Violator (en español, Violador, pero solo con la connotación de transgresor) es el séptimo álbum de estudio de la banda británica Depeche Mode, producido durante 1989-90 y publicado en marzo de 1990 por Mute en el Reino Unido, y Sire Records en los Estados Unidos.
Fue producido por el grupo y Mark Ellis «Flood». Todos los temas fueron escritos por Martin Gore. Con motivo del disco, Depeche Mode realizó durante 1990 la gira World Violation Tour.
El álbum fue producido por los cuatro integrantes del grupo y por Mark Ellis «Flood». Antes de Violator, el productor Mark Ellis "Flood" se había encargado de la ingeniería del sencillo Shake the Disease en 1985 y realizado la mezcla de la versión larga del tema Stripped, denominada Highland Mix, en 1986.
Las dos últimas canciones del álbum, Blue Dress y Clean, están conectadas entre sí, ya que Blue Dress termina con Interlude # 3 y Clean comienza con el mismo interludio, por lo que se considera que son una misma pieza. A pesar de esto, en las versiones digitales del álbum se fragmentó el interludio entre ambas canciones.
La canción Waiting for the Night inicialmente se titulaba Waiting for the Night to Fall, al parecer el cambio se dio porque hubo un error en las impresiones del tiraje del álbum, aunque Alan Wilder desmintió el hecho en su sitio web.
Para promocionar el álbum, la banda publicó 4 sencillosː Personal Jesus, en 1989; y Enjoy the Silence, Policy of Truth y World in My Eyes, en 1990, que fueron éxitos radiales y comerciales, y realizaron la gira World Violation Tour como promoción internacional del álbum.
En 1990 llegó al número 17 en la tabla de fin de año de la revista Billboard, en la categoría Billboard 200. Hasta la fecha, Violator ha vendido más de 15 millones de copias en el mundo; siendo el álbum mejor vendido en la trayectoria de la banda.
Considerado por los seguidores de la banda y la crítica especializada como uno de sus mejores álbumes, sus canciones son a menudo citadas como importante influencia para distintas figuras musicales de distintos géneros como el guitarrista Frank Iero, Marilyn Manson, la banda Muse, entre otros.
Su excelente valoración lo ha convertido en uno de los mejores álbumes de música electrónica de la historia de la música. Ha sido incluido en varias listas y publicaciones musicales especializadas, como el libro 1001 discos que hay que escuchar antes de morir y en las listas realizadas por la revista estadounidense Rolling Stone en la que ocupa el puesto 167 en su listado los 500 mejores álbumes de todos los tiempos de la edición de 2020.
Previo a la publicación del álbum, la banda dio a conocer como sencillos promocionales los temas Personal Jesus, que fue apareció el 29 de agosto de 1989 y se convirtió en el sencillo más vendido en la historia de Warner, la disquera norteamericana de la banda; y Enjoy the Silence, publicado el 5 de febrero de 1990, otro de sus temas más conocidos y también un éxito para el grupo. El álbum fue publicado el 19 de marzo de 1990 por Mute en el Reino Unido y al día siguiente por Sire Records en los Estados Unidos.
Posterior a la publicación del álbum, la banda liberó dos nuevos sencillos. Policy of Truth fue publicado en mayo, siendo apoyado con remezclas nuevas, incluido una versión techno del instrumental «Kaleid». Meses después, fue publicado World in My Eyes, la cual añade los lados B «Sea of Sin» y «Happiest Girl». Una compilación de vídeos, Strange Too incluye vídeos inéditos de «Halo» y «Clean», todos dirigidos por Corbjin.
