Rugby en Argentina
El rugby es un deporte de considerable y antigua difusión en Argentina. En 1873 se jugó el primer partido de rugby, y en 1899 se fundó la River Plate Rugby Championship, antecesora de la Unión Argentina de Rugby (UAR).
El rugby argentino masculino es hegemónico tanto en el continente americano como en Iberoamérica, habiendo ganado seis de las siete ediciones del Americas Rugby Championship que se juega desde 2009 y también todas las ediciones del campeonato Sudamericano de Rugby, que se juega desde 1951, con excepción de la edición de 1981, en la que no participó.
A nivel internacional su éxito más resonante fue el tercer puesto en la Copa Mundial de Rugby de 2007 y el subcampeonato en la Copa del Mundo de Rugby 7 de 2009. El rugby femenino por su parte, está mucho menos desarrollado, y no tiene la preeminencia continental que tiene el rugby masculino.
Según cifras publicadas en 2012 en la Argentina practican rugby entre 50.000 y 100.000 jugadores federados en todas las divisiones (infantiles, menores, juveniles y mayores). La Unión de Rugby de Buenos Aires (URBA) contabiliza en 16.000 los jugadores de las divisiones juveniles y mayores que actúan en su ámbito, lo que representa el 45% de un total nacional de 35.000 jugadores, que la URBA estima existen a nivel nacional.
El principal torneo nacional es el Campeonato Argentino de Rugby que se disputa desde 1945 entre las selecciones de cada unión local de rugby. En las 55 ediciones del mismo (hasta 2015 incluido), Buenos Aires salió campeón en 35 oportunidades, Tucumán en 11, Córdoba en 7, y Mar del Plata, Rosario y Cuyo, uno cada uno.
La principal competencia de clubes es el Torneo Nacional de Clubes, que se disputa desde 1993, y en la cual los equipos más destacados hasta inicios de 2016, fueron Hindú Club de Buenos Aires con siete campeonatos, San Isidro Club, también de Buenos Aires, con cuatro campeonatos, y Duendes Rugby Club, de Rosario con tres torneos.
El torneo regional más antiguo es el Torneo de la URBA, que se disputa en Buenos Aires desde 1899. En las 122 ediciones del mismo hasta el inicio de 2016, el club más ganador fue el CASI de Buenos Aires (San Isidro), con 33 campeonatos, seguido por el SIC, también de Buenos Aires (San Isidro) con 25 torneos.
La selección de rugby de Argentina, conocida como Los Pumas, participó en todas las Copas Mundiales, finalizando tercera en 2007 y cuarta en 2015. Los éxitos logrados por el equipo nacional han contribuido a difundir más el deporte a nivel nacional, que ahora cuenta con más cobertura en televisión, en prensa escrita y en otros medios de comunicación.
A partir de 2012, los Pumas comenzaron a participar del torneo Rugby Championship, en el que intervienen los equipos más poderosos del hemisferio sur. El segundo seleccionado nacional, Argentina XV, ha jugado en el Americas Rugby Championship y en torneos internacionales de desarrollo.
Los Pampas XV jugaron la Vodacom Cup de Sudáfrica desde 2010 hasta 2013, obteniendo el campeonato en 2011, y la Pacific Rugby Cup en 2014 y 2015, triunfando de manera invicta en ambas oportunidades. A partir de 2016 la UAR comenzó a integrar la Sanzaar, entidad organizadora del torneo internacional de clubes llamado Super Rugby, participando del mismo con una franquicia con el nombre de Jaguares.
Único en el mundo, el modelo del rugby argentino es amateur aunque se propone resolver una ecuación paradojal: desarrollarse a nivel de la competencia internacional sin renunciar al semillero y al espíritu del rugby. Con este fin, desde el 2009 el rugby argentino encaró un profundo proceso de transformación para poder insertarse en la competencia contra las tres grandes potencias del Sur: los All Blacks, los Wallabies y los Springboks. Así fue como se instrumentó el Plan de Alto Rendimiento de la UAR (PlaDAR), una base donde los jugadores son entrenados y preparados para poder competir contra jugadores de rugby profesionales. Actualmente existen cinco Centros de Alto Rendimiento denominados "PlaDARes" en cinco regiones (Córdoba, Tucumán, Rosario, Mendoza y Buenos Aires).De esa manera, la Unión Argentina de Rugby (UAR) comenzó a tener jugadores rentados.
Los "PlaDARes" de cada región trabajan todos los días y una vez al mes se realiza una concentración nacional. En marzo se arranca con una base de 100 jugadores Menores de 18 años en todo el país. Luego de las cuatro concentraciones, a fin de año quedarán 60. La pirámide continúa así: en Menores de 19 arrancan la temporada 60 jugadores. A fin de año quedarán 40. En Menores de 20 son 40. Quedarán 26 en la lista que participará en el Mundial. Los únicos jugadores que cobran viáticos por entrenarse son los Seniors.
