Sky Sports es un grupo de canales de televisión por suscripción de temática deportiva operados por la empresa Sky Group (una divisón de Comcast) y es la marca dominante de la televisión de paga relacionada con los deportes en el Reino Unido e Irlanda. Ha desempeñado un papel importante en el aumento de la comercialización del deporte británico desde 1991, y en ocasiones ha tenido un papel importante en la inducción de cambios organizativos en los deportes que transmite, sobre todo cuando alentó a la Premier League a separarse de la Football League en 1992.
Sky Sports Main Event, Premier League, Football, Cricket, Golf, F1, Action y Arena están disponibles como un paquete premium además del paquete basico de Sky. Estos servicios también están disponibles como canales premium en casi todos los sistemas de transmisión por satélite, cable e IPTV en el Reino Unido e Irlanda. Sky Sports News, Sky Sports Racing y Sky Sports Mix se proporcionan como parte de los paquetes básicos. La cadena Sky Sports está dirigida por Jonathan Licht.
British Satellite Broadcasting (BSB) operaba The Sports Channel, que se lanzó el 27 de marzo de 1990. En los años de BSB, este compartía la misma frecuencia con su estación hermana poco promocionada, The Computer Channel, que transmitía temprano en la mañana cuando estaba fuera del aire. Ese mismo año (2 de noviembre), BSB se fusionó con Sky Television para formar British Sky Broadcasting.
En 1989, Sky Television cofundó otra cadena deportiva, Eurosport, con la Unión Europea de Radiodifusión. Sin embargo, en 1991, Eurosport fue objeto de una denuncia por parte del competidor Screensport, quien argumentó el efecto de restringir y distorsionar la competencia en el mercado deportivo y Sky se retiró de la empresa. También en el mismo año, se vendió a TF1 y se fusionó con Screensport dos años después.
The Sports Channel pasó a llamarse Sky Sports el 20 de abril de 1991 y comenzó a transmitir para los espectadores de Sky a través del satélite Astra 1B recién lanzado en esa fecha, junto con sus transmisiones existentes en el satélite Marcopolo de BSB. El canal se vendió como uno de los principales atractivos del sistema Sky e inicialmente transmitió deportes como el rugby y el golf antes de adquirir los derechos de la Serie A y Bundesliga (ambas anteriormente transferidas de The Sports Channel). Inicialmente, el canal estaba cifrado, pero se transmitía de forma gratuita y requería un decodificador analógico de VideoCrypt, y no se necesitaba una suscripción para verlo. Dado que los decodificadores de VideoCrypt solo estaban disponibles oficialmente en el Reino Unido, esta medida tenía como objetivo evitar la visualización del servicio fuera del Reino Unido e Irlanda.
Sin embargo, fue después de la formación de la Premier League para la temporada de fútbol 1992/93, que al ofertar 304 millones de libras esterlinas, BSkyB venció a la BBC e ITV para adquirir los derechos exclusivos y en vivo de transmisión de fútbol de la primera división inglesa para el Reino Unido e Irlanda por un período de cinco años. Al hacerlo, los partidos de la máxima competición inglesa de fútbol dejaron de transmitirse en vivo por la televisión terrestre y abierta por primera vez en la historia. En este punto, a partir del 1 de septiembre de 1992, Sky Sports se convirtió en un canal de suscripción mensual y se vendió de forma independiente o a un precio reducido si se tomaba con los canales de películas de Sky.
El 19 de agosto de 1994, se lanzó un canal secundario llamado Sky Sports 2 que se usaba a menudo los fines de semana. El 1 de noviembre de 1995, Sky lanzó un servicio deportivo clásico llamado Sky Sports Gold, sin embargo, dejó de transmitir después de solo un año en el aire. El 16 de agosto de 1996, Sky lanzó Sky Sports 3 cuando el canal original pasó a llamarse Sky Sports 1. También adquirieron los derechos del fútbol escocés y la Copa de la Liga. El 1 de septiembre de 1997, Sky Sports 2 se convirtió en un servicio de tiempo completo.
