El río Kerulen (también transcrito como Kherlen o Kerülen) (en mongol, Хэрлэн гол, Kherlen gol; en chino, 克鲁伦河; pinyin, Kèlǔlún hé) es un largo río de la parte nororiental de Asia que desemboca en el lago Hulun (Hulun Nuur) y que discurre por Mongolia y China. Tiene una longitud de 1254 km y drena una cuenca de 116 400 km².
El río tiene su origen en la ladera sur de las montañas Khentii, cerca de la montaña Burkhan Jaldún en el área estrictamente protegida de Khan Khentii, a unos 180 km al noreste de la capital mongola de Ulán Bator. Esta zona es la divisoria entre la vertiente del Ártico (río Tuul) y la del Pacífico (río Argun).
Desde allí el Kerulen discurre en dirección preferentemente este, atravesando la provincia mongola de Hentiy y luego cruza la región oriental de la estepa de Mongolia, pasando por las ciudades de Ulaan Ereg y Choybalsan (38 150 hab. en 2008). Entra en su parte final en China y desagua en el lago Hulun Nuur tras otros 164 km de recorrido.
En años especialmente húmedos ocurre que el lago Hulun Nuur, que normalmente no tiene ningún desbordamiento, se desborda por su margen norte y sus aguas fluyen entonces hasta el río Argun, que pasa a unos 30 km. El río Keroulen, que normalmente desagua en el lago, se convierte entonces en un afluente del Argun y forma parte de uno de los ríos más largos del mundo, el sistema Keroulen-Argoun-Amur, que tiene una longitud de 5054 km.
En el valle del río Kerulen se encuentra un palacio del Khan Ögedei.
El caudal del río Kerulen se ha observado en el período 1947-1957, en Choybalsan, una localidad a unos 300 km de desaguar en el lago Hulun Lago.
En Choybalsan, el caudal medio anual observado en tal periodo fue de 15,3 m³/s para un área drenada de 66 400 km², casi la totalidad de la cuenca del lago. La lámina de agua de escorrentía anual en la cuenca ascendió, por tanto, a solamente 7 mm, que se asocia con un mínimo de precipitación en casi toda la cuenca.
Caudales medios mensuales del río Kerulen (m³/s) medidos en la estación hidrométrica de Choybalsan
Datos calculados para el periodo 1947-57
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