PT-76

El PT-76 es un carro de combate ligero con capacidad anfíbia, desarrollado por N. Shashmurin y Zh.Y. Kotin en la Planta de Tractores de Volgograd, su construcción tuvo lugar entre los años de 1953 a 1969.

Su gran capacidad de vadeo en corrientes poco profundas le han hecho aún hoy día un blindado muy válido para las guerras actuales.

Diseñado desde 1951, bajo la dirección de N. Shashmurin en la Planta de tractores de Volgograd, se quería con este diseño el dar a las tropas soviéticas un blindado con grandes capacidades de vadeo en corrientes y cauces de agua poco profundos, un vehículo para el combate de tropas bien protegido y que requiriese de poca preparación para su inmersión en el agua, cosas que se lograron, a costo de un muy bajo y delgado blindaje.

Su producción en serie se inicia en 1953, y se construyeron cerca de 12000 unidades en su era de producción, que se terminó en 1969, ante las mejoras en los carros de combate pesados y sus sistemas de inmersión y vadeo.

El vehículo anfibio PT-76 surge para dotar a las unidades de desembarco soviéticas de un blindado capaz de efectuar operaciones anfibias, al poder desplegar una razonable potencia de fuego y una alta protección blindada. El carro presenta excelentes condiciones anfibias, inclusive en mar de leva, y es capaz de realizar disparos de su cañón principal en su flotación. Algunas versiones están equipadas con el cañón D-56 de calibre 76,2 mm, desarrollado a partir de uno de los cañones antitanque de la Segunda Guerra Mundial, lo que le daba una razonable potencia de fuego. A pesar de esto, era un carro muy mal protegido (siendo muy parecido al Sheridan estadounidense), pudiendo ser incluso penetrado por los disparos de ametralladoras pesadas en algunas zonas de su casco, además es bastante lento dada su precaria motorización en las versiones iniciales; problema corregido con un motor de mayor fuerza posteriormente. Pero a pesar de estas carencias, se destacaba por ser un todo terreno, ya que podía pasar por todos los sitios en los que fuera desplegado.

Pudiendo cruzar ríos, pantanos, arrozales, desiertos, operar a altas temperaturas; como la de los desiertos de Asia central y otra clase de obstáculos, este vehículo se mostró ideal para la geografía de Vietnam, guerra que le supuso su bautismo de fuego mayor. En ella, las tácticas de movilidad en la selva del ejército norvietnamita mostraron ser muy ineficaces, dado al alto poder de fuego de los M41 Walker Bulldog y M24 Chaffee estadounidenses, los tanquistas vietnamitas debían de improvisar medidas en medio del combate, eso si; apoyados por amplios números de infantería lograban derrotar en cuanto encuentro se hallaban, pero; dados los factores de la inexperiencia de las tripulaciones de blindados norvietnamitas y la baja logística, las bajas de dichos equipos fueron por momentos ruinosas y cuantiosas.

Ante este panorama, los soviéticos deciden el adaptar en sus unidades en servicio misiles con capacidad antiblindaje en la torreta de este blindado, con excelentes resultados, y aparte; le otorgaban cierta capacidad "interesante" de actuar a dichos acorazados como "cazacarros" de bajo costo. Una solución ampliamente adquirida por países con pocos recursos para su gasto militar y que estuvieren involucrados en conflictos internos.