La Universidad Santo Tomás, comúnmente llamada por sus siglas UST, es una universidad privada chilena fundada en 1988. Además de su sede central en Santiago, tiene otras en distintas ciudades a lo largo de Chile. Pertenece a la Corporación Santo Tomás, la cual está inspirada en el pensamiento Tomista.
Actualmente se encuentra acreditada por la Comisión Nacional de Acreditación (CNA-Chile) por un período de 3 años (de un máximo de 7), desde diciembre de 2017 hasta diciembre de 2020. Figura en la posición 41 dentro de las universidades chilenas según la clasificación webométrica del CSIC (julio de 2020). Dentro de las universidades chilenas está, además, entre las 25 que aparecen en el ranking de Scimago Institution Rankings (SIR) 2020, con la posición 22 a nivel nacional y 725 a nivel mundial.
Fue fundada por el empresario chileno Gerardo Rocha, un exestudiante de Medicina de la Universidad Católica de Chile, quien inició la educación técnica calificada de personal paramédico en salud. Comenzó en 1971 dando cursos vespertinos de primeros auxilios en las salas de clases de la Universidad Católica. Luego de su expulsión de dicha casa de estudios los continuó en el Instituto Luis Campino. Luego se independiza y en 1975 se forma el Centro Nacional de Estudios Paramédicos y Agropecuarios PROPAM.
En 1979 presentan el primer proyecto de Universidad Privada en Chile: Alicia Romo, Silvya Sayler, Carlos Blim y liderado por Gerardo Rocha, que fuera rechazado en ese momento por el Ministerio de Educación al no existir legislación atingente. Al año siguiente funda el Centro Interamericano de Educación y Cultura CIDEC, para impartir diversas carreras cortas. Sin embargo en 2002 Rocha decide fusionar PROPAM y CIDEC para crear el Centro de Formación Técnica Santo Tomás.[cita requerida]
Posteriormente, el 29 de agosto de 1988 se funda la Universidad Santo Tomás, quien solicita al Ministerio de Educación su reconocimiento, que le fue concedido el 28 de diciembre de 1988. Se ubicaba en un principio entre las calles Agustinas con Amunategui en pleno centro de Santiago, para años después trasladarse a su actual sede en calle Ejército.[cita requerida]
En 1995, se suma a la propiedad de la Corporación Santo Tomás, el ingeniero comercial, hermano del fundador, Rodrigo Rocha, mientras desempeñaba el cargo de Vicepresidente del grupo educacional. El año 2005 el fondo Econsult adquiere el 15% de la propiedad del grupo. El 75% de la propiedad sigue en control de Gerardo Rocha y su familia directa, mientras que otro porcentaje sigue en manos de Rodrigo Rocha. Después de la muerte de su fundador en el año 2008, la familia decide vender en abril de 2009 el 57% de la corporación a la familia Hurtado Vicuña, con excepción de Rodrigo Rocha que mantiene su participación.[cita requerida]
Está presente en catorce ciudades de Chile con más de 28 mil alumnos. Comenzó a funcionar a fines de los años 80, logrando su autonomía académica y administrativa el 2003 por parte del Consejo Superior de Educación. Acreditada entre 2005-2007, y reacreditada entre 2007-2011 por la Comisión Nacional de Acreditación de Pregrado (CNAP), consigue además acreditar sus carreras del área de educación (2010-2013).
Desde 1995 esta institución forma parte del Consejo Internacional de Universidades Santo Tomás de Aquino (ICUSTA), organismo internacional que reúne casas Superiores de estudios inspiradas en el pensamiento Tomista, algunas de ellas fundadas por el mismo Gerardo Rocha.
La UST se divide en catorce sedes:[cita requerida]
En junio de 2012, la Comisión Investigadora sobre el Funcionamiento de la Educación Superior de la Cámara de Diputados de Chile anunció que la Universidad Santo Tomás, junto con otras seis instituciones de educación superior, presentaban irregularidades en su administración, tales como el incumplimiento del requisito de ser una organización sin fines de lucro, el pago de elevados sueldos a los miembros del directorio o ejecutivos, la externalización de servicios relevantes, el uso de «sociedades espejo» y la incorporación de familiares dentro del directorio. La institución además cae en el marco de «compra y venta de universidades bajo el control de grupos económicos y extranjeros».
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