Con el lanzamiento de la plataforma satelital Sky Digital el 1 de octubre de 1998, Sky Sports lanzó Sky Sports News, un canal que brinda cobertura de noticias deportivas, seguido de Sky Sports Xtra (más tarde denominado Sky Sports 4 desde 2010, y luego Sky Sports Golf desde 2017) en agosto de 1999.
Durante un partido de la Premier League entre el Arsenal y el Manchester United el 22 de agosto de 1999, Sky Sports lanzó un servicio de televisión interactiva conocido como Sky Sports Active a través de la plataforma digital, lo que permite a los espectadores ver partidos con acceso a estadísticas adicionales en pantalla y la opción de ángulos de cámara alternativos y repeticiones. Sky también esperaba extender los servicios interactivos a otros deportes para el año siguiente.
El 25 de enero de 2011, la cobertura de la Premier League de Sky Sports estuvo en el centro de la controversia cuando surgieron videos de los presentadores de larga trayectoria Andy Gray y Richard Keys haciendo comentarios percibidos como sexistas por los cuales Gray fue despedido y su compañero reportero Andy Burton fue suspendido por Sky debido a su participación en los comentarios sexistas hechos sobre una árbitra asistente, Sian Massey, que también involucró a Gray y Keys. Sin embargo, a diferencia de Gray y Keys, Burton volvió más tarde a sus funciones regulares en Sky.
El 29 de julio de 2011, se anunció que Sky Sports había adquirido los derechos de las carreras de la Fórmula 1 desde 2012 hasta 2018, con la BBC compartiendo los derechos de transmisión gratuita de aproximadamente la mitad de los eventos y los highlights para el resto. Posteriormente, Sky anunció que introduciría un nuevo canal dedicado específicamente a la cobertura de la Formula 1, Sky Sports F1, que transmitiría prácticas, la clasificación y cobertura sin publicidad de cada carrera; el servicio se puso a disposición sin cargo adicional para todos los suscriptores de alta definición de Sky, independientemente de si eran suscriptores de Sky Sports. Sky extendió su contrato desde 2016 hasta 2024; a partir de 2019, Sky se convirtió en la emisora exclusiva de todas las carreras de la Formula 1, excepto el GP de Gran Bretaña, que también se transmitirá en el canal público Channel 4 (que también posee los derechos de todas las carreras destacadas).
El 12 de agosto de 2014, Sky lanzó un nuevo canal llamado Sky Sports 5, que se dedicaría principalmente al fútbol europeo, incluidas la clasificación para la Eurocopa, LaLiga, Eredivisie y otras competiciones.
El 24 de agosto de 2016, Sky lanzó Sky Sports Mix, un nuevo canal diseñado para ofrecer una muestra de contenido de la gama completa de los canales de Sky Sports a quienes no son suscriptores. En Sky, el canal se incluye como un servicio básico con todos los planes y también estaba disponible en ciertos paquetes de Virgin Media en su lanzamiento.
El 18 de julio de 2017, Sky realineó sus redes deportivas, eliminando los canales numerados en favor de servicios dedicados a sus propiedades deportivas principales, incluidos el cricket, la Fórmula 1, el golf y dos canales de fútbol (uno específicamente dedicado a la Premier League) y tres canales dedicados a la cobertura deportiva general. Además, Sky anunció que revisaría la estructura de precios de los canales para hacerlos más atractivos para los espectadores; Los clientes de Sky pueden comprar hasta tres de los canales a la carta o el paquete completo. Como antes, Sky Sports Mix transmite programación seleccionada de todos los canales y está incluido en el servicio básico de Sky. En el servicio Now TV de Sky, todo el servicio Sky Sports continúa disponible a través del sistema de pases programados. La disponibilidad y el paquete del nuevo servicio varían en otros proveedores.
La división estadounidense NBC Sports se convirtió en hermana de Sky Sports luego de la adquisición de Sky plc por parte de Comcast. El 29 de enero de 2019, Sky y la cadena de televisión por suscripción estadounidense hermana NBCSN se asociaron para la cobertura de la fecha límite del mercado de fichajes (NBC posee los derechos de la Premier League en Estados Unidos), y la cadena anunció más tarde que agregaría una transmisión simultánea de una hora del canal Sky Sports News a su programa matutino de lunes a viernes a partir del 4 de marzo. Para el Players Championship 2019 del PGA Tour, Sky Sports Golf probó sinergias similares con su nueva hermano Golf Channel. Para la temporada 2019-20, NBC inició una integración al aire más extensa de los recursos de Sky Sports en su cobertura estadounidense de la Premier League, incluida la adición de los programas de estudio de Sky a su servicio de suscripción "Premier League Pass", la adopción de presentaciones al aire que recuerdan de Sky, y originando cobertura desde el estudio de Sky durante el primer fin de semana.
