Ferrocarriles Nacionales de México (FNM) fue un organismo público descentralizado de México, creado por Porfirio Díaz el 29 de febrero de 1908.
Los inicios del ferrocarril en México se remontan a las concesiones otorgadas por Maximiliano I de México continuadas después por Benito Juárez.
El antecedente original de la empresa fue creado bajo el mandato del gobierno de Porfirio Díaz, ya que bajo su gobierno de 30 años fue desarrollada la mayor parte de las vías férreas que actualmente existen. De hecho, antes del "Porfiriato", solo se había construido la vía del Mexicano de México a Veracruz, pues el mayor interés del Gral. Díaz fue desarrollar al país industrialmente, pero tuvo un especial ahínco por el ferrocarril.
La mayoría de los ferrocarriles de aquel entonces estaban administrados por empresas extranjeras y solo unos cuantos eran de origen nacional. Por ejemplo, el Ferrocarril Sud-Pacífico de México estaba bajo régimen del ferrocarril estadounidense Southern Pacific y algunas vías del noreste de México eran del ferrocarril Atchison, Topeka & Santa Fe. En el centro del país operaba la empresa Ferrocarril Central Mexicano, originalmente de capital extranjero.
En 1898, José Ivés Limantour propuso regular el sistema de concesiones de las compañías ferrocarrileras sobre las futuras líneas a construirse a partir de 1900. Ese mismo año la Secretaría de Hacienda expidió la primera Ley General de Ferrocarriles. Esta ley estableció otorgar concesiones para tender líneas férreas únicamente cuando estas satisficieran las necesidades económicas del país y unieran el interior de la República con los puertos comerciales de mayor importancia.
El 29 de febrero de 1908 se firmó el convenio entre el gobierno federal y las fusionadas empresas del Ferrocarril Central y el Ferrocarril Nacional para crear la Compañía de los Ferrocarriles Nacionales de México, en donde el Estado Mexicano tenía una participación aproximada del 58% de la red ferroviaria.
Ferrocarriles Nacionales de México fue creada para administrar las concesiones de todos los ferrocarriles del país.
Posteriormente surgieron también "empresas hermanas" las cuales fueron:
Cabe aclarar que, aunque las empresas ferroviarias del país habían sido nacionalizadas, seguían, en parte, involucradas manos extranjeras.
Posteriormente el Gral. Lázaro Cárdenas del Río los expropió y los puso bajo manos mexicanas completa y definitivamente en 1937.
Más tarde, en el año de 1987, el gobierno mexicano decidió fusionar los ferrocarriles FCP, SBC y CH-P en una sola entidad y creó una gerencia para cada una de las regiones en que dividió al sistema de FNM: Centro, Sur, Pacífico, Pacífico norte, Sureste y Noreste, que eran supervisadas directamente por la Secretaría de Comunicaciones y Transportes en sus diferentes épocas.
Las siglas utilizadas por esta organización fueron N de M y la frase: Unir-Servir. Hasta los años 80 y después de los 90 hasta su desaparición las siglas fueron FNM.
Actualmente FNM es una compañía del Estado que se encuentra en proceso de liquidación y controla algunas líneas que no pudieron ser concesionadas o que resultan de importancia para la economía nacional, como el Trans-Istmico, que va de Salina Cruz, Oaxaca a Coatzacoalcos, Veracruz, aunque los trabajos directos los da como contratos a compañías privadas. La compañía dejó de ser la administradora de la mayoría de las rutas de ferrocarril, ya que éstas pasaron a manos privadas como concesión, quedando su control bajo una subsecretaría de la S.C.T. y esta la dividió en cuatro ferrocarriles principales, operación que ha supuesto al gobierno mexicano ingresos de 2,300 millones de dólares. Sólo las llamadas líneas cortas, que representan el 23% del total de los trayectos, son todavía de su propiedad.
La primera línea férrea se privatizó en 1994 la TFN en el gobierno de Carlos Salinas que otorgó en concesión las líneas del noreste y parte del centro y que en 2005 cambió de nombre y esquemas a KCSM. En 1995 el gobierno de Ernesto Zedillo anunció la privatización de FNM, cada vez se iba incorporando una empresa ferroviaria privada; por ejemplo, en toda la zona Pacífico del país FNM cerró operaciones durante todo el transcurso del año de 1997 y parte de 1998, quedando así la nueva empresa incorporada en febrero de 1998 Ferromex. Además se otorgaron concesiones por 50 años a cada una de las empresas privadas, cerrando FNM operaciones definitivamente en el transcurso de 1999 año en el que aún operaban servicios de pasajeros en los alrededores del D.F. y de Ferrocarriles Nacionales de México surgieron las siguientes compañías:
El 4 de julio de 2001 se publicó en el Diario Oficial de la Federación la extinción del organismo público descentralizado Ferrocarriles Nacionales de México.
