente descontaminados y vendidos como chatarra. El resto se hundió en el mar después de que fracasaran los esfuerzos de descontaminación.
El crucero pesado alemán Prinz Eugen, barco n. ° 36, sobrevivió a las pruebas "Able" y "Baker", pero era demasiado radiactivo para reparar las fugas. En septiembre de 1946 fue remolcada a Atolón de Kwajalein, donde zozobró en aguas poco profundas el 22 de diciembre de 1946, cinco meses después de "Baker". Ella permanece allí hoy, con las palas de la hélice de estribor en el aire.
El submarino USS Skipjack fue el único barco hundido levantado con éxito en Bikini. Fue remolcada a California y hundida de nuevo, como barco objetivo frente a la costa, dos años después.
Otros tres barcos, todos en condiciones de hundimiento, fueron remolcados a tierra en Bikini y varados: transporte de ataque USS Fallon, barco # 25; destructor USS Hughes, nave # 27; y submarino USS Dentuda, barco n. ° 24. Dentuda , con una tripulación reducida a bordo, que se sumergió (evitando así la oleada base) y fuera del círculo 1000 yardas (914 m), escapó de una contaminación grave y daños en el casco y fue exitoso descontaminado, reparado y devuelto brevemente al servicio.
La toma de "Baker" produjo tantos fenómenos inusuales que dos meses después se celebró una conferencia para estandarizar la nomenclatura y definir nuevos términos para su uso en descripciones y análisis. La bola de fuego bajo el agua tomó la forma de una burbuja de gas caliente en rápida expansión que empujó contra el agua, generando una onda de choque hidráulica supersónica que aplastó los cascos de los barcos cercanos mientras se extendía. Finalmente, disminuyó a la velocidad del sonido en el agua, que es de una milla por segundo (1.600 m/s), cinco veces más rápido que la del sonido en el aire. En la superficie, la onda de choque era visible como el borde de ataque de un anillo de agua oscura en rápida expansión, llamado "mancha" por su parecido con una mancha de petróleo. Cerca de la mancha había un blanqueamiento visualmente más dramático, pero menos destructivo, de la superficie del agua llamado "grieta".
Cuando el diámetro de la burbuja de gas era igual a la profundidad del agua, 180 pies (55 m), golpeaba el fondo del mar y la superficie del mar simultáneamente. En la parte inferior, comenzó a cavar un cráter poco profundo, finalmente 30 pies (9 m) de profundidad y 2000 pies (610 m) de ancho. En la parte superior, empujó el agua sobre él en una "cúpula de pulverización", que estalló a través de la superficie como un géiser. El tiempo transcurrido desde la detonación fue de cuatro milisegundos.
Durante el primer segundo completo, la burbuja en expansión eliminó toda el agua dentro de un radio de 500 pies (152 m) y levantó dos millones de toneladas. de aerosol y arena de los fondos marinos en el aire. Cuando la burbuja subió a 762 m/s (2500 pies por segundo), extendió la cúpula de pulverización en un cilindro hueco o chimenea de pulverización llamada "columna", 6000 pies (1829 m) de altura y 2000 pies (610 m) de ancho, con paredes 300 pies (91 m) de espesor.
Tan pronto como la burbuja alcanzó el aire, inició una onda de choque atmosférica supersónica que, como la grieta, fue visualmente más dramática que destructiva. La baja presión breve detrás de la onda de choque causó una niebla instantánea que envolvió la columna en desarrollo en una "nube de Wilson", también llamada "nube de condensación", ocultándola de la vista durante dos segundos. La nube de Wilson comenzó en forma hemisférica, se expandió en un disco que se elevó del agua revelando la columna de rociado completamente desarrollada, luego se expandió en una dona y desapareció. El disparo "Able" también produjo una nube de Wilson, pero el calor de la bola de fuego la secó más rápidamente.
Para cuando la nube de Wilson se desvaneció, la parte superior de la columna se había convertido en una "coliflor", y todo el rocío de la columna y su coliflor se movía hacia abajo, de regreso a la laguna. Aunque en forma de nube, la coliflor se parecía más a la parte superior de un géiser donde el agua deja de subir y comienza a caer. No había nubes en forma de hongo; nada se elevó a la estratosfera.
Crossroads Baker, mostrando la superficie blanca "grieta" debajo de los barcos, y la parte superior de la columna de pulverización hueca que sobresale a través de la nube hemisférica de Wilson. Playa de Bikini Island en el fondo.
La nube de Wilson se eleva, revelando un objeto negro vertical, más grande que los barcos en primer plano. Una teoría popular (pero descartada) afirma que este fue el acorazado Arkansas volcado; in reality, the dark area is caused by Arkansas's hull interfering with the development of the spray column, by creating a hole in the plume by its presence.
The Wilson cloud has evaporated revealing the cauliflower atop the spray column. Two million tons of water spray fall back into the lagoon. The radioactive base surge is moving toward the ships.
Como resultado de las pruebas, la Unión Soviética suspendió las relaciones con los aliados, iniciando la Guerra fría entre Oriente y Occidente y una acelerada carrera armamentística atómica. Ambos bloques serían luego representados por la OTAN y el Pacto de Varsovia respectivamente.
En 1968, aunque los índices de radiación ―debida al cesio radiactivo presente en toda la superficie del atolón― se encontraban 11 veces por encima del nivel normal de seguridad, el Gobierno de Estados Unidos ordenó la reinstalación de los nativos originales del atolón Bikini. Sin embargo, debido a la escalada de casos de cáncer, volvieron a mudarlos a otras islas.
En 1978, el Gobierno de Estados Unidos volvió a instalar a los nativos originales y a sus familias, y declaró al atolón Patrimonio de la Humanidad. El Gobierno de Estados Unidos tuvo que pagar unos 1000 millones de dólares a unos 4000 descendientes de los nativos de las islas por conceptos de indemnización, debido a las enfermedades y al exilio forzado.
En 1997, la OIEA (Organismo Internacional de Energía Atómica) ―con sede en Viena (Austria)― recomendó volver a expulsar del atolón a los descendientes de los nativos originales debido a la presencia de cesio radioactivo en la capa vegetal cultivable de la isla.
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