Al-Razi, en árabe, ابو بکر محمد بن زكريا الرازی Abū Bakr Muhammad ibn Zakarīyā al-Rāzī; en persa, زكريای رازی Zakarya-ye Razi, en latín, Rhazes o Rasis (Rayy, Irán, ca. 865 - ib., ca. 925), fue un médico, filósofo y erudito persa que realizó aportes fundamentales y duraderos a la medicina, la química y la física, escribiendo más de 184 libros y artículos científicos. Dedicó dos libros de medicina a Mansur ibn Ishaq (en): El físico del alma y La medicina de Al-Mansūrī.
Según cuenta Al-Biruni, Razi nació en Rayy, en la moderna provincia de Teherán, en Irán, en el año 865, y murió en la misma ciudad en 925.
Era un gran conocedor de la medicina griega, a la que realizó aportes sustanciales a partir de sus propias observaciones. Razi es reconocido por haber descubierto el ácido sulfúrico, verdadera "locomotora" de la química moderna y la química industrial. También descubrió el etanol así como su refinamiento y uso en medicina.
A él se atribuye la invención del alambique y la primera destilación del petróleo para la obtención de queroseno y otros destilados.
Ha sido uno de los grandes pensadores del Islam, y su influencia en la medicina y la ciencia europea fue enorme.
Razi era un racionalista, que creía en el poder de la razón. Era considerado por sus contemporáneos y biógrafos como un hombre liberal y libre de todo prejuicio. Suele considerárselo un buen representante del movimiento filosófico y religioso mutakallimun.
Viajó mucho y prestó servicios a varios príncipes y gobernantes, especialmente en Bagdad, donde tenía su laboratorio. Enseñó e investigó en la Universidad de Bagdad, Bayt al Hikma (la Casa de la Sabiduría), donde atraía a un gran número de estudiantes de todas las disciplinas. Se decía de él que era un hombre compasivo, amable, justo, y dedicado al servicio a sus pacientes, fueran ricos o pobres.
Razi practicó numerosas especialidades médicas: cirugía, ginecología, obstetricia, oftalmología... Fue un escritor enciclopédico.
Escribió 184 libros y opúsculos sobre numerosos dominios científicos, de los cuales solo 61 tratan sobre medicina, todos en árabe. Sus principales obras son:
Este diagnóstico está incluido en la Enciclopedia Británica de 1911, que sostiene que: «Las afirmaciones más fiables de la existencia de la enfermedad son encontradas en un informe del médico persa del siglo IX Razi, por el que sus síntomas son claramente descritos, su patología explicada por una teoría humoral o de fermentación y se dan instrucciones para su tratamiento».
El libro de Razi al-Judari wa al-Hasbah (Sobre la viruela y el sarampión) fue el primer libro describiendo a ambas enfermedades como distintas.[cita requerida] Fue traducido más de una docena de veces al latín y a otros idiomas europeos. Su falta de dogmatismo y su confianza hipocrática en la observación clínica muestran los métodos médicos de Razi. Por ejemplo:
Razi es también conocido por haber descubierto el «asma alérgica» y por ser el primer médico en escribir artículos sobre la alergia y la inmunología. En el Sentido del olfato explica los casos de rinitis después de oler una rosa durante la primavera:
Artículo de la razón por la que Abou Zayd Blakhi sufre de rinitis cuando huele rosas en primavera. En este artículo habla sobre la rinitis estacional, que es la misma que el asma alérgico o fiebre del heno. Razi fue el primero en darse cuenta de que la fiebre es un mecanismo natural de defensa, la manera que tiene el cuerpo de luchar contra la enfermedad.
Razi contribuyó de muchas maneras a la práctica inicial de la farmacia, compilando textos en los que presenta el uso de «ungüentos mercuriales», y al desarrollo de aparatos como morteros, frascos, espátulas y ampollas, usados en farmacia hasta principios del siglo XX.
Razi compuso uno de los primeros tratados de psicología y psiquiatría. El hospital que dirigió en Bagdad fue el primero en poseer una sección para los enfermos mentales.
Razi se interesó también por la neurología: describió el papel motor y sensitivo de los nervios e identificó 7 de los nervios craneales y 31 de los nervios espinales por un número referente a su posición anatómica desde el nervio óptico hasta el nervio hipogloso. En cuanto a la funcionalidad, estableció el enlace entre ciertos signos clínicos y la localización anatómica de una lesión.
El moderno Instituto Razi, cerca de Teherán (Irán), fue denominado así por él. Asimismo en Irán se conmemora el Día de Razi, como el Día de la Farmacopea, cada 27 de agosto.
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