Antonio María Rouco Varela (Villalba, Lugo, 20 de agosto de 1936) es un jurista y cardenal español, catedrático de Derecho Canónico y miembro de la Real Academia de Doctores de España. Fue arzobispo de Santiago de Compostela de 1984 a 1994 y arzobispo de Madrid entre 1994 y 2014, y presidió la Conferencia Episcopal Española durante cuatro legislaturas entre 1999 y 2005 y desde 2008 a 2014.
Tras realizar estudios en Latín, Humanidades y Filosofía en el Seminario de Mondoñedo entre 1946 y 1954, estudió Teología en la Universidad Pontificia de Salamanca entre 1954 y 1958.
Fue ordenado sacerdote el 28 de marzo de 1959 en la catedral vieja de Salamanca; pocos días después, celebra su primera misa en la iglesia parroquial de su localidad natal, Santa María de Villalba.
Estudió luego Derecho y Teología en la Universidad de Múnich, doctorándose en 1964 con una tesis sobre las relaciones entre Iglesia y Estado en el siglo XVI.
Fue profesor de Teología Fundamental y Derecho Canónico en el Seminario de Mondoñedo entre 1964 y 1966, y profesor adjunto en el Instituto de Derecho Canónico de la Universidad de Múnich entre 1966 y 1969. En 1969, ya en Salamanca, pasó a formar parte de la Universidad Pontificia de Salamanca para ejercer como profesor de Derecho Público Eclesiástico hasta 1971, cuando se convierte en catedrático de Derecho Canónico Fundamental. En 1972, es nombrado vicerrector.
Fue consagrado como obispo titular de Gergi y nombrado obispo auxiliar de Santiago de Compostela adonde se trasladó en 1976. Posteriormente, en 1984, sería nombrado arzobispo de esa misma ciudad, siendo protagonista de la organización de diversos eventos organizados en la ciudad, entre ellos la visita del papa Juan Pablo II en 1982, y en 1989, para celebrar la IV Jornada Mundial de la Juventud.
En 1994 fue nombrado arzobispo de Madrid y en 1998 el papa Juan Pablo II lo nombró cardenal en el consistorio del 21 de febrero de 1998.
Fue presidente de la Conferencia Episcopal Española entre 1999 y 2005 durante dos mandatos. A la muerte de Juan Pablo II, Antonio María Rouco Varela fue uno de los cardenales electores que participaron en el cónclave papal de 2005, en el cual se designó a Benedicto XVI como nuevo sumo pontífice.
El 4 de marzo de 2008 fue reelegido por tercera vez como presidente de la Conferencia Episcopal, tras el periodo de 2005 a 2008, en el que el presidente de la citada fue el obispo de Bilbao, Ricardo Blázquez, que pasaría a ser vicepresidente en la misma votación.
El 27 y 28 de marzo de 2009 se celebraron varios actos conmemorando las bodas de oro sacerdotales del cardenal Rouco.
El 18 de septiembre de 2010 participó en la ceremonia de beatificación de la religiosa María de la Purísima que se celebró en el Estadio Olímpico de La Cartuja de Sevilla.
Reelegido presidente de la Conferencia Episcopal Española el 1 de marzo de 2011 durante la XCVII Asamblea Plenaria.
Es el único arzobispo que ha organizado dos Jornadas Mundiales de la Juventud. Después de la Jornada Mundial de Santiago de Compostela, en el año 1989, organizó la Jornada Mundial de la Juventud de Madrid. El papa Benedicto XVI proclamó al finalizar la Jornada Mundial de la Juventud de Sídney que la siguiente sede sería Madrid en 2011.
Representante de la Conferencia Episcopal Española en la XIII Asamblea General Ordinaria del Sínodo de los Obispos (Vaticano, 7-28 de octubre de 2012).
El 30 de noviembre de 2013 es confirmado como miembro de la Congregación para la Educación Católica, por el papa Francisco. El 16 de diciembre de dicho año deja de ser miembro de la Congregación para los Obispos.
El 12 de marzo de 2014 pasó a ser, en su condición de arzobispo de Madrid, vocal nato del Comité Ejecutivo de la Conferencia Episcopal Española. El 13 de junio de 2016 fue investido doctor honoris causa por la Universidad Católica San Antonio de Murcia.
En la Curia Romana es miembro de:
Rouco ha sido descrito por medios de comunicación y sus críticos como uno de los jerarcas más conservadores de la Iglesia en España. Con motivo de su puesto de alta responsabilidad en la jerarquía de la Iglesia católica en España, los medios de comunicación se han hecho eco de diversas críticas que el cardenal ha volcado sobre temas candentes en la sociedad española en los últimos años. Así, ha mostrado su desacuerdo con las políticas llevadas a cabo en España sobre el aborto o los matrimonios homosexuales, en el marco de su crítica al llamado "relativismo cultural" en la sociedad. Muchas de estas manifestaciones públicas han causado cierta polémica, provocando adhesiones y rechazo por parte de diversos medios, asociaciones y políticos.
Rouco Varela ha mostrado en varias ocasiones su oposición a lo que él llama una resurrección del laicismo radical en España. Respecto a la crisis y su incidencia en los jóvenes durante el 15M, opinó que sus participantes que "impacta sobre todo en los jóvenes, como estamos viendo estos días con el fenómeno del 15M de la Puerta del Sol: jóvenes que no conocen a Dios, no conocen a Cristo......Se encuentran con las vidas rotas, y si las soluciones temporales y materialistas no funcionan, como no están funcionando, el fracaso está servido, y la rebelión también, y el desconcierto todavía más".
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