Como parte de la promoción del álbum, la banda se embarcó en una gira internacional llamada World Violation Tour, que recorrió 14 países en 88 fechas, desde el 28 de mayo, iniciando en Pensacola, Estados Unidos, hasta el 27 de noviembre de 1990, terminando en Birmingan, Reino Unido. La gira los llevó por primera vez a Australia. También tocaron en Italia, España, Suecia, Suiza, Alemania, Canadá, Japón, Francia, Países Bajos, Dinamarca y Bélgica. Aproximadamente tocaron para 1.2 millones de fanáticos alrededor del mundo. Con el álbum Violator, Depeche Mode realizó su primera visita a México, en una promoción de la radiodifusora WFM de ese país, ante un limitadísimo número de seguidores, la cual ni siquiera consta en la sección oficial de archivos del grupo.
El álbum apareció en tres formatos, por primera vez el estándar en disco compacto, en disco de vinilo y en casete de cinta magnética de audio, aunque para 1992 estuvo disponible en minidisco de Sony y en DCC de Philips. Desde 2006 está disponible como descarga digital desde Internet.
Todas las canciones escritas y compuestas por Martin Gore.
Fue el último álbum de DM publicado cuando aún había cierto dominio del formato en disco de vinilo, aunque de llamar la atención fue que el tema puntero, Personal Jesus, solo en esta versión apareció editado, ligeramente más corto; además, los temas están numerados del 1 al 9.
La versión en cinta magnética de audio, el formato conocido como MC de MusiCasete, contiene los nueve temas en un solo casete, con los cinco primeros en el lado A y los restantes cuatro en el lado B, es decir, la misma distribución que en LP. Fue para América y para Europa, aunque actualmente el formato ya no se encuentra disponible.
Violator fue el primer material de DM disponible en el poco popularizado minidisco digital creado por la casa Sony, exclusivamente en el Reino Unido como los otros discos del grupo que llegarían a editarse en este formato, si bien esa versión apareció de modo tardío, hasta 1992.
La edición en esa modalidad fue un intento del grupo por expandir sus lanzamientos a otros formatos distintos a los tradicionales discos antes del auge de Internet, aunque con poco éxito en esa presentación, la cual actualmente ya no se encuentra disponible, como el propio formato.
"Personal Jesus" en su versión como disco sencillo es más corta, pues tiene editado el largo cierre, el cual solo aparece en el álbum con una duración de cerca de minuto y medio. "World in My Eyes" difiere también en su versión como disco sencillo de la del álbum, pues es más corta.
En el caso de "Policy of Truth", en su versión en disco sencillo tiene una suave entrada electrónica que en el álbum no aparece; en los conciertos esa entrada se sustituye por una de percusión. Por último, para "Enjoy the Silence" se realizó también una entrada, pero esta aparece únicamente en su versión de video promocional; en conciertos sí se utiliza tal entrada o alguna variante.
Se realizó el video de la canción "Halo" y eventualmente se publicó como sencillo promocional en el Reino Unido y en los Estados Unidos, si bien en realidad originalmente se planeaba publicarlo como sencillo regular; se realizó también el video del tema "Clean", pero no apareció como disco sencillo ni como lado B. Ambos vídeos se realizaron en exclusiva para incluirlos en la colección Strange Too de ese mismo año. De cualquier modo el disco aparece siempre solo con cuatro sencillos.
"Enjoy the Silence" tuvo en 2004 una nueva mezcla como sencillo promocional incluyendo un nuevo vídeo, y ha tenido además cuatro diferentes proyecciones de fondo para conciertos, con lo cual resulta ser el tema de DM con mayor número de versiones visuales realizadas. "Personal Jesus" tuvo también en 2011 una nueva mezcla como sencillo promocional y un nuevo vídeo.
Los temas que originalmente quedaron fuera del álbum Violator y aparecieron como lados B de los sencillos fueron las canciones "Dangerous", "Sea of Sin", "Happiest Girl", y los instrumentales "Kaleid", "Sibeling" y "Memphisto", todos compuestos también por Martin Gore y que vuelven a Violator el disco de Depeche Mode con más lados B.
Los lados B de "Personal Jesus" y de "Enjoy the Silence" fueron, como esos sencillos, los que recibieron mayor exposición.
