La Universidad Tecmilenio es una universidad privada auspiciada por el Instituto Tecnológico y de Estudios Superiores de Monterrey (ITESM) y afiliada tanto a la Asociación Nacional de Universidades e Instituciones de Educación Superior (ANUIES) como a la Federación de Instituciones Mexicanas Particulares de Educación Superior (FIMPES). Cuenta con 28 campus ubicados en 25 ciudades mexicanas, donde ofrece programas de bachillerato, licenciatura, posgrado y cursos de extensión en modalidad presencial o a distancia a unos 51 000 estudiantes. Tecmilenio trabaja con una técnica llamada aula invertida.
La institución fue fundada el 2 de septiembre de 2002 en la ciudad de Monterrey, y desde 2013 sigue un modelo educativo similar al de una universidad politécnica o profesionalizante: las clases se enfocan hacia la práctica, los planes académicos de licenciatura contemplan estancias empresariales y, en su caso particular, permite completar hasta el 40% de los créditos académicos de licenciatura con certificaciones profesionales.
Para facilitar la vinculación de la escuela con las empresas, cinco campus de la universidad forman parte de la Red de Parques Tecnológicos del Tecnológico de Monterrey y han albergado las instalaciones de algunas compañías multinacionales, como IBM, Softtek o Infosys.
La universidad fue fundada el 2 de septiembre de 2002 por el consejo directivo del Tecnológico de Monterrey. De acuerdo con Lorenzo Zambrano y Rafael Rangel Sostmann, quienes entonces ejercían como presidente del Consejo y rector de dicho Instituto, el propósito original de la nueva escuela era ofrecer educación de buena calidad a un segmento de la población que no podía pagar las colegiaturas del Tecnológico y precisaba continuar trabajando para completar sus estudios.
Las primeras instalaciones se construyeron en dos campus ubicados en los suburbios de la ciudad de Monterrey y uno en el área conurbada de la Ciudad de México. Al año siguiente nacieron sus primeros Parques Tecnológicos Educativos, los cuales buscan facilitar la incorporación de los estudiantes a las organizaciones que operan al interior de los mismos, como algunos centros de desarrollo de software de IBM, Softtek y la multinacional india Infosys.
Con el paso de los años, la universidad se extendió hacia el interior del país, completó algunas adquisiciones y absorbió algunos campus del Tecnológico de Monterrey, como Guaymas y Mazatlán. Su estructura administrativa también experimentó cambios importantes durante la primera década. Inicialmente, la institución era supervisada por la vicerrectoría de Planeación y Desarrollo Académico del Tecnológico de Monterrey, pero hacia 2004 creó su propia rectoría y seis años después se convirtió en una de las cuatro instituciones semiautónomas que, junto al Instituto, su red hospitalaria y la extinta Universidad TecVirtual, constituyeron el desaparecido Sistema Tecnológico de Monterrey (2010–2013).
Hacia mediados de 2013, la universidad adoptó un nuevo modelo educativo y terminó convirtiéndose en una institución que depende administrativamente del presidente del Tecnológico de Monterrey pero conserva su autonomía en asuntos académicos (ver Organización e Información académica). Como consecuencia, ese mismo año solicitó su ingreso a la Asociación Nacional de Universidades e Instituciones de Educación Superior (ANUIES) y tres años después concluyó su propio proceso de acreditación ante la Federación de Instituciones Mexicanas Particulares de Educación Superior (FIMPES).
A principios de 2017, las instalaciones de la universidad se distribuían en 28 campus ubicados en 25 ciudades mexicanas y un campus en línea especializado en educación a distancia:
Desde 2004, la rectoría se ubica en el Campus Las Torres, el cual se localiza al sureste de la ciudad de Monterrey, muy cerca de la frontera con el municipio de San Pedro Garza García. Cinco campus (Culiacán, Ferrería, Guadalajara, Las Torres y Villahermosa) operan bajo el modelo de Parque Tecnológico Educativo en asociación con diferentes empresas. El resto ocupa edificios construidos o comprados a otras universidades y en aquellas ciudades donde no existe un campus del Tecnológico de Monterrey suelen compartir las instalaciones con oficinas de extensión de dicho instituto.
En contraste, al menos nueve campus (como San Juan del Río y Parral) han tenido que desaparecer debido a la reestructuración de la escuela.
Tras una reestructuración concluida en 2013, la universidad se transformó en una institución semiautónoma que depende administrativamente del presidente del Tecnológico de Monterrey (actualmente, el maestro Salvador Alva) y, como tal, aparece reportada en el Informe anual entregado a los consejeros del Instituto. Sin embargo, Tecmilenio mantiene su autonomía en asuntos académicos.
