El Realejo es un municipio del departamento de Chinandega en la República de Nicaragua.
Fue sede del puerto de La Posesión y del Corregimiento de El Realejo, en la división territorial y administrativa de la provincia de Nicaragua, uno de los puertos más importantes durante el periodo de colonización español. Escenario de grandes acontecimientos históricos, como el desembarco el 16 de junio de 1855 de William Walker.
El término municipal limita al norte con los municipios de Chinandega y El Viejo, al sur con el municipio de Corinto, al este con los municipios de Chinandega y Chichigalpa y al oeste con los municipios de Corinto y El Viejo. La cabecera municipal está ubicada a 140 kilómetros de la capital de Managua. El territorio municipal, no ofrece fenómenos orográficos ni hidrográficos importantes.
A la muerte de Pedrarias, el Bachiller Francisco de Castañeda en 1531 logró apoderarse del mando de la provincia. Su gobierno de cuatro años fue tan fatal, que las autoridades informaron al Rey, diciéndole: "Que gran número de españoles emigraban al Perú por la desorganización del Gobierno de Castañeda."
Su fundador fue Don Pedro de Alvarado en 1534. quien la organizó junto a la hermosa bahía. Al principio eran una cuantas casas pajizas; pero con el tiempo llegó a ser una de las ciudades más notables de la provincia, con calles espaciosas de elegantes edificios animados por comerciantes y extranjeros.
Frente a su mercado fondeaban en el estero ancho y profundo los buques de las provincias, oyéndose a dos cuadras de las casas principales el ruido y murmullo de los calafateros, que en son de broma se decían: "Que hablan venido a ganarse el realillo o realejo para poder comer." Es posible que este sea el origen del nombre de Realejo dado al puerto.
El Realejo se convirtió "en el puerto más importante de Nicaragua" a finales del siglo XVI y comienzos del siglo XVII, cuando fue objetivo de ataques de piratas –incluyendo el ataque que causó la destrucción del Convento San Francisco– que forzaron a los españoles, a abandonarlo.
El Realejo tiene una población actual de 10 028. De la población total, El 48.9% son hombres y el 51.1% son mujeres. Casi el 49.4% de la población vive en la zona urbana, pero el puerto ya no existe porque fue sustituido por el municipio de Corinto, fundado el 20 de diciembre de 1858 durante la presidencia de Tomás Martínez.
Sus pobladores se dedican a la agricultura y a la pesca artesanal, a la captura de punches (cangrejos), a la extracción de conchas negras y al cultivo de camarones.
El municipio tiene un clima tropical de sabana que se caracteriza por una marcada estación seca, de 4 a 6 meses de duración confinada principalmente de los meses de noviembre a abril. Este clima no permite el mantenimiento de bosques densos, predominado en cambio amplias llanuras. La presentación media anual de un mínimo de 800 – 1500 mm como máximo. La temperatura media anual es de 27º C, hasta alcanzar los 33º C en los meses calurosos.
La principal actividad económica es la agricultura, sembrándose arroz, maíz, ajonjolí, yuca, banano y plátano, y la de mayor volumen: caña de azúcar.
El templo parroquial San Benito ubicado en frente del Parque Central es otro recuerdo de los tiempos coloniales.
En el edificio del Ayuntamiento, que alberga las oficinas del Alcalde, se exponen algunos hallazgos arqueológicos.
Las ruinas del Convento San Francisco se ubican a escasas cuadras del parque central.
El Realejo está conectado al océano Pacífico por el estero "Doña Paula". Un paseo en bote atravesando el estero permite que se avisten especies de aves que habitan el bosque de manglares.
En el estero "Paso Caballos" ubicado al oeste hay varios restaurantes especializados en las delicias del mar, todos con una impresionante vista panorámica.
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