Reino ostrogodo de Italia
Reino vasallo del Imperio Romano de Oriente (hasta 535)
El reino ostrogodo de Italia (oficialmente Reino de Italia, Regnum Italiae) fue una entidad política de la península itálica. Tras conquistar el Reino de Odoacro en el 493, liderados por Teodorico I los ostrogodos invadieron Italia. Sus límites aproximados iban desde la Provenza hasta Iliria (incluyendo los actuales países de Eslovenia, Croacia y Bosnia-Hercegovina). Duró hasta el 553, cuando los ostrogodos fueron derrotados por el general bizantino Narsés.
En el año 476 el bárbaro Odoacro depuso al último emperador romano de Occidente, Rómulo Augusto, y se proclamó a sí mismo rex Italiae nominalmente sujeto al emperador romano de Oriente, Zenón, aunque de facto independiente. Retuvo la estructura administrativa romana y en el 477 expulsó a los vándalos de Sicilia. En el 480, tras el asesinato de Julio Nepote, se hizo con el control de Dalmacia. Todas estas conquistas conformaron el llamado Reino de Odoacro.
Posteriormente Zenón pactó un acuerdo con el rey ostrogodo Teodorico el Grande según el cual, si invadía Italia y resultaba victorioso, gobernaría este territorio en nombre del Emperador. Teodorico y su pueblo salieron de Moesia en el 488 y tras cruzar Dalmatia y los Alpes Julianos entró en Italia en agosto del 489. Odoacro salió a su encuentro y ambos ejércitos se encontraron a orillas del río Isonzo (batalla del Isonzo) el 28 de agosto. Odoacro resultó derrotado y se retiró a Verona, donde un mes más tarde fue nuevamente derrotado. Tras ello huyó hacia su capital, Rávena, donde gran parte de su ejército cambió de bando.
Los ostrogodos mandaron este ejército recién adquirido contra Odoacro, pero nuevamente cambió de bando y se puso del lado de este. Con sus tropas de nuevo bajo su mando Odoacro contraatacó y fue capaz de tomar Milán y Cremona y poner asedio a la principal base goda en Ticinum (actual Pavía). Es en este punto cuando intervienen los visigodos y levantan el asedio de Ticinum, derrotando a Odoacro de forma contundente en el río Adda. Odoacro nuevamente escapa hacia Rávena, mientras el Senado y gran parte de las ciudades se cambian de bando y abrazan la causa ostrogoda.
Los ostrogodos ponen sitio a Rávena, pero sin una flota, ésta no tiene problemas en ser abastecida por mar. La situación se estanca hasta el 492, cuando contando ya con una flota los ostrogodos toman los puertos de Rávena y cierran definitivamente el cerco. Tras 6 meses, y con mediación del obispo de la ciudad, comienzan las negociaciones entre ambas partes y un acuerdo es alcanzado el 25 de febrero de 493, según el cual Italia debe ser dividida entre Teodorico y Odoacro. Para celebrar este acuerdo se celebró un gran banquete el día 15 de marzo, en el transcurso del cual Teodorico mató a Odoacro con sus propias manos y acto seguido los ostrogodos mataron a todos sus soldados y seguidores. Tras esto los ostrogodos eran los únicos dueños de Italia.
A la muerte de Teodorico el Grande, el control de la política ostrogoda cayó en manos de su hija Amalasunta, la cual ejerció el poder en nombre del rey niño Atalarico, hasta que este falleció en 534. La regencia se caracterizó por un viraje político hacia Oriente, generando una fuerte oposición interna. La pronta desaparición de su hijo forzó a la regente a la búsqueda de un monarca formal tras el que seguir moviendo los hilos del gobierno. El elegido fue Teodato, con el que contrajo matrimonio a fines de 534. Este se alejó pronto del palacio de Rávena y ordenó la eliminación de su mujer en abril de 535, posiblemente instigado por Teodora que buscaba un casus belli para la intervención de Justiniano I.
