Alvin Ira Goldman (1938) es un profesor titular de filosofía en la Universidad Rutgers en Nueva Jersey (EE. UU). Previamente enseñó en la Universidades de Míchigan y de Arizona. Obtuvo su doctorado (PhD) en la Universidad de Princeton y está casado con Holly Smith, una bien conocida especialista en ética, actualmente también profesora titular en la Universidad Rutgers.
El profesor Goldman ha llevado a cabo una serie de trabajos muy influyentes en varias áreas de la filosofía, pero sus intereses principales son la epistemología, la filosofía de la mente y la ciencia cognitiva.
Su primera obra (A Theory of Human Action -- una versión revisada de su tesis doctoral) presenta una manera sistemática de clasificar y relacionar las varias acciones que llevamos a cabo simultáneamente. Su influencia fue extensa. Se puede encontrar, por ejemplo, en los escritos de teoría política del filósofo John Rawls (en su Teoría de la justicia).
Goldman es mejor conocido por una serie de estudios naturalistas del conocimiento y la creencia justificada. El primero es "A Causal Theory of Knowing" (Una Teoría Causal del Conocer) de acuerdo al cual, el conocimiento es una creencia verdadera apropiadamente causado por los hechos que lo hacen verdadero.
Poco después, Goldman reemplazo esta teoría por otra, de acuerdo a la cual conocimiento es una creencia verdadera producto de un proceso confiable.
Una variedad de problemas han afectado esta teoría y otras que Goldman introdujo posteriormente; sin embargo, han sido quizás las versiones o teorías más influyentes acerca del conocimiento y creencia justificada (ver Teoría de la justificación) que se han publicado a partir de la segunda mitad del siglo XX. Ofrecen una nueva aproximación al área de interés -una aproximación que enfatiza nociones naturalistas tales como causación, dependibilidad o confianza (reliability, en inglés), en oposición a nociones formalistas, tales como obligación y justificación lógica (véase justificación en Gnoseología)
El uso de tales nociones naturalistas en lugar de las normativas ha llegado a ser común entre los epistemólogos de la escuela analítica y entre científicos sociales (ver, por ejemplo: Consenso científico)
Más recientemente, Goldman se ha concentrado en cuestiones de socioepistemología y ha aplicado su aproximación a problemas epistemológicos tales como ley, (especialmente, evidencia) elección (votación) y media. Él trata, en sus palabras, de dar "una visión menos radical de la socioepistemología" que la que han aportado los estudios culturales y el postmodernismo, a fin de analizar problemas relativos al conocimiento social. Esa visión es trazada en su Knowledge in a Social World (Conocimiento en un Mundo Social)
Goldman ha empleado gran cantidad de sus energías a demostrar cómo las investigaciones llevadas a cabo por la ciencia cognitiva son relevantes para una gran variedad de áreas filosóficas, incluyendo la epistemología. De particular relevancia son sus Epistemology and Cognition (Epistemología y Cognición), Philosophical Applications of Cognitive Science (Aplicaciones filosóficas de la Ciencia cognitiva), y Simulating Minds (Simulando a la Mente).
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