Once canales principales completan la oferta de Sky Sports:
Sky posee exclusivamente en el Reino Unido e Irlanda los derechos de una serie de deportes, en particular los que se enumeran a continuación. También transmiten una amplia gama de otros deportes. Parte de la programación del canal de deportes de BSB fue la FA Cup, tenis del US Open y fútbol americano de la NFL.
Muchos de los paquetes de derechos de BSB Sports Channel, como los de la FA Cup, Wimbledon y Test Cricket, se adquirieron junto con la BBC.
Sky Sports transmite 155 partidos de la Premier League en vivo por temporada. Estos juegos se juegan los viernes por la noche, los sábados por la tarde y noche y los domingos y los lunes por la noche, para los que Sky transmite los programas dedicados Friday Night Football (FNF), Saturday Night Football (SNF), Renault Super Sunday y Monday Night Football (MNF). Los juegos que Sky Sports transmite fuera de estas franjas horarias tienen el título del programa Premier League Live. David Jones es el presentador de Super Sunday y Monday Night Football y Kelly Cates es el presentador de Friday Night Football y Saturday Night Football. Ambos presentadores se turnan para presentar el Premier League Live.
Los principales expertos del estudio incluyen a Gary Neville, Jamie Carragher, Jamie Redknapp, Graeme Souness, Roy Keane, Micah Richards, Karen Carney y Michael Dawson. Los comentaristas principales de Sky Sports incluyen a Martin Tyler, Rob Hawthorne y Bill Leslie con Ian Crocker, Gary Weaver y Seb Hutchinson apareciendo ocasionalmente, mientras que Gary Neville, Jamie Carragher, Alan Smith, Andy Hinchcliffe, Karen Carney, Don Goodman y Lee Hendrie son comentaristas ocasionalmente. Sky Sports generalmente utiliza un equipo de comentaristas estándar de dos personas en la cobertura de la Premier League; sin embargo, en juegos más grandes, se utiliza un equipo de comentaristas de tres personas formado por Martin Tyler, Gary Neville y Jamie Carragher. Geoff Shreeves, Patrick Davison, Greg Whelan, Laura Woods y Eilidh Barbour son los principales reporteros en la cobertura de la Premier League. Woods también presenta desde el lado de la cancha del campo en el que se llevó a cabo el juego anterior en la cobertura del Super Sunday.
Los principales comentaristas que aparecen en Game of the Day y Premier League Replay consisten en una variedad de profeduinales relacionados con el fútbol, incluidos: Peter Drury, Jim Proudfoot, Joe Speight, Ian Darke, Gary Taphouse, Nigel Adderley, Mark Scott y Jonathan Beck. Mientras que los co-comentaristas incluyen a Tony Gale, Keith Andrews, Andy Walker, Garry Birtles, Davie Provan, Don Goodman, David Phillips, Danny Gabbidon, Terry Gibson, Iain Dowie y Efan Ekoku. Estos son los mismos feeds que IMG usa para la Premier League Productions World Feed para transmitir los partidos a audiencias internacionales. Juegos que se transmiten en BT Sport, de los cuales Sky Sports muestra clips destacados, a través de sus plataformas digitales e interactivas, presentan comentarios de la Premier League Productions World Feed.
Sky Sports transmite cobertura exclusiva en vivo de la English Football League y la EFL Cup. Sky muestra un total de 148 partidos cada temporada hasta la 2023-24 incluyendo Championship, League One, League Two, EFL Cup y el EFL Trophy. David Prutton y Michelle Owen son los presentadores de la cobertura de la EFL. Gary Weaver, Daniel Mann, Alan Parry, David Stowell, Pien Meulensteen, Ian Crocker, Seb Hutchinson, Rob Palmer y Gary Taphouse son los principales comentaristas. Los principales expertos del estudio y comentaristas incluyen a Andy Hinchcliffe, Keith Andrews, Don Goodman Lee Hendrie. Expertos independientes, Clinton Morrison y Danny Gabbidon también aparecen ocasionalmente en el estudio y como comentaristas respectivamente. Jonathan Oakes, David Craig y Guy Havord son los reporteros.