Ese mismo año Justiniano daría dos golpes de mano que le permitieron tomar Sicilia al mando de Belisario y Dalmacia por Ilírico Mundo. Teodato recurrió a una embajada papal, pero se envió una embajada Imperial paralela al propio monarca ostrogodo para establecer un acuerdo secreto de cesión de Italia al imperio. Los diversos contratiempos que atravesaba el Imperio en ese momento, como la revuelta de África y la recuperación de territorios por germanos en Dalmacia, indujeron a Teodato a romper el compromiso y a hacer frente a los ejércitos de Justiniano.
Justiniano reorganizó la jerarquía militar para poder poner al frente de las campañas italianas a Belisario, ya que Mundo había fallecido en la ofensiva de Dalmacia. En su lugar se puso a Constantino, que recuperó la ofensiva en Dalmacia, reocupando Salona y expulsando a los ostrogodos de la región. Belisario ocupó Nápoles y finalmente Roma a comienzos de diciembre. Teodato, antes de la caída de Roma, fue depuesto por Vitiges, comandante de su guardia personal que demostró tener gran capacidad para las artes guerreras y puso sitio a Roma.
El precio de la conquista del reino ostrogodo quizá podría considerarse excesivo. Se provocaron continuas campañas de desgaste, siendo víctima principal la población itálica, que sufrió la destrucción de su tejido social, productivo, político y fue azotada por la peste. Los veinte años de lucha aceleraron dramáticamente la transición al mundo medieval. Roma perdió su entidad urbana y dejó de ser la ciudad por antonomasia del mundo Mediterráneo.
La Pragmática Sanción de 554, mediante la cual Italia era reintegrada al Imperio romano, ratificaba la situación de facto al otorgar a los obispos el control de diversos aspectos de la vida civil (como la actividad de los jueces civiles) y la administración de las ciudades, poniéndolos a cargo del aprovisionamiento, la annona y los trabajos públicos, al tiempo que quedaban exentos de la autoridad de los funcionarios imperiales.
Tanto Teodorico como Amalasunta restauraron un gran número de obras romanas, tales como acueductos, vías, calzadas, anfiteatros, etc. De hecho, muchas de las obras romanas que han llegado hasta nosotros en buen estado ha sido gracias a las restauraciones que en su día hicieron estos reyes ostrogodos. En cualquier caso, no dejan de ser restauraciones. Sin embargo, obras godas propiamente dichas hay dos:
Palacio de Teodorico
Teodorico lo que hizo fue imitar el tipo de palacio ciudadano romano (de los del interior de la ciudad). Este palacio ha sido muy reformado en épocas posteriores como en la bizantina, por lo que su apariencia ha cambiado desde su creación. Aun así conserva la estructura original.
Se trata de un palacio de dos pisos con uno inferior, dedicado a la administración del palacio, etc., y otro piso superior con ventanales que comunicaban con grandes salones para fiestas y en el centro de las arcadas había una gran balconada desde donde se asomaba el soberano.
Mausoleo de Teodorico y Amalasunta
La propia apariencia es de aspecto paleocristiano romano, pues parece tener planta centralizada con cúpula. Sin embargo, presenta también elementos ostrogodos: gruesos muros a base de sillares de piedra tallados. No está hecho en ladrillo ni piedra, pues Teodorico lo que pretende es que el edificio dure y para ello usa el material más duro del momento, la piedra. Pretende que el edificio sea tan fuerte que incluso la cúpula está hecha de una sola pieza de piedra tallada («barbarismo ostrogodo»).
El error de Teodorico es que no se hizo un estudio previo del terreno ni se hizo un buen cimentaje, y por el gran peso del edificio, este se hunde.
Podríamos ver en este edificio el antecedente del futuro románico: fuerte, grueso, inincendiable.
Tiene dos pisos: el primero decagonal y arquitrabado. El segundo es circular con la cúpula encima, que sólo cubre este segundo piso, por lo que la planta no está centrada. El único adorno exterior es el friso bajo la gran cúpula monolítica formado a base de «pinzas ostrogodas», que debía ser algo típico ostrogodo. Estas pinzas representaban a los soldados ostrogodos, uno tras otro sin fin, simbolizando el enorme tamaño del ejército ostrogodo, que realmente no era ni mucho menos tan grande.
Hoy no se conservan ni la tumba de Teodorico ni la de Amalasunta. Lo que sí hay en la segunda planta es una bañera romana bajo la cúpula que se halló por los alrededores y se colocó allí.