El rugby en Argentina está organizado a partir de clubes federados a 25 asociaciones o uniones locales que a su vez integran la Unión Argentina de Rugby (UAR). Las 25 uniones locales son las siguientes, indicándose también la fecha de fundación: Alto Valle (1959), Andina (2007), Austral (1971), Buenos Aires (1899), Chubut (1971), Cordobesa (1931), Cuyo (1945), Entrerriana (1979), Formosa (1988), Jujeña (1966), Lagos del Sur (2001), Mar del Plata (1951), Misiones (1977), Noreste (1963), Oeste (1986), Rosario (1928), Salta (1951), San Luis (1977), Sanjuanina (1952), Santacruceña (2008), Santafesina (1955), Santiagueña (1968), Sur (1954), Tierra del Fuego (2000), Tucumán (1944).
En todo el país existen aproximadamente 500 clubes de rugby. La Unión de Rugby de Buenos Aires (URBA), es la que agrupa la mayor cantidad de clubes, con 75 afiliados y 16 invitados. A la misma pertenecen clubes como el Club Atlético San Isidro (CASI), el San Isidro Club (SIC) y el Hindú Club, que se encuentran entre los que más exitosos del país. En las restantes 24 asociaciones locales, actúan alrededor de 410 clubes. Jockey Club (Rosario), Duendes RC, La Tablada (Córdoba), son algunos de ellos.
Por cantidad de clubes participantes en cada unión, el orden es el siguiente: URBA (91), Rosario (41), Entrerriana (38), Oeste (28), Noreste (25), Cuyo (22) Misiones (22), Santafesina (22), Cordobesa(21), Mar del Plata (21), Sur (19), Tucumán (19), Salta (15), San Luis (14), Santiagueña (14), Alto Valle (13), Formosa (12), Andina (11), Lagos del Sur (11), San Juan (11), Jujeña (9), Santacruceña (8), Tierra del Fuego (7), Austral (6), Chubut (5).
En la provincia de Tucumán, se destacan clubes como Tucumán Rugby, Tucumán Lawn Tennis y otros, que han aportado numerosos jugadores al seleccionado nacional. El rugby tucumano obtuvo un notable resultado internacional en 1992, cuando venció 25-23 a Francia el 23 de junio de ese año, en la gira que el seleccionado europeo realizara por Argentina.
Al igual que el fútbol, el rugby fue introducido en Argentina por inmigrantes británicos, muchos de ellos relacionados con los bancos y empresas ferroviarias inglesas, que formaron sus propios equipos de rugby. En 1873 -trece años antes de que se fundara la International Rugby Football Board- se jugó el primer partido de rugby en Argentina en el Buenos Aires Cricket Club (ubicado entonces en el lugar donde actualmente está el Planetario), entre dos equipos llamados Bancos (Banks) y Ciudad (City). En ese mismo lugar se había jugado en 1867 el primer partido de fútbol. También en 1873 se jugó otro partido de rugby en la cancha de polo de Flores, entre dos equipos que se llamaron "Inglaterra" y "El Mundo"; el primero integrado por jugadores ingleses y el segundo por escoceses, galeses, irlandeses y argentinos. El 14 de mayo de 1874 se jugó el primer partido siguiendo las reglas de la Rugby Football Union de Inglaterra, aprobadas en 1871.
En la década de 1880 comienzan a organizarse los primeros clubes dedicados a la práctica del rugby. En 1882 el Rosario Athletic organiza los primeros torneos internos de rugby entre sus socios. En 1886 se fundó el Buenos Aires FC, dedicado exclusivamente a la práctica del rugby. El 29 de julio de 1886 ambos clubes jugaron en Rosario el primer partido entre clubes en Argentina, triunfando los rosarinos, que a su vez perdieron la revancha jugada en Buenos Aires. A esos clubes se sumarían en esos años el Lomas Athletic (1891), el Flores Athletic (1893), Bancos Unidos, Old Bedfordians y el Belgrano Athletic (1896).
El 10 de abril de 1899 se funda la River Plate Rugby Union Championship, antecesora de la Unión Argentina de Rugby, creada para organizar el campeonato local. Son clubes fundadores fueron Belgrano Athletic, Buenos Aires FC, Lomas Athletic y Rosario Athletic. El primer presidente fue Leslie Corry Smith. Ese primer campeonato lo disputaron los cuatro clubes fundadores y el Flores Athletic Club, razón por la cual algunos investigadores piensan que este histórico club argentino-británico pudo haber estado entre los fundadores. El torneo lo ganó el Lomas Athletic, convirtiéndose en el primer campeón argentino. Los campeonatos jugados entre 1900 y 1904 fueron ganados por el Buenos Aires FC, en tanto que en 1905 y 1906 salió campeón el Rosario Athletic.