Durante los días de las locomotoras de vapor, N de M era mejor conocido por operar locomotoras de la clase Niágara, que tomaron su nombre de las locomotoras del Ferrocarril Central de Nueva York de la misma configuración de ruedas. También fue el hogar de varios sistemas de vía estrecha de 3 pies (914 mm) que usaban vapor, tanto a nivel nacional como regional
N de M fue uno de los pocos ferrocarriles fuera de los Estados Unidos Baldwin Locomotive Works: las únicas tres "unidades E de Baldwin" jamás construidas ("0660 1000/2 DE"), el DR-12-8-1500/2 "Centipede" y el AS-616. Dos de las tres locomotoras 0660 1000/2 DE habían estado en los principales ferrocarriles de los Estados Unidos en una gira de demostración en 1945. N de M las compró y ordenó una tercera en 1946. Las tres se averiaron constantemente y se retiraron poco después de su fábrica. caducaron las garantías. No aparecen en la lista de locomotoras N de M de 1950 y estuvieron durante años en el depósito de chatarra de San Luis Potosí. Notas en los archivos de la FNM en Puebla, México describen cómo una de estas locomotoras tuvo una rueda que se desintegró a alta velocidad, y también cómo las locomotoras Ciempiés fueron entregadas en 1948 con piezas faltantes.
En Acámbaro, Guanajuato, N de M operaba una de las pocas instalaciones en América Latina que era capaz de construir y hacer reconstrucciones completas de locomotoras de vapor, por lo tanto, con raras excepciones (como con las Niágaras), la mayor parte de la fuerza motriz de vapor de N de M era comprado usado y reconstruido allí. Partes de la instalación y una locomotora de vapor 2-8-0 conservada permanecen como parte del museo ferroviario municipal de Acámbaro.
Los trenes con nombre generalmente tenían nombres relacionados con el destino, por ejemplo, El Purépecha se refería a los pueblos purépechas del occidente de Michoacán
El servicio Águila Azteca/Texas Eagle estaba en conjunto con el ferrocarril Missouri Pacific. Posteriormente con Amtrak, se podrían hacer conexiones en Laredo con la Interamericana de Amtrak. Además de conexiones en Ciudad Juárez y Nuevo Laredo, hubo conexiones a trenes de Estados Unidos en Guadalajara, Piedras Negras y MatamorosHacia el sur había conexiones a Guatemala en Ciudad Hidalgo.
Se brindó otro servicio de pasajeros entre la Ciudad de México y: Cuernavaca, Morelos; Tampico, Tamaulipas; y Guanajuato, Guanajuato
La Estación Buenavista en la Ciudad de México sirvió como terminal y después de 2005, fue renovada y sirve como el extremo sur de la línea eléctrica Tren Suburbano. Las fotos de Buenavista a menudo muestran de manera prominente una torre en forma de pirámide, la Torre Insignia. El edificio albergaba la sede de Banobras, pero actualmente se encuentra desocupado y ha sido renovado. Una locomotora de vapor Niagara conservada y un furgón de GE se pueden ver en el Museo de la Electricidad en Chapultepec, Ciudad de México. Se pueden ver muchas más locomotoras mexicanas de vapor, diesel y eléctricas conservadas en el museo FNM en Puebla, México.
En 1999, el artista sonoro y músico Chris Watson trabajó como grabador de audio para la BBC montando el "Ghost Train" en el cuarto episodio de la cuarta temporada de la serie documental de televisión Great Railway Journeys. Después de pasar entre cinco semanas y un mes en el viaje, Watson se acostumbró a las grabaciones de campo para su álbum de 2011 El Tren Fantasma.
En 2016, un personaje ficticio llamado Carlos presentado en la película de Thomas y sus amigosT he Great Race se basó en la locomotora de vapor No.903 2-8-0 ex-Ferrocarriles Nacionales de México conservada.
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