El río Ubangui o Ubangi (alfabeto internacional africano) es un largo río del África central, uno de los principales afluentes del río Congo que nace de la confluencia de dos grandes ríos, el Mbomou y el Uele. El Ubangui tiene una longitud de 1120 km, aunque si se considera el sistema fluvial Ubangui-Uele, llega hasta los 2272 km, que lo sitúan entre los 60 ríos más largos de la Tierra. Drena una gran cuenca de 754 830 km², que también lo coloca entre las 50 mayores cuencas del mundo.
El río Ubangui surge de la confluencia de los ríos Mbomou y Uele y desde su nacimiento sirve como frontera natural entre la República Centroafricana, al norte, y la República Democrática del Congo (RDC), al sur. El río fluye hacia el oeste durante 350 km. Luego gira hacia el suroeste y pasa por Bangui, la capital de la República Centroafricana y la ciudad más importante de todo su curso (684 190 hab. en 2005). Después el río se dirige al sur y aún continúa siendo frontera otro tramo de unos 100 km más. Luego sigue el mismo rumbo al sur siendo frontera, está vez entre la RDC, al este, y la República del Congo, al oeste, un tramo de unos 500 km que finaliza al desaguar por la margen derecha en el río Congo.
El río es navegable aguas abajo desde Bangui y existen servicios regulares de transbordadores y gabarras desde Kisangani y Brazzaville.
Las principales ciudades que atraviesa a lo largo de su curso, en dirección aguas abajo, son: Kemba, Yakoma, Limassa, Ngalo, Satéma, Mobaye, Mobayi-Mbomgi, Kouango, Sidi, Pandu, Gele, Bangui, Bétou, Dongo, Dongou, Impfondo, Buburu e Irebue, en la desembocadura.
El río Ubangui se forma por dos fuentes:
El Ubangui tiene como principales afluentes, en sentido aguas abajo, los siguientes:
El caudal del río se ha observado durante 84 años (1911-94) en Bangui, capital de la República Centroafricana situada a unos 600 km aguas arriba de su confluencia con el río Congo y a una altura de 336 m. En Bangui, el caudal medio anual observado en ese período fue de 4092 m³/s para una zona drenada de unos 523 000 km², es decir, dos terceras partes de la totalidad de la cuenca del río (que son 754 830 km²).
La lámina de agua que discurre en la cuenca alcanzó la cifra de 258 mm por año, que puede considerarse satisfactoria, aunque abundante en el clima de sabana y bosque ecuatorial imperante en la mayor parte de su cuenca.
En la RDC se emplea la grafía Ubangi, de acuerdo con las normas del alfabeto internacional africano. En la República del Congo, se utiliza la grafía Oubangui, según las normas francesas de ortografía.
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