En 1904 Eduardo Newbery organizó el primer equipo íntegramente formado por argentinos, que incluía también a su hermano Jorge Newbery, pionero de la aviación sudamericana y pionero del deporte argentino. En 1905 se realizó un partido entre "Argentinos" y "Británicos" (residentes), que ganaron los primeros. "Argentinos" formó con L. Duhau, J. S. Campell, G. R. Ross, E. Newbery y A. Lagos; C. T. Mold y J. Newbery; J. W. Corbet, R. Gladen y Cirilo Webster; M. Miguens, E. Lagos y L. G. Lanusse. Estos partidos se realizarían todos los años.
En 1910, en ocasión del Centenario de Argentina, los British Lions (llamados entonces Combinado Británico), capitaneados por John Raphael, realizaron su primera gira a Sudamérica, disputando y ganando seis partidos en Buenos Aires, incluyendo el primer test match entre un seleccionado inglés y un seleccionado argentino de rugby. Raphael, quien siete años después moriría en combate en la Primera Guerra Mundial, realizó varios encuentros con los aficionados argentinos, para transmitir técnicas, tácticas y estrategias del juego.
En 1911 y 1912 ganó el campeonato el Club de Gimnasia y Esgrima, convirtiéndose en el primer campeón con un equipo formado mayoritariamente por jugadores argentinos.
En 1917 ganó el campeonato por primera vez el Club Atlético San Isidro (CASI), fundado en 1902 que se había incorporado a la Unión de Rugby en 1907. Se inició una larga hegemonía del CASI que ganaría trece campeonatos consecutivos hasta 1930 (en 1919 no se disputó y en 1920 fue compartido con Belgrano). En esos años se incorporaron los clubes Universitario (CUBA), el Hindú Club, el Pacific y Los Matreros.
En 1927 visitó nuevamente Argentina los British Lions con el nombre de Great Britain XV, capitaneados por David MacMyn, ganando los nueve partidos jugados, incluyendo los cuatro test match disputados con el seleccionado argentino.
En 1928 se fundó la Santa Fe Union Rugby en Rosario dando inicio al torneo local, a la vez que poco antes comenzó a practicarse rugby en San Juan y Mendoza.
En 1931 ganó el campeonato CUBA, con Alejandro Ahumada como capitán. En 1932 triunfó Gimnasia y Esgrima, brillando Hernán Davel, y visitó Argentina por primera vez el seleccionado sudafricano (los Springboks) que ganó todos sus partidos. En 1933 la Unión de Rugby suspendió a Hindú por incluir en el equipo a dos jugadores sudafricanos.
En 1935 salió campeón el Atlético de Rosario y un conflicto en el CASI, produjo el alejamiento de una gran cantidad de socios que fundan el San Isidro Club (SIC).
En 1936 se organizó un campeonato por invitación, para permitir la participación del club Old Georgian, que venía obteniendo excelentes resultados en tercera; el torneo fue ganado por Belgrano. Old Georgian salió segundo en 1936 y ganó los campeonatos de 1937, 1938 y 1939, este último compartido con Gimnasia y el SIC (que obtuvo su primer campeonato).
En 1936 se realizó una nueva gira de los British Lions a la Argentina, ganando todos sus encuentros por amplios marcadores y sin recibir tries en contra, incluyendo el único test match disputado.
El rugby ha tenido un crecimiento importante a nivel nacional en los últimos 10 años en cuanto a calidad de juego, cantidad de jugadores, cantidad de seguidores y cantidad de televidentes. Si bien el rugby en Argentina se practica desde fines del siglo de 1800, recién ha tenido un gran crecimiento en la última década (2007-2017).
El Torneo Nacional de Clubes es una competición de clubes de rugby argentinos a nivel nacional organizada por la UAR. La competición involucra a 16 equipos, que están divididos en diferentes zonas. Quienes clasifican a los cuartos de final son los dos primeros equipos de cada zona. La preclasificatoria al torneo se realiza en los respectivos torneos de la unión de cada equipo; clasificando siete por la URBA y nueve equipos del resto de las uniones del país.
El principal torneo de rugby 7 de Argentina es el Seven de Mar del Plata, que en dos ediciones formó parte de la Serie Mundial de Seven de la IRB. Actualmente compiten selecciones nacionales, provinciales y clubes en distintos formatos, al igual que el Súper Seven de Corrientes tiene un formato similar.
