Sextans (el sextante) es una constelación menor del sur que fue introducida en el siglo XVII por Johannes Hevelius. La introdujo en recuerdo al instrumento que perdió en un incendio. Está situada entre Leo e Hydra y no es una constelación particularmente brillante. No hay mitología asociada a esta constelación.
Sextans ocupa una región del cielo relativamente oscura, con solo una estrella por encima de la quinta magnitud, α Sextantis, una gigante blanca de tipo espectral A0III con una luminosidad equivalente a la de 122 soles. Le sigue en brillo γ Sextantis, estrella binaria cuyas componentes son dos estrellas blancas de la secuencia principal de tipo A1V y A3V bastante parecidas. El período orbital de este sistema es de más de 77 años. β Sextantis y δ Sextantis son estrellas blanco-azuladas de la secuencia principal de tipo B6V y B9.5V respectivamente.
En esta constelación hay varias estrellas con planetas extrasolares. 24 Sextantis es una subgigante naranja de tipo K1IV a cuyo alrededor orbitan dos exoplanetas a una distancia de 1,33 y 2,08 ua de la estrella. Bibha, nombre oficial de HD 86081, es un análogo solar con un planeta al menos 1,48 veces más masivo que Júpiter. Otra estrella con un sistema planetario es BD-08 2823, enana naranja de tipo K3V; el planeta más interno tiene al menos 14,4 veces la masa de la Tierra.
La estrella de Sextans más cercana al sistema solar, a 14,8 años luz, es LHS 292. Es una enana roja muy tenue, de tipo espectral M6.5V, que puede ser una binaria espectroscópica.
Entre los objetos de cielo profundo destaca NGC 3115, también llamada Galaxia de Spindle, galaxia lenticular en donde se ha podido obtener una imagen del flujo de gas caliente que cae hacia el agujero negro supermasivo del centro galáctico. Asimismo en esta constelación se localizan varias galaxias enanas, como la Enana de Sextans, una galaxia enana esferoidal satélite de la Vía Láctea de que se encuentra a unos 90 kilopársecs. Otras dos galaxias más alejadas, en los límites del Grupo Local, son las llamadas Sextans A y Sextans B. No se sabe con certeza si pertenecen al mismo o, por el contrario, si están justo más allá de él.
En 2015 se ha encontrado evidencia de estrellas de población III en la galaxia Cosmos Redshift 7 —una de las galaxias más antiguas observadas con corrimiento al rojo z = 6,6— ubicada en Sextans. Estas son estrellas que deben haber existido en el universo temprano, responsables del comienzo de la producción de los elementos químicos más pesados que hidrógeno y helio.
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