"Memphisto" y "Sibeling", los lados B instrumentales de "Enjoy the Silence" son muy peculiares. "Memphisto" es una función compuesta por Martin Gore inspirada en una película imaginaria, según él, en la cual Elvis Presley interpreta al diablo; Presley era de Memphis, por ello el título "Memphisto". El tema "Sibeling" se titula así en honor al compositor finlandés Jean Sibelius.
Temas como la canción Policy of Truth inevitablemente remite al tema político de Construction Time Again, solo que Policy of Truth y su llamado a dirimir diferencias apareció en una época en la cual la Unión Soviética se desmoronaba para convertir en potencia única a los Estados Unidos, por lo cual el disco parecía burlarse de las formas estadounidenses, detalle que también puede verse en la promoción del material pues los integrantes aparecieron vestidos como cuatro sensuales vaqueros.
Sin embargo, el disco no fue simplemente una burla a los norteamericanos, al contrario ello solo fue parte del álbum, los otros temas no intentan irritar a nadie ni llamar la atención, Enjoy the Silence y su poema sobre silencio se colocó como el gran clásico de Depeche Mode y, a juicio de muchos, como su consagración musical; mientras Waiting for the Night se convirtió en la función futurista, cósmica y sumamente electro de su repertorio; por otro lado Clean se reveló como un ejercicio electrónico, oscuro y dramático de acabados muy elocuentes, adicionalmente ésta hace hincapié en la incorporación de los sonidos acústicos con su base inicial de bajo para dar paso a una completamente sintética.
Los temas Personal Jesus y Enjoy the Silence son dos de las canciones más populares del grupo, Personal Jesus es tal vez la canción más conocida de Depeche Mode y Enjoy the Silence ha llegado a ser la canción más gustada entre sus seguidores.
El álbum no tiene una línea argumental definida, como si la tuvieron sus antecesores. La diversidad de temas que aborda impide hablar de una temática única. Parte del discurso provocativo de Some Great Reward se encuentra en la canción Personal Jesus y su sardónica crítica contra la explotación y el comercialismo que hacen los líderes religiosos protestantes, lo que le generó problemas a la banda en Estados Unidos.
Estilísticamente en el disco hubo una mayor incorporación de sonidos instrumentales, en este caso una evidente mayor presencia de cuerdas en Personal Jesus, Enjoy the Silence y Clean. Por otra parte el grupo experimentaba en temas como Blue Dress una dulce balada minimalista; Halo una de las canciones más exóticas dentro de todo el repertorio de Depeche Mode; o Waiting for the Night que revela un poco la influencia de David Bowie en el trabajo de DM y que ha llegado a ser considerada desde simple canción de sonido electrónico tranquilizante hasta función "astronáutica".
La portada y las fotografías en el interior fueron todas del fotógrafo Anton Corbijn. Como ya era frecuente, el arte de cubierta del álbum no muestra a los integrantes de la banda, en su lugar aparece una rosa con su tallo y sus hojas, pero toda la flor se ve como una silueta atravesada por una imagen de color rojo con manchas blancas. La flor está sobre un fondo negro. En la mitad del tallo aparece en letras blancas y cursivas el nombre del álbum. En ediciones posteriores se agregó una franja vertical de color gris en la parte superior derecha donde aparece el nombre de la banda.
Otras ediciones han invertido los colores de la portada, mostrando la rosa de color negro y el fondo rojo, o de color negro con fondo blanco, o del clásico color rojo y blanco con fondo azul, o de color negro con fondo magenta y las iniciales que el grupo usaba para sus conciertos en el 2017.
La inspiración de la portada también resulta compleja de definir. En una entrevista Gore afirmó que el nombre del álbum y la rosa contrastaban, ya que por un lado el título del disco indicaba fuerza, transgresión; y por el otro la rosa mostraba pureza e inocencia. Otra versión afirma que la rosa tiene que ver con la novela infantil El principito, lo cual se conectaría con el traje de rey que usa Gahan en el video de "Enjoy the Silence".