El Seven de la República se disputa desde 1981 entre las selecciones masculinas de las uniones regionales. También tiene un torneo femenino de selecciones nacionales.
El Seven de Olivos se juega desde 1976 entre los clubes de la Unión de Rugby de Buenos Aires.
La selección de rugby 7 de Argentina ha ganado múltiples ediciones del Seven Sudamericano Masculino, cuatro ediciones del Seven de Punta del Este y dos del Seven de Estados Unidos. En la Copa Mundial logró el vicecampeonato en 2009.
Los Pumas (apodo de la selección Argentina) participaron en todos los mundiales que se disputaron, quedando en la primera ronda en los mundiales de Nueva Zelanda 1987, Inglaterra 1991, Sudáfrica 1995 y Australia 2003, en el mundial de Gales 1999 quedó afuera en Cuartos de Final al igual que en Nueva Zelanda 2011. En la Copa Mundial de Rugby de 2007 disputada en Francia finalizó en el tercer lugar, ganándole a potencias del rugby: a Francia en el partido inaugural y en el partido por el tercer puesto; a Irlanda en primera ronda y a Escocia en cuartos de final. En la Copa del Mundo de Rugby 7 de 2009, Argentina obtuvo el subcampeonato.
Los Pumas participan desde 2012 en The Rugby Championship, junto a las selecciones de Nueva Zelanda (All Blacks), Australia (Wallabies) y Sudáfrica (Springboks). Luego de salir última en las tres primeras ediciones, salió tercera en 2015, superando a Sudáfrica.
La selección argentina ganó todas las ediciones del torneo Americas Rugby Championship que se realiza desde 2009. Hasta la edición de 2015 Argentina participó de la competencia con una selección de nivel B bajo el nombre de "Jaguares". Desde 2016 Argentina participa de la competencia con un seleccionado de menor nivel que antes, bajo el nombre de Argentina XV.
Desde 2016, Jaguares, que es una franquicia-equipo de Argentina organizada por la UAR, participa del torneo llamado Super Rugby. En este torneo además compiten seis equipos sudafricanos, cinco equipos neozelandeses, cinco equipos australianos y un equipo japonés. Dicho torneo es una competencia internacional de clubes y franquicias que se realiza desde 1992 y que está organizada por SANZAAR (un organismo integrado por las federaciones de rugby de Nueva Zelanda, Australia, Sudáfrica y Argentina).
La mayoría de jugadores del equipo de Jaguares actúan en la selección argentina mayor de rugby ("Los Pumas"). Este hecho no hace que Jaguares represente a Argentina a nivel selección, como sí lo hacen Los Pumas y Argentina XV, más bien representan a Argentina a nivel de clubes-equipos.
Los Pampas XV compitieron en la Vodacom Cup sudafricana desde 2010 hasta 2013, obteniendo el título en 2011. El equipo se disolvió cuando se creó la franquicia del Super Rugby.
En 2019, los Jaguares XV debutaron en la Currie Cup.
Argentina participó hasta 2013 del Campeonato Sudamericano de Rugby, ganando todas las ediciones menos la de 1981, en la que no participó.
Desde 2014 Argentina participa en el torneo Sudamérica Rugby Cup, establecida como la primera división del campeonato sudamericano, ganando todas las ediciones hasta 2016.
En Argentina existen selecciones de rugby universitario (Choiques), rugby de veteranos (Pumas Classic), rugby de sordos (Rugby Sordos Argentina), rugby en silla de ruedas y rugby inclusivo (Pumpas XV). Sin embargo, ninguno de estos equipos es reconocido por la Unión Argentina de Rugby.
La cultura del rugby argentino ha sido asociada con una serie de asesinatos, hechos violentos, así como actos de racismo, machismo y homofobia, protagonizados por jugadores de rugby. Algunos de esos casos son los siguientes
ESPN transmite en exclusiva y en vivo los test-matches de Los Pumas a través de ESPN 2 o ESPN 3 y por la plataforma ESPN Play, además de los torneos de la URBA, Interior y el Nacional de Clubes en vivo a través de ESPN Extra. También transmite en Argentina el Rugby Championship, los test matches de junio y noviembre, el Super Rugby, el Top 14 de Francia y la Copa de Campeones Europea de Rugby. Fox Sports transmite la Serie Mundial de Rugby 7 masculina en forma exclusiva y en vivo a través de sus respectivas señales y por la plataforma Fox Play. TyC Sports transmite también los test-matches de Los Pumas y los partidos vibrantes del Nacional de Clubes en exclusiva y en vivo.