El Wigan Athletic Football Club es un club de fútbol de Inglaterra, de la ciudad de Wigan situada en el Gran Mánchester. Fue fundado en 1932 y juega en la Football League One, tercera división del fútbol inglés.
En 2003, el Wigan ascendió a la Football League Championship por primera vez, y en 2005 finalizó en segunda posición en dicha división lo que permitió al equipo ascender a la Premier League por primera vez en su historia. A la temporada siguiente alcanzó la final de la Football League Cup y finalizó entre los 10 primeros de la Premier inglesa. Desde entonces, el Wigan permaneció nueve temporadas consecutivas en primera división hasta que descendió dos categorías seguidas. Su mayor logro hasta la fecha ha sido ganar la FA Cup en la temporada 2012-2013.
El Wigan Athletic fue fundado en 1932 después de que desapareciera el anterior club de la ciudad, el Wigan Borough. La fundación del Wigan Athletic fue el quinto intento de establecer un equipo en la ciudad luego de las desapariciones del Wigan County, Wigan Town, AFC Town, y el ya mencionado Wigan Borough. El estadio Springfield Park, anterior casa del Wigan Borough, fue comprado por la suma de £2850 y el equipo fue elegido para participar de la Cheshire League.
En la temprana historia del Wigan Athletic, sus mayores alegrías vinieron en la Copa de Inglaterra. En la Copa de Inglaterra de 1934-35, el Wigan Athletic derrotó por 6-1 al Carlisle United en la Primera ronda, estableciendo el récord de la mayor victoria de un equipo amateur a un equipo profesional, un récord que no se rompe hasta hoy.
Después de la Segunda Guerra Mundial, el Wigan Athletic adoptó sus colores azul y blanco actuales.
En 1945 el Wigan Athletic fue escogido para jugar en otra liga, la Lancashire Combination, y en 1950 estuvo muy cerca de ser elegido para participar de la Football League, pero perdió en contra del Scunthorpe United por nueve votos. En la Copa de Inglaterra de 1953-54, el Wigan jugó un partido en contra del Hereford United en frente de 27.526 espectadores, un récord de asistencia en un partido de dos equipos amateurs en un estadio amateur, y también un récord para el Wigan.
En la temporada 1964-65, el Wigan Athletic ganó su primer título de la Liga de Cheshire desde que regresó a la liga, con el máximo goleador Harry Lyon anotando 66 goles.
En los 1970s el Wigan Athletic fue miembro fundador de la Northern Premier League. Después de fallar 34 veces su elección para jugar en la Football League, e incluso un controvertido intento de jugar en la Segunda División Escocesa en 1972, el Wigan fue elegido para participar en la Football League como campeón de la Northern Premier League en 1978, en lugar del Southport FC, que había finalizado último en la Football League Fourth Division la temporada anterior.
En la primera temporada en el fútbol profesional, el Wigan terminó sexto y dos años más tarde subió a la Football League Third Division.
El club ganó su primer trofeo, el Football League Trophy, en la temporada 1984-85.
El Wigan Athletic descendió de la nueva Football League Second Division en 1993, y un año después finalizó decimonoveno en la Third Division, en su peor campaña como equipo profesional. En la temporada 1994-95 quedaron en mitad de tabla.
En 1995, el millonario local David Whelan compró el club, que en ese entonces jugaba en la Third Division, y comenzó su ambicioso plan de llevar al club a la Premier League, cosa que en esos años sonaba muy ridícula.
El primer paso para que se cumpliera el sueño de Whelan de ver al Wigan en la Premier League llegó en la temporada 1996-97, cuando el equipo gana la Third Division bajo la conducción de John Deehan. El sucesor de Deehan, Ray Mathias, llevó al Wigan a los Playoffs de la Second Division en 1999, pero el Wigan perdió por un marcador de 2-1 en contra de Manchester City, lo que le costó el puesto a Mathias.
El sucesor de Mathias, John Benson mantuvo al equipo en la primera posición de la Second Division durante seis meses sólo para colapsar en la segunda parte de la temporada y caer de nuevo en los Playoffs. La temporada terminó con una derrota 3-2 contra el Gillingham FC en la final de los Playoffs, que se jugó en el viejo Estadio de Wembley.
En el año 2001, un antiguo jugador del equipo, Paul Jewell fue contratado como entrenador, y en la temporada 2002-03, su primera al mando, el Wigan ganó la Second Division. A la temporada siguiente el club quedó en la séptima posición de la antigua First Division.
