Alto Hospicio, oficialmente Comuna Multicultural de Alto Hospicio, es una comuna chilena situada en la Provincia de Iquique, en la Región de Tarapacá, Chile. La comuna de Alto Hospicio concentra 131 512 habitantes, y al ubicarse en los altos de la ciudad portuaria de Iquique, forman la Conurbación Iquique-Alto Hospicio, que reúne más de 299 843 habitantes (de acuerdo al censo de 2017 realizado por el INE).
La historia de Alto Hospicio ha estado desde siempre ligada a localidades vecinas; sus inicios se remontan a los indígenas costeros (changos) quienes, luego del agotador ascenso de 650 metros desde la caleta de Ique-Ique a través de la denominada Bajada de la Mula (a los pies de Bajo Molle), se detenían a descansar en esta pampa.
Durante el incanato de Tupac Inca Yupanqui (1380-1410 d.C.), se inicia la explotación del yacimiento de plata de Huantajaya, a unos tres kilómetros al nororiente del actual Centro Penitenciario de Alto Hospicio. Su explotación con altibajos, se mantuvo hasta fines del siglo XVIII cuando Basilio de la Fuente, destacado vecino de la localidad de San Lorenzo de Tarapacá, hizo una fortuna con el mineral, y con la cual financió importantes obras de regadío para la quebrada.
Luego de la Guerra del Pacífico, Alto Hospicio era una desolada estación del tren salitrero (específicamente en el sector de Alto Molle), donde no vivían más de 100 personas. Hacia los años 1950, se instalaron en el lugar parceleros aimaras, provenientes del interior: es el origen agrario de Alto Hospicio, donde se construyen las primeras parcelas; modestos ranchos con cultivos y animales.
El auge económico que experimentó Iquique en la década de 1990 hizo que Alto Hospicio explotara demográficamente, pasando de un pequeño grupo de casas y poblaciones que no superaban los 2000 habitantes a comienzos de los noventas a una enorme ciudad con miles de habitantes. Alto Hospicio está a 10 km de distancia y a 800 m sobre el Bajo Iquique.
Entre 1998 y 2001 en esta localidad ocurrieron unos de los sucesos que marcaron a todo Chile, dónde Julio Pérez Silva un asesino en serie, violó y asesinó a 14 mujeres entre 13 y 38 años, además violó a 2 mujeres más, dónde una de ellas recordó la cara, la personalidad y el vehículo del culpable, tras esto luego de realizar su último crimen fue detenido el 4 de octubre del 2001, actualmente el culpable se encuentra cumpliendo presidio perpetuo simple (20 años), además de 20 años más por dos violaciones y 10 años por un homicidio frustrado.
En agosto de 2007 fue inaugurado el Hospital Básico de Urgencia de Alto Hospicio, en el sector de La Pampa. Se convirtió en comuna el 12 de abril de 2004, cuando se aprobó el proyecto de ley que separaba a Alto Hospicio de la comuna de Iquique (Ley N.º 19.943), durante el gobierno de Ricardo Lagos Escobar.
En 2017, Alto Hospicio se declarara comuna multicultural, hecho que quedó finalmente plasmado con la firma del alcalde Patricio Ferreira en el decreto que le otorga esta categoría y el cual permitirá generar nuevas políticas públicas en este ámbito. Con este trámite final, se decreta oficialmente denominarse desde ahora como “Comuna Multicultural de Alto Hospicio”, así como también disponer del izamiento de la wiphala los 365 días del año en la casa consistorial, junto a la bandera Chilena. Asimismo, con este decreto se ordena incluir en la folletería, papelería, publicidad y demás medios de difusión de información municipal, la nueva denominación de “Comuna Multicultural de Alto Hospicio”.
Desde 1992 la comuna ha experimentado un rápido crecimiento equivalente a 10 veces la población de ese año a la del Censo 2002.
Según los datos recolectados en el Censo del año 2002 realizado por el Instituto Nacional de Estadísticas, la comuna posee una superficie de 572,9 km² y una población de 50.215 habitantes, mientras el espacio urbano de Alto Hospicio tiene 50.190 habitantes en un área de 17,45 km². La comuna acoge al 21% de la población total de la región, de la cual un 0,5% corresponde a población rural y un 99,5% a población urbana.