Es el disco más importante dentro de la carrera de Depeche Mode y por lo mismo el que ha provocado opiniones más extremas. El impacto que tiene para Depeche Mode es un tanto como el del álbum The Wall en la carrera de Pink Floyd pues aunque generalmente es visto como el mejor álbum que el grupo ha realizado, hay quienes llegan a considerarlo como el más comercial. De cualquier modo actualmente el disco se considera como una joya del movimiento de música electrónica.
Fue incluido en la lista de los 500 mejores álbumes de todos los tiempos, apareciendo en la posición 342 en la lista de 2003, mientras que en la edición de 2020 fue reubicado a la posición 167.
World in My Eyes fue el tema meramente tecnopop de Violator, recordando por momentos a Kraftwerk en su sonido por completo sintetizado es en realidad de los últimos de Depeche Mode ejecutados enteramente con sintetizador. Lo curioso del tema es que los miembros de Depeche Mode siempre declararon que desconocían a bandas como Kraftwerk antes de haber grabado su primer disco, por lo cual resalta como la experiencia que habían ganado en el campo de la música electro para ese 1990. La canción es una sensual propuesta todavía endeudada con el sonido eminentemente bailable de los primeros años de la banda.
Sweetest Perfection es el tema experimental del álbum. Comienza con un efecto acompasado muy sencillo repitiendo una y otra vez un mismo estribillo en una melodía pulsante, toda la canción va en crescendo hasta llegar a un coro grandilocuente y lleno de efectos lo cual de algún modo recuerda los modos del Rock progresivo.
Personal Jesus es un tema bastante burlón, lo cual quedó en evidencia principalmente con su video, en el cual los integrantes de Depeche Mode aparecen como cuatro sensuales vaqueros haciendo una parodia del conocido cowboy norteamericano. La canción es en sí una sátira hacia la excesiva comercialización que de la religión hacen los llamados apóstoles precisamente en los Estados Unidos. Mientras que la canción propone tener una religión personal, un "Jesús Personal", el video ya hace el hincapié de mezclar además el tema religioso con escenas sugerentes y abiertamente provocativas en el sentido sexual, lo cual fue capitalizado en el álbum Songs of Faith and Devotion, el siguiente en la discografía de DM. La musicalización, por otra parte, es una de las más conocidas del grupo al haber utilizado todos los recursos disponibles en esa época, tanto la guitarra como el efecto de disco rayado y la potente batería, consiguiendo de nueva cuenta una canción bastante industrial en su forma melódica, tal y como en sus primeros temas de éxito. Está considerada una de las 500 mejores canciones de todos los tiempos.
Halo desde un principio se oyó como una canción rara, con su entrada como de Tarzán para dar paso a sonidos rítmicos de sintetizador progresando en cada vez más efectos añadidos hasta un estribillo intenso y bailable. La letra es convencional, no así los ritmos que maneja, pues destaca como el experimento de mezclar diversos sonidos sintéticos logrando una verdadera melodía. Los elementos progresivos serían después reutilizados en algunos temas del álbum Ultra de 1997
Waiting for the Night es un tema que contiene una base electrónica muy suave y minimalista con una letra igual de tranquilizante. La canción se erige como una balada futurista, siendo uno de los temas verdaderamente más sintéticos en toda la trayectoria de DM, instalándose como el poema hipnótico y cósmico del repertorio total del grupo.
