Ashot I de Armenia

Ashot I (en armenio, Աշոտ Ա c. 820 – 890) fue el rey que presidió el inicio de la segunda época dorada de Armenia (862– 977). Es conocido como Ashot el Grande (Աշոտ Մեծ) y era hijo de Smbat VIII el Confesor y miembro de la dinastía Bagratuni.

Ashot nació alrededor de 820 hijo de Smbat VIII el Confesor y su mujer Hripsime. Smbat VIII era sparapet (comandante supremo) e hijo de Ashot Msaker, Príncipe de Amenia (r. 806–826). Ashot también tuvo un hermano llamado Abas. Su familia, los Bagratunis, era una de las más poderosas del reino, junto con los Artsruni. Ambas familias lucharon por el poder mediante la guerra contra los invasores árabes. El reino fue posteriormente tomado por los armenios, que derrocaron al gobierno árabe. Smbat VIII se tuvo que exiliar a Samarra, donde moriría más tarde. Ashot continuó viviendo en los cuarteles de su padre, localizados cerca de la ciudad de Bagaran. Se casó con Katranide. Igual que su padre antes que él, Ashot fue nombrado sparapet en 856 por el califa abasí al-Mutawakkil.

Durante las guerras árabo-bizantinas, el territorio de Ashot se situaba cerca de los puntos de conflicto. En 862, Ashot fue reconocido como Príncipe de Príncipes de Armenia por el califa abasí al-Musta'en, que vio esto como una protección contra los emires autónomos locales. Este título otorgaba a Ashot de facto el estatus real, y le situaba en un plano de igualdad con los emires, pero no le concedía facultades para gobernar administrativamente el reino. Ashot mantuvo este estatus durante los califatos de al-Mu'tazz (866–869), al-Muhtadi (869–870) y al-Mu'tamid (870–892).

Ashot se anexionó Bagrevand en 862, poco después de la muerte del gobernante Mamikoniano, Grigor Mamikonian. Ashot medó entre Grigor-Derenik Artsruni y Gurgen Artsruni, primos y miembros de la familia Artsruni que controlaba Vaspurakan. Ashot capturó entonces Grigor-Derenik y redujo el tamaño de los cantones cercanos a Van. Ashot liberó a Grigor-Derenik para evitar más conflictos con los Artsruni y más tarde concertó el matrimonio de su hija, Sophie, y Grigor-Derenik, para reconciliarse. Ashot también fortaleció las relaciones con la dinastía Siunia casando a su segunda hija, Mariam, con el príncipe Vasak Gabur IV. Estos lazos familiares ayudaron a fortalecer las relaciones con las dinastías vecinas.

Ashot utilizó este apoyo para hacer la guerra a los emires. Comenzó derrotando a los Kaysitas de Manazkert en 863, con la ayuda de su hermano y sparapet, Abas Bagratuni. En 877, inició su campaña contra el emir de Barda junto a su ostikan; aun así, el fracaso de este ostikan llevó a su sustitución. El nuevo ostikan hizo un tratado de paz secreto con el emir y traicionó a Ashot. Ashot supo de este complot y envió a Abas para desarmar al ostikan en Dvin; Abas le escoltó a la frontera bajo Ashot órdenes para impedir la represalia del Califa. Ashot derrotó a los emires de Barda y Manazkert, asediando esta ciudad en 884; no obstante, el sitio concluyó prematuramente. Ashot obtuvo el control de Gugark y Utik en 860.

Ashot logró expandirse a Iberia, donde algunos de sus familiares se habían asentado a finales del siglo VII. Allí, alrededor de 875, se alió con Bagrat I de Iberia, su hermanastro, contra el hermano de Bagrat hermano, Guaram Mampali. Juntos, Ashot y Bagrat derrotaron a Guaram. En 881, Ashot formó una alianza con David I de Iberia y Adarnase IV de Iberia, hijo y nieto de Bagrat, respectivamente, para derrotar al hijo de Guaram, Nasra de Tao-Klarjeti.

Varios contemporáneos armenios, incluyendo a Grigor-Derenik Vaspurakan, insistían en coronar a Ashot, que fue finalmente coronado Rey de Armenia con el consentimiento de Califa al-Mu'tamid en 885 para evitar la intrusión a través de Armenia del emperador bizantino Basilio I, de origen armenio. A raíz de su coronación, Ashot restauró la monarquía armenia y se convirtió en el fundador del Reino medieval de Armenia, también conocido como la Armenia Bagrátida, llamado así por el gobierno de la familia Bagratuni. Este reino sobrevivió hasta 1045, cuando fue anexionado al Imperio bizantino.

Pese a su estatus, Ashot quedaba subordinado al Califa, y fue puesto bajo la supervisión de los emires de Azerbaiyán. Todos los príncipes Armenios pasaron a estar bajo la autoridad de Ashot (aunque según la fórmula de primus inter pares). Dvin y los emiratos de Manazkert y Karin (y, según Constantino VII, Khoy y Salmas) también cayeron bajo control de Ashot, pese a la reluctancia de los gobiernos locales. El emir de Manazkert fue derrotado y obligado a someterse a Ashot en 885.

La influencia de Ashot continuó no sólo en Armenia sino también en Iberia. Tras la muerte en Grigor-Derenik Artsruni en 887, Ashot situó a su nieto (e hijo de Grigor-Derenik), Ashot-Sargis Artsruni, bajo las órdenes de su pariente Gagik Aboumerwan Artsruni. En 887 y 888, Ashot apoyó a su sobrino Adarnase IV de Iberia para derrocar a Bagrat I de Abjasia. También en 888, Ashot envió a su hermano Abas a Kars para parar una rebelión dirigida por el príncipe Sahak-Mleh de Vanand.

Ashot viajó a Gugark para parar otra rebelión, luchando junto a su hijo y heredero, Smbat I. Murió en 890. El historiador contemporáneo Hovhannes Draskhanakerttsi relata su fallecimiento:

Smbat le sucedió.

La restauración de la monarquía vino acompañada por crecimiento económico y el resurgimiento de las artes y religión. Varios edificios culturales fueron restaurados y renovados. Bajo el reinado de Ashot, se creó el primer Jachkar en 879 como tributo a la esposa de Ashot, Katranide. Las ciudades comenzaron a crecer y la agricultura floreció. La vid se convirtió en una industria muy exitosa.

Ashot apoyó la Iglesia apostólica armenia durante su reinado, contemplando la posibilidad de fusionarla con la Iglesia bizantina ortodoxa, por la influencia del Imperio bizantino en la región, y temía que el Imperio bizantino le negara su reclamación al trono. En 862, cuándo el Patriarca de Constantinople Photios intentó unir la iglesia armenia enviando cartas al Cathólicos Zacharias I y a Ashot, ambos convocaron un conciio en Yerazgavors; la ambigua respuesta fue formulada por Ashot. Ashot continuó recibiendo comunicaciones epistolares y en 882 recibió una carta con una Vera Cruz concedida al Catholicós Mashtots I, que era amigo de Ashot (la cruz ha desaparecido desde entonces). Ashot también apoyó el deseo de la Iglesia armenia de separarse de la Iglesia de la Albania Caucásica. Donó también varios tesoros para su distribución entre las iglesias.

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