El clima de la zona es desértico costero están influidos por corrientes oceánicas costeras frías que discurren paralelas a la costa. Debido a los sistemas de viento locales que dominan los vientos alisios, estos desiertos son menos estables que los de otro tipo. Durante el invierno, la niebla, producida por corrientes frías ascendentes, cubre frecuentemente los desiertos costeros con un manto blanco que bloquea la radiación solar. Los desiertos costeros son relativamente complejos, pues son el producto de sistemas terrestres, oceánicos y atmosféricos. Se caracteriza por los nublados abundantes, baja oscilación y amplitud térmica en otoño hasta invierno y parte inicial de la primavera, pero eso cambia en verano, cuando las temperaturas llegan a duplicarse. La comuna recibe algunas precipitaciones en verano, especialmente entre enero y febrero debido a la Alta presión de Bolivia llamada comúnmente y para muchos mala acepción Invierno boliviano , Invierno Altiplánico o concretamente científico; Lluvias Estivales. También recibe precipitaciones en invierno debido a los núcleos fríos en altura que suelen ocurrir una vez cada año con precipitaciones no mayores a los 20 mm. Sin duda Alto Hospicio es una comuna donde las temperaturas no son tan altas, pero es una de las ciudades donde el sol es dañino. Las máximas en verano son de 24 °C y en invierno de 9 °C a 14 °C.
Alto Hospicio pertenece al Distrito Electoral N.º 2 y pertenece a la 2ª Circunscripción Senatorial (Tarapacá). Es representada en la Cámara de Diputados del Congreso Nacional por los diputados Renzo Trisotti Martínez (UDI), Ramón Galleguillos Castillo (RN) y Hugo Gutiérrez Gálvez (PCCh). A su vez, es representada en el Senado por los senadores Luz Ebensperger Orrego (UDI) y Jorge Soria Quiroga (Ind-PPD).
El primer Alcalde de la Municipalidad de Alto Hospicio fue Ramón Galleguillos Castillo (RN) (Actualmente Diputado en ejercicio), electo el año 2004 con 4.382 votos, equivalentes al 35,01% de los sufragios. Cuatro años más tarde, fue reelecto como alcalde de la Municipalidad de Alto Hospicio con 9.522 votos, equivalentes al 65,35% de los sufragios, alcanzando una votación histórica.
En las elecciones municipales de 28 de octubre de 2012, se presenta a la reelección por un tercer periodo consecutivo, resultando electo con el 60, 40% de los sufragios, equivalentes a 7.448 votos.
En el año 2016, postula nuevamente a la reelección como alcalde de Alto Hospicio, siendo derrotado en la elección realizada el 23 de octubre de 2016, donde obtuvo 4.795 votos, equivalentes al 34,99% de los sufragios. El 15 de noviembre del mismo año, renuncia a su cargo de Alcalde, para postular a la Cámara de Diputados, asumiendo por el periodo restante la concejal Jessica Becerra Cantillano (PDC), convirtiéndose en la primera alcaldesa de la comuna, siendo la segunda alcalde en la historia de Alto Hospicio .
El 6 de diciembre del 2016, asume para el periodo 2016-2020 Patricio Ferreira, siendo el tercer alcalde de la comuna, junto a los concejales:
En 2018, la cantidad de empresas registradas en Alto Hospicio fue de 1.168. El Índice de Complejidad Económica (ECI) en el mismo año fue de 0,34, mientras que las actividades económicas con mayor índice de Ventaja Comparativa Revelada (RCA) fueron Reparación de Cojinetes, Engranajes, Trenes de Engranajes y Piezas de Transmisión (251,54), Fundición de Hierro y Acero (151,52) y Reparación de Maquinaria para Industria Metalúrgica (53,54).
La comuna cuenta con el Terminal Rodoviario de Alto Hospicio, un terminal de buses que conecta con diversos destinos nacionales. Las estaciones de ferrocarriles para pasajeros dentro del área comunal, ya no se encuentran operativas y algunas se conservan como lugares abandonados.
Con respecto al transporte aéreo, la comuna contó con el Aeródromo Los Cóndores, una base aérea perteneciente a la Fuerza Aérea de Chile (Fach), inaugurada en 1928 y cuyas operaciones fueron cerradas en 1975, para ser trasladadas a otra ubicación.
Existe un proyecto en curso para la creación de un teleférico de 3,3 km de extensión, que conectará la comuna con la ciudad de Iquique en un plazo menor al cual se accede en la actualidad por vía terrestre, ayudando a disminuir la congestión vehicular en las vías que unen estas dos ciudades.
Alto Hospicio cuenta con seis canales de televisión abierta en VHF y 10 en sistema HD que transmiten desde La Tierra de Campeones. Sus señales son:
Las emisoras desde el 88.1 al 106.7 se escuchan conjuntamente en Iquique y Alto Hospicio.
La comuna de Alto Hospicio ha tenido a un club participando en los Campeonatos Nacionales de Fútbol en Chile.
Bandejon Central de Alto Hospicio
Hemiciclo de Alto Hospicio
Plaza de Armas de Alto Hospicio
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