En la temporada siguiente Wigan Athletic consigue el ascenso a la Premier League, al quedar segundo en el Football League Championship, detrás del campeón Sunderland AFC. El 8 de mayo de 2005 es ahora recordado por los seguidores de los Latics como el día más grande de la historia del Wigan Athletic, cuando en el último partido de la temporada derrotan 3-1 al Reading FC asegurando el subcampeonato y el ascenso a la Premier League para la temporada 2005-06.
El primer partido del Wigan en la Premier League fue un sueño hecho realidad, un partido en casa contra el campeón vigente del fútbol inglés, Chelsea FC. El partido parecía un comienzo soñado en la liga, pero al minuto 92, Hernán Crespo anota el primer y único gol para el Chelsea.
El Wigan Athletic fue el quinto equipo de los últimos 20 años en acceder por primera vez a la división más alta. El último debut en Primera División fue del Wimbledon FC en 1987.
El meteórico ascenso del Wigan continuó el 24 de enero de 2006, cuando el equipo aseguró el paso a la final de la Football League Cup, al eliminar al Arsenal FC en semifinales. Sin embargo, en la final el Wigan fue derrotado por el Manchester United por 4-0, en un inspirada noche de Wayne Rooney, el 26 de febrero de 2006, en el Millennium Stadium de Cardiff, Gales.
Al final de la temporada el Wigan falló en su intento de participar en una copa europea de importancia y, además optó por no jugar la Copa Intertoto de la UEFA.
El defensa francés de los Latics, Pascal Chimbonda, fue parte del equipo ideal de la Premier League de temporada y fue convocado por la Selección de fútbol de Francia para participar en Alemania 2006.
Durante esta temporada el Wigan Athletic sufrió la mayor goleada de su historia en la máxima competición inglesa siendo derrotado por el Tottenham londinense por un contundente 9-1 y por el Chelsea FC 8-0 en la última fecha de tal temporada, siendo también los partidos con mayor diferencia de goles en la Premier League de los últimos años.
Tras unas jornadas de tensión, finalmente el Wigan Athletic consiguió mantener la categoría en la última jornada imponiéndose a sus más directos rivales en la lucha por el descenso. Cabe destacar el partido de la penúltima jornada en la que Charles N'Zogbia materializó la remontada ante el West Ham United 3-2 y el último partido de la temporada, el 22 de mayo de 2011, en el que se impusieron al Stoke City Football Club por 0-1 con gol del colombiano Hugo Rodallega en el Britannia Stadium.
Wigan Athletic se corona campeón de la FA Cup por primera vez en su historia tras vencer por 1-0 al Manchester City el 11 de mayo de 2013, con un gol de Ben Watson en tiempo suplementario. Se destaca por el hecho de ser el primer campeonato ganado por el Wigan.
El 14 de mayo desciende de categoría tras perder categóricamente 4-1 ante el Arsenal FC en el Emirates Stadium. Por primera vez en 8 años de permanencia en la Premier League, el equipo jugó en segunda división.
Wigan Athletic juega durante esta temporada en la Football League One de Inglaterra, siempre estando entre los primeros 4 puestos, codeándose con equipos históricos de la talla del Blackburn Rovers.
El 19 de febrero de 2018, el equipo de Paul Cook consigue derrotar al Manchester City de Pep Guardiola, eliminándole de la FA Cup y pasando por tanto a Cuartos de Final de Copa, también conocido como Sexta Ronda. El 21 de abril de 2018 goleo 4-0 al Fleetwood Town logrando el Ascenso a Segunda División.
Wigan Athletic en esta temporada debido a la detención de la liga por la pandemia de coronavirus se vio envuelto en una intervención judicial que le proporcionó una pérdida 12 de puntos en tabla final del Championship, lo cual finiquito su descenso a la League One 20/21, cabe destacar que en esta temporada consiguió su mejor resultado en liga al golear 8:0 al Hull City.
El equipo juega en el DW Stadium de Wigan, con capacidad para 24.826 espectadores e inaugurado el 4 de agosto de 1999. Es compartido con el equipo de rugby inglés Wigan Warriors.
Anteriormente el Wigan Athletic jugaba sus partidos de local en el Springfield Park, que también era estadio del Wigan Borough.
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