A partir de la temporada 2018/2019, Sky obtuvo los derechos para mostrar todos los partidos de la Championship entre semana en plataformas digitales e interactivas. Esto significa que mientras se transmite un partido en el canal principal Sky Sports Football; el canal alternativo, Sky Sports Action y la app de Sky Sports muestran la cobertura de muchos otros juegos al mismo tiempo con narraciones. Los comentaristas de estos juegos incluyen a Guy Havord, Andy Bishop, Rob Palmer, Ian Crocker, Gary Taphouse, David Stowell y Phil Blacker con los ex narradores de LaLiga Kevin Keatings, Jon Driscoll y Dominic Johnson también comentando. Tony Gale, Lee Hendrie y Danny Gabbidon brindan comentarios sobre estos juegos.
Sky Sports transmite dos partidos en vivo por ronda en la EFL Cup, las semifinales de ida y vuelta y la final; un total de 15 partidos en directo por temporada. Mark Chapman es el anfitrión principal de los juegos de la EFL Cup. Los expertos consisten en invitados selectos asociados con los clubes involucrados, pero en las últimas etapas de la competencia, los expertos de la Premier League también se utilizan en la cobertura. Martin Tyler, Rob Hawthorne, Bill Leslie, Gary Weaver, Alan Parry, David Stowell, Ian Crocker, Pien Meulensteen, Daniel Mann, Seb Hutchinson y Rob Palmer son los narradores principales a lo largo de la competencia y los comentaristas incluyen a Gary Neville, Jamie Carragher, Alan Smith, Andy Hinchcliffe, Don Goodman y Lee Hendrie. El reportero principal de los juegos de la EFL Cup es Guy Havord, sin embargo, ocasionalmente se llama a Jonathan Oakes y David Craig para que cubran los juegos.
En 2015, Sky Sports obtuvo los derechos para transmitir la Major League Soccer durante ocho temporadas hasta 2022. La cobertura se comparte con FreeSports, y los comentarios se toman de la feed mundial.
El 5 de agosto de 2021, Sky Sports adquirió los derechos de la Bundesliga y la Supercopa de Alemania para las siguientes cuatro temporadas.
El 21 de junio de 2021, Sky Sports ganó los derechos de transmisión en vivo de la FA Women's Super League durante las próximas tres temporadas hasta 2024. Como parte del acuerdo, Sky Sports transmite 35 juegos por temporada. La presentadora de la WSL en Sky Sports es Caroline Barker, y las principales experts del estudio son Karen Carney y Casey Stoney. Los narradoras principales son Seb Hutchinson y Jacqui Oatley junto con las comentaristas Sue Smith y Siobhan Chamberlain. Lynsey Hooper es la reportera de campo
Sky Sports ha cubierto la NFL desde 1995 y luego de un acuerdo en agosto de 2020 en el que Sky y la NFL acordaron una nueva asociación de cinco años en la que Sky continúa transmitiendo juegos hasta el final de la temporada 2024. Sky Sports transmite cada juego en vivo del jueves por la noche (Thursday Night Football), domingo por la noche (Sunday Night Football) y lunes por la noche (Monday Night Football), junto con dos juegos del domingo por la tarde.
También se confirmó que Sky Sports NFL, un cambio de marca durante la temporada de Sky Sports Action, se lanzaría el 3 de septiembre de 2020.
En 2018, Sky Sports firmó un contrato de cuatro años para transmitir la NBA en el Reino Unido. Jaydee Dyer presenta la cobertura de Sky Sports junto al analista Mo Mooncey.
En noviembre de 2020, la cobertura de la British Basketball League regresó a Sky Sports en un nuevo acuerdo de dos años en el que Sky transmite 30 juegos por temporada, incluida la final del BBL Trophy y la final de la BBL Cup.
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