La esclarea (Salvia sclarea) es una planta herbácea bienal o perenne de corta vida, perteneciente a la familia de las lamiáceas. Es originaria de la región del Mediterráneo hasta el centro de Asia.
La esclarea alcanza 1 m de altura cuando está en flor. En invierno, se muere y vuelve a ser una roseta basal. Las hojas tienen una textura lanosa y alcanzan los 10-20 cm de largo y 6-12 cm de ancho. Su flores aparecen en grupos de 2-6 en el tallo, tienen 2,5-3,5 cm de largo y son de color blanco, rosa o púrpura pálido. Las brácteas de los tallos florales tienen colores similares a las flores. Las glándulas de los tallos florales producen el aceite esencial.
Se destila su aceite esencial que contiene el compuesto químico aromático esclareol. Éste se encuentra ocasionalmente en tiendas especializadas y tiendas de perfumes. Su olor es descrito como picante, que es considerado por algunos desagradable y muy atractivo para otros.
Las semillas tienen una capa mucilaginosa, por lo que a veces se ha usado colocando una en el ojo de una persona con el propósito de quitar objetos extraños. Esta práctica se observa por Nicholas Culpeper en su Complete Herbal (1653), quien se refirió a la planta como "ojos claros".
El destilado de aceite esencial se utiliza ampliamente en perfumería y como saborizante para moscatel, vermuts, vinos y licores. También se utiliza en aromaterapia para aliviar la ansiedad y el miedo, los problemas relacionados con la menstruación, como el síndrome premenstrual y los calambres, y ayudando con el insomnio.
Hoy en día es cultivada principalmente en Inglaterra, Francia y el sur de Rusia para la industria del perfume.
El aceite esencial es rico en linalool (10-20%) y en acetato de linalilo (45-75%) acompañados de germacreno D y cariofileno.
También es una buena fuente de ácido linolénico (omega-3).
Se utiliza como estomacal, anticatarral, antisudorífico, astringente, antiespasmódico, estimulante, emenagogo, antiséptico. En medicina popular para trastornos gástricos, calambres, timpanitis, diarreas.
A menudo se cultiva como una planta ornamental en los jardines.
Salvia sclarea fue descrita por Carlos Linneo y publicado en Species Plantarum 1: 27. 1753.
Número de cromosomas de Salvia sclarea (Fam. Labiatae) y táxones infraespecíficos: 2n=22.
Ver: Salvia
sclarea: epíteto específico del griego sklêros , σκληρός, "duro".
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