Colchane (en aimara: qullchanni, ‘existencia de qullcha, tipo de pasto’)? es una comuna y pueblo ubicado en la Provincia del Tamarugal, correspondiente a la Región de Tarapacá (Chile).
Integra junto con las comunas de Alto Hospicio, Camiña, Huara, Iquique, Pica y Pozo Almonte el Distrito Electoral N° 2 y pertenece a la 2.ª Circunscripción Senatorial. Tiene una superficie de 4015,6 km² y una población de 1629 habitantes. Se ubica en el altiplano andino, junto al poblado boliviano de Pisiga.
La comuna fue creada el 8 de septiembre de 1970 con el nombre de Los Cóndores, con parte de las comunas de Pisagua y Huara. En 1979 pasó a denominarse Colchane, situándose a los pies de imponentes montes y volcanes como el Tata Sabaya e Isluga. El pueblo de Colchane creado con propósitos político-administrativos (establecer una población permanente y controlar la frontera chileno-boliviana) en la década de 1970. Dependiente hasta 1979 de la municipalidad de Pisagua (después municipalidad de Huara), el municipio local de Colchane fue constituido mediante el decreto con fuerza de ley 1-2868 del 5 de junio de 1980. La localidad cuenta con retén de carabineros, posta de primeros auxilios, escuela rural básica y aduana de control fronterizo. En el cercano poblado de Cariquima, se encuentra el único aeródromo con pista asfaltada de la zona.
El 13 de junio de 2005 fue para la Región de Tarapacá un momento dramático producido por un fuerte sismo, a lo que se fue sumando la sensación colectiva de frustración y desesperanza ante las pérdidas de construcciones como canales de regadíos, casas, escuelas, etc. A ello también se sumó la pérdida del patrimonio religioso, que no solo es la pérdida de la materialidad; sino que lo que ello significa para la identidad del pueblo, de su historia y de su fe, ligada a estos templos construidos por el esfuerzo de tantas generaciones a lo largo de la historia de la región, como también para el patrimonio de la humanidad, por ser templos de data hispánica.
El 1 de febrero de 2021, ante la llegada de 300 inmigrantes en situación irregular, la mayoría de origen venezolano, se activa la alarma por parte del ejército chileno. El 2 de febrero el alcalde Javier García hizo un llamado público al presidente boliviano para que intervenga junto a Chile por la situación que viven ambos países en la zona fronteriza. Además, se confirmó el fallecimiento de dos personas que al parecer sufrían infección por SARS-CoV-2. Al 3 de febrero se confirmaba un número mayor a 1500 migrantes en situación irregular pernoctando en las calles de la comuna, número significativo considerando que el pueblo de Colchane tiene aproximadamente 1600 habitantes.
Según los datos recolectados en el Censo del año 2008 realizado por el Instituto Nacional de Estadísticas, la comuna posee una superficie de 4.015,6 km² y una población de 1.649 habitantes, de los cuales 739 son mujeres y 910 son hombres. La comuna acoge al 0,69% de la población total de la región, de la cual un 100% corresponde a población rural y el 78,1 de la población se declaró perteneciente a alguna etnia indígena.
Siguiendo la Ruta 15-CH y a 3.730 msnm, a orillas del río Isluga, se encuentra el pueblo de Colchane. Es la localidad que cuenta con mayor número de habitantes dentro de la comuna (720 en 1992). Siendo un paso fronterizo con Bolivia (pueblo de Pisiga), cuenta con aduana, control fronterizo, retén de carabineros de Chile, oficinas del SAG, municipalidad, colegios, residenciales y comercio. Entre los controles limítrofes de Chile y Bolivia, se realiza una feria fronteriza los sábados en la mañana, cada 15 días. Además, el pueblo forma parte de la ruta interoceánica Brasil-Bolivia-Chile.
Otras localidades de la comuna son:
La comuna de Colchane se divide en los siguientes distritos:
En 2018, la cantidad de empresas registradas en Colchane fue de 8. El Índice de Complejidad Económica (ECI) en el mismo año fue de -1,18, mientras que las actividades económicas con mayor índice de Ventaja Comparativa Revelada (RCA) fueron Fabricación de Motores y Turbinas, excepto para Aeronaves, Vehículos y Motocicletas (997,14), Hoteles (109,45) y Agencias y Organizadores de Viajes, Actividades de Asistencia a Turistas (61,33).
Pertenece al Distrito Electoral N.º 2 y pertenece a la 2ª Circunscripción Senatorial (Tarapacá). Es representada en la Cámara de Diputados del Congreso Nacional por los diputados Renzo Trisotti Martínez (UDI), Ramón Galleguillos Castillo (RN) y Hugo Gutiérrez Gálvez (PCCh). A su vez, es representada en el Senado por los senadores Luz Ebensperger Orrego (UDI) y Jorge Soria Quiroga (Ind-PPD).
La Ilustre Municipalidad de Colchane es dirigida por el alcalde Javier García Choque (RN), el cual es asesorado por los concejales:
Entre los diversos atractivos turísticos existente en la comuna, destacan la iglesia de Santo Tomás de Isluga y las de Achauta, Carahuano, Cariquima, Cotasaya y Mauque. Colchane como comuna y pueblo es el punto neurálgico del circuito turístico de alta riqueza social en su recorrido. Desde el entorno natural de estos caseríos (géiser, flamencos, montañas, etc.) destaca el parque nacional Volcán Isluga y el nevado Mama Huanapa.
Debido al alto potencial de generación de energía solar en el norte del país, se ha priorizado la generación de energía solar fotovoltaica dentro del área comunal, especialmente orientado al autoconsumo fotovoltaico. A partir de 2013, el Ministerio de Energía implementó un sistema de autoabastecimiento de energía eléctrica en las escuelas comunales, con la instalación de paneles solares en los techos de los establecimientos.
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