Río Coatzacoalcos

El río Coatzacoalcos es un río de la vertiente del golfo de México, que nace en la sierra de Niltepec o sierra Atravesada, en el estado de Oaxaca, en la región del istmo de Tehuantepec. Es un río abundante, que alimenta principalmente el sur del estado de Veracruz.^[1]​

Es el tercero en importancia del país por su caudal^[2]​ y tiene el título del río más contaminado de México;^[3]​ a su paso, se asienta la zona más industrializada de Veracruz: Coatzacoalcos-Minatitlán.^{[cita requerida]}

Forma parte de la región hidrológica número 99, en la llanura costera del golfo de México. La cuenca tiene un área calculada en 23.956 km², que representa el 1,2% de la superficie total de México y comprende territorialmente 32 municipios (9 del estado de Oaxaca y 23 de Veracruz). El uso de suelo de nacimiento del río Coatzacoalcos es de vegetación dominante de matorrales y vegetación secundaria; a la altura de Minatitlán, hay pastizales abundantes y cultivos de temporal; la zona baja se extiende en terrenos planos y da lugar a la formación de numerosos meandros, lagunetas y esteros hacia la desembocadura.^[4]​

El río Coatzacoalcos tiene 325 km de longitud y drena una cuenca de 17.369 km².^[5]​ Discurre en dirección oeste y en su recorrido recoge las aguas de los ríos Jaltepec, Chalchijalpa, Chiquito, Uxpanapa y Calzadas; dos terceras partes de su longitud son navegables. El río Coatzacoalcos desemboca en el punto más austral del golfo de México, junto a la población y al puerto que llevan su nombre.

Coatzacoalcos es un puerto comercial e industrial que ofrece la oportunidad de operar un corredor de transporte para tráfico internacional de mercancías. El sitio constituye la base para el desarrollo de actividades industriales, agropecuarias, forestales y comerciales en la región del Istmo de Tehuantepec; por el volumen de su carga, es considerado el tercer puerto más importante del golfo de México.^{[cita requerida]}

Cuenta la leyenda que un día Quetzalcóatl navegó el río hasta perderse en el horizonte.