Enjoy the Silence es una canción armónica, melódica, irónica y tétrica en sus sonidos sintetizados. El tema se revela como un homenaje a la música misma siguiendo el principio de que el intervalo entre nota y nota es el que da la armonía, o sea, el silencio. La canción fue ideada originalmente por Martin Gore como un simple tema acústico, pero Alan Wilder encontró potencial en ella por lo cual compuso una suave base electrónica y junto con Gore le hizo más arreglos consiguiendo la que fuera el segundo sencillo del álbum y a juicio de muchos, seguidores del grupo y críticos de música, la mejor canción en la trayectoria de Depeche Mode. Normalmente siempre ha destacado sobre todo la música, al haber logrado Wilder como base principal un suave efecto de voces fantasmales o femeninas realizado solo con sintetizador. Aun así, la letra aunque sencilla es una de las más significativas en la carrera de Depeche Mode, pues no hay provocación ni juegos sugerentes sino que solo es una celebración a la música misma y, como enorme paradoja, al silencio.
Interlude # 2: Crucified es una suerte de experimento instrumental realizado con una base electrónica acompañado de una guitarra variante de la empleada en Enjoy the Silence y en la cual puede oírse la voz distorsionada de Andy Fletcher diciendo precisamente “Crucified”. Lo que más destaca de este interludio es que tiene un sonido un tanto siniestro, lo cual es parte de la carrera y la obra musical de Depeche Mode.
Policy of Truth es otra canción de ritmos a base de sintetizador con una curiosa letra sobre conciliación y política. El tema está basado en la música soul, aunque en su caso es desde luego un experimento de soul por completo electrónico, pues tampoco hay elementos acústicos. La letra parece seguir con la burla de Personal Jesus acerca de los estereotipos norteamericanos, aunque aparentemente solo hable de política.
Blue Dress es el tema más apacible de todo el álbum, con una base electrónica de tipo minimalista y una suave letra de deseo y amor. Al contrario de otros temas del álbum y de toda la trayectoria de DM previa al álbum, la canción no intenta provocar ni evocar, sino simplemente ser una balada electrónica con una letra sencilla y más convencional.
Interlude # 3 el segundo interludio del disco es otra función instrumental aunque de tipo más orgánica, y en el cual puede escucharse un coro vocal de los propios miembros de DM. Este recuerda un poco a la música sacra y hacia su conclusión se escuchan algunos sonidos bastante raros, como de respiración animal, aunque justamente en esa parte de efectos inentendibles es donde comienza propiamente Clean.
Clean es uno de los temas más sofisticados en toda la trayectoria de Depeche Mode, incorporando una base acústica de bajo eléctrico y pedal, con el consecuente efecto de cuerdas muy grave, y percusión para una musicalización electrónica majestuosa, elocuente y dramática. De hecho, es curioso que aun con los elementos acústicos sea uno de los temas más sintéticos de Depeche Mode, lo cual queda en evidencia sobre todo en sus estribillos que son realizados como una especie de clímax tecnológico potentes pero paradójicamente sin ninguna agresividad. Al igual que el inicio del álbum, Clean emula a Kraftwerk, aunque en una versión más orgánica.
En 2006 el álbum Violator se relanzó con todo el contenido de la edición original y lados B, en ediciones para formato de SACD y DVD, como parte de la reedición de todos los álbumes anteriores a Playing the Angel de 2005.
El relanzamiento consistió en empatar todos los álbumes previos con Playing the Angel, el cual fue lanzado en dos ediciones, una normal solo con el disco y otra acompañada de un DVD, y al igual que éste la reedición americana contiene el álbum Violator en CD acompañado del DVD mientras en la reedición europea aparece en formato SACD junto con el DVD, de cualquier modo el contenido en ambas ediciones es el mismo.
Adicionalmente el álbum se relanzó en su edición de CD, así como en disco de vinilo en ambos lados del mundo.
Es una colección iniciada en 2018, con Speak & Spell y A Broken Frame, de todos los sencillos de DM, por álbum, en estricto orden cronológico, presentados en ediciones de lujo en formato de 12 pulgadas, que continuó ese mismo año con Construction Time Again y Some Great Reward, y en 2019 con Black Celebration y Music for the Masses, y continúa en 2020 con Violator, presentando sus sencillos en diez discos, y con Songs of Faith and Devotion.
(Incluye grabado de una rosa en el reverso)
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