Desde 2009, el rector de la institución es Héctor Mauricio Escamilla Santana, un doctor en Fitopatología egresado de la Universidad de Texas A&M. Previamente el cargo ha sido ocupado por los maestros Alejandro Cristerna (2004–2009), Sergio Martínez Flores (2004) y Carlos Cruz Limón (2002–2004); todos ellos directivos o exdirectivos del Tecnológico de Monterrey.
Pese a depender administrativamente del presidente del Tecnológico de Monterrey y de mantener una estrecha colaboración académica con dicho instituto, los planes, asignaturas y programas de ambas instituciones son distintos y los grados académicos se conceden atendiendo políticas, criterios y estándares diferentes.
A principios de 2017, su oferta académica comprendía dos programas de bachillerato, 28 programas de licenciatura y siete programas de posgrado que se imparten en tres modalidades: presencial, a distancia y ejecutiva. Los calendarios escolares varían de acuerdo al nivel de estudios.
Los estudios impartidos por la Universidad Tec Milenio son reconocidos por la Dirección General de Bachillerato y la Dirección General de Educación Superior de la Secretaría de Educación Pública de México. Desde 2012 también es auditada por la Federación de Instituciones Mexicanas Particulares de Educación Superior (FIMPES), un proceso al cual sólo 108 de las más de 2600 universidades privadas en México se han sometido.
A partir de 2013, la universidad adoptó un modelo educativo enfocado hacia el aprendizaje práctico y el aprovechamiento de estancias empresariales. Asimismo, flexibilizó los planes de estudio para que los estudiantes de licenciatura pudiesen completar hasta el 40% de sus créditos académicos con distintas certificaciones profesionales.
Otra novedad del modelo fue la promoción de la psicología positiva en sus planes de estudio y en algunas prácticas administrativas de la institución. Para ello, Tecmilenio nombró a Tal Ben-Shahar, un psicólogo israelí que popularizó dicha cátedra en la Universidad de Harvard, como presidente del consejo consultivo de su Instituto de Ciencias de la Felicidad, el cual asumió la promoción de dichas iniciativas y presta servicios de consultoría e impartición de cursos de extensión. Dichas iniciativas atrajeron la atención de la oficina de relaciones con organizaciones no gubernamentales de la ONU, la cual invitó a su rector a compartir las experiencias institucionales en un panel de expertos organizado con motivo del Día Internacional de la Felicidad 2015.
Cabe destacar que Tecmilenio es considerada la primera universidad positiva del mundo por Martin Seligman, el padre de la Psicología Positiva.
Por último, el diseño instruccional de las asignaturas, originalmente supervisado por el Tecnológico de Monterrey, comenzó a incorporar prácticas propias y de otras escuelas. Por ejemplo, desde abril de 2015 es la única institución mexicana que participa en el proyecto Blossoms del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), el cual desarrolla un nuevo modelo pedagógico para los cursos de ciencias y matemáticas a nivel bachillerato.
La universidad mantiene más de veinte acuerdos de intercambio académico con escuelas del extranjero, como la Universidad de Valencia y la Universidad de Oviedo de España; la Universidad de Nottingham del Reino Unido; la Universidad Tecnológica Checa en Praga y la Universidad Federal de Rio Grande do Sul de Brasil.
Respecto a los rankings académicos, la institución no figura en las clasificaciones internacionales de referencia —como el Academic Ranking of World Universities de la Universidad Jiao Tong de Shanghái o aquellas elaboradas por el Times Higher Education o Quacquarelli Symonds (QS)— y ha optado por no participar en aquellas elaboradas por algunos diarios de la capital mexicana, como El Universal. Sin embargo, aparece clasificada en la Guía Universitaria elaborada por la filial mexicana de Reader's Digest, misma que en la edición 2015 la ubica en la posición número 8 a nivel nacional.
Desde el 5 de agosto de 2019 Tecmilenio, a través de su área de proyección profesional, se convirtió en la primera universidad en firmar el Convenio Global de Educación Cooperativa e Integrada en el Trabajo en Cincinnati Ohio. El convenio involucra y une a los socios empleadores para proveer acceso a todos los estudiantes de educación superior a experiencias laborales internacionales. Estas organizaciones prepararán de manera más efectiva a los estudiantes para un trabajo productivo y gratificante en cualquier parte del mundo.
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