Rápido, rápida o corredera, es una sección de un río donde el cauce tiene una pendiente relativamente pronunciada, provocando de esta forma un aumento en la velocidad y la turbulencia del agua. Un rápido es una característica hidrológica entre una corrida (una parte fluida de un arroyo) y una cascada. Un rápido se caracteriza por ser superficial y por tener algunas rocas expuestas sobre la superficie del flujo. Como el agua que fluye salpica sobre y alrededor de las rocas, las burbujas de aire se mezclan con éstas y las porciones de la superficie adquieren un color blanco, formando lo que se llama «aguas bravas». Los rápidos se producen cuando el cauce es muy resistente a la fuerza erosiva de la corriente en comparación con el lecho de los rápidos. Los arroyos muy pequeños que fluyen a través de rocas sólidas pueden ser rápidos durante la mayor parte de su longitud.
El término «rápido» se suele utilizar en plural (rápidos).
Numerosos rápidos, especialmente los ríos grandes o muy transitados, se eliminaron en el pasado como un peligro para la navegación fluvial, pero también en el curso del enderezamiento del río, ensanchamiento del río y construcción de presas. Por ejemplo, los entonces notorios rápidos de San Juan del Moldava (que Bedřich Smetana retrató musicalmente en el poema sinfónico Die Moldau en 1874 ) desaparecieron con la construcción de la presa Štěchovice (construida entre 1937 y 1945 ) en las inundaciones. La catarata del Rin en Binger Loch también fue volada y nivelada por medio de unidades de cola y para el uso de energía hidráulica. Los rápidos Laufenburg del Rin represados.
Los rápidos son secciones de un río donde el lecho del río tiene una pendiente relativamente pronunciada, lo que provoca un aumento de la velocidad del agua y turbulencias. A medida que el agua que fluye salpica sobre y alrededor de las rocas, las burbujas de aire se mezclan con ella y porciones de la superficie adquieren un color blanco, formando lo que se llama "aguas blancas".
Los rápidos se forman cuando el agua pasa de una roca dura que resiste la erosión del agua a una roca más blanda que se erosiona más fácilmente. Los escombros formados por la erosión interrumpen el flujo del río, pero no son lo suficientemente grandes para formar una cascada. Con el tiempo, se forman rápidos.
Los rápidos se clasifican en una escala internacional que generalmente varía de 1 a 6. Mientras que un rápido de clase 1 es fácil de pasar y no requiere maniobra, un rápido de clase 6, por otro lado, es un peligro mortal. Un rápido de clase 5 se puede clasificar con más precisión, de 5,1 a 5,9.
El aumento de la dificultad al cambiar de un rápido de clase 5.0 a un rápido de clase 5.1 es del mismo orden que al pasar de un rápido de clase 4 a otro de clase 5. Si un rápido de clase 6, normalmente no navegable, se cruza más de una vez, se puede actualizar a la categoría 5.x apropiada.
La clase de un rápido determina qué tan difícil es navegar usando un kayak, balsa u otra embarcación:.
Rápidos de clase I:
Un río con rápidos de clase I es básicamente de agua tranquila y solo tiene pequeñas olas o rifles. Apenas hay rocas u obstáculos importantes. Se denota fácil porque un principiante, que ha dominado los movimientos básicos de remo, puede navegar en canoa o kayak con poca o ninguna supervisión.
Rápidos de clase II:
Los rápidos de clase II presentan olas pequeñas a medianas, curvas cortas y algunas obstrucciones que una persona con un nivel de principiante puede sortear con seguridad. Un rápido de Clase II que se acerca a la dificultad de III se denomina II +. Por lo general, estos ríos son sencillos.
Rápidos de clase III:
Los rápidos clase III se considera posee un grado de dificultad intermedio. Cuando esta dificultad está en el extremo inferior de la clase, se denota III- y cuando está en el extremo superior, es III +. Las características son olas medianas pero irregulares con obstrucciones como pequeñas caídas o descensos, contracorrientes y remolinos. Estos pueden tener éxito en voltear una canoa si no se tiene cuidado. El autorrescate es posible en ríos de grado III, aunque puede requerir algo de ayuda.
Rápidos de clase IV:
Los rápidos de clase IV son de nivel avanzado y solo deben ser navegados por personas que tengan las habilidades requeridas. Las olas son grandes, de tamaño irregular y turbulentas, pero son relativamente predecibles y manejables por el piragüista experimentado. Otras características de los ríos de grado IV incluyen remolinos, hoyos, caídas y otros obstáculos que pueden ser peligrosos. Al igual que las dos clases anteriores, también se pueden calificar como IV- o IV +. Los auto-rescates son difíciles de realizar en estos rápidos.
Rápidos de clase V:
Los ríos de clase V se caracterizan por una combinación de rápidos turbulentos o continuos que abarcan una gran distancia, pendientes pronunciadas con caídas abruptas, olas grandes e impredecibles y la presencia de agujeros. Debido a la naturaleza de estas aguas, a menudo es peligroso nadar en ellas y requieren que el piragüista tenga un nivel experto. Aparte del hecho de que el auto-rescate es realmente difícil, rescatar a otra parte lesionada también es un desafío.
Rápidos de clase VI:
Los rápidos de clase VI representan un peligro extraordinario y un pequeño error al remar puede ser fatal. Las poderosas olas son turbulentas y erráticas. Además, los ríos tienen obstrucciones que requieren mucha habilidad y preparación para sortear. Estos ríos apenas se han negociado y se consideran los rápidos. Es casi imposible rescatar a alguien que se meta en problemas en este tipo de rápidos.
Rápidos con aguas bravas, cerca de las Rhine Falls
Agua violenta debajo de las Cataratas del Niágara
Rápidos en el río Mississippi (Ontario) en Pakenham, Ontario, Canadá.
Imagen histórica de los rápidos en el río Maumee en Ohio
Los rápidos de Kuhakoski en Uusimaa, Finlandia
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