Franco Di Santo
Franco Di Santo (Mendoza, Argentina; 7 de abril de 1989) es un jugador profesional de fútbol argentino, que actualmente juega como delantero en el Club Atlético San Lorenzo de Almagro de la Liga Profesional. Tiene perfil diestro.
Se probó en Godoy Cruz de Mendoza y cuando tenía apenas 16 años de edad llevó su talento al otro lado de la cordillera para probar suerte en el fútbol chileno. Allí se convirtió en una de las figuras del Audax Italiano. Durante el Clausura 2006 y el Apertura 2007, Di Santo anotó 16 goles en 69 partidos, además convirtió un gol en seis partidos de la Copa Libertadores 2007. Luego, durante el Clausura 2007, Di Santo anotó 12 goles en 17 partidos, así como un gol en 4 partidos en la Copa Sudamericana 2007. Sus grandes actuaciones le valieron el traspaso al Chelsea inglés en diciembre de 2007.
Después de que Audax Italiano cayera en las semifinales del Clausura 2007 ante la Universidad de Concepción, el entrenador Raúl Toro comunicó la inminente salida del plantel de Carlos Villanueva Rolland y de Di Santo, quien tenía hasta ese entonces ofertas del Chelsea. El 18 de diciembre de 2007, se concretó dicha transferencia al conjunto inglés a cambio de una cifra cercana a los 7 millones de dólares. Fichó por 4 temporadas.
Di Santo anotó en su debut con el equipo de reservas el 11 de febrero de 2008, contribuyendo a que su equipo lograra el empate a 2-2 contra el equipo de reservas de Fulham FC. Después de 2 meses, Di Santo volvió a anotar con el equipo de reservas, esta vez ante las reservas de Reading FC, el 3 de marzo. El 15 de abril de 2008, Di Santo anotó su primer Hat-Trick ante las reservas de Tottenham Hotspur, contribuyendo notablemente a que su equipo se impusiera por 3-0. En el último partido de la temporada, Di Santo anotó su séptimo gol ante Aston Villa. Di Santo finalizó la temporada 2007-08 con 12 goles anotados en 8 partidos.
Di Santo fue elegido para viajar con el primer equipo a la gira por China. Se le asignó el dorsal #36, aunque después tomó el dorsal #9. En el primer partido de la pretemporada, ante Guangzhou Evergrande, Di Santo anotó su primer gol con el primer equipo de Chelsea, en la victoria por 4-0. Su segundo gol de la pretemporada fue ante Chengdu Blades, al anotar en el minuto 65 del encuentro, antes de que fuera sustituido por Nicolas Anelka 5 minutos después. En ese partido el Chelsea se impuso por 7-0.
El 31 de agosto de 2008 Di Santo debutó en la Premier League con Chelsea en un partido ante Tottenham Hotspur, sustituyendo a Nicolas Anelka. En ese partido Chelsea y Tottenham empataron a un gol. También debutó en la Football League Cup contra Portsmouth el 24 de septiembre de 2008, sustituyendo en el minuto 79 a Didier Drogba. El partido terminó con una victoria 4-0 a favor de Chelsea. Di Santo también debutó en la Liga de Campeones de la UEFA 2008-09 contra el CFR Cluj de Rumania, sustituyendo a Florent Malouda en el minuto 70. El juego terminó en un empate sin goles.
El 5 de octubre de 2008 Di Santo hizo su segunda aparición en la Premier League ante Aston Villa, sustituyendo en el segundo tiempo a Nicolas Anelka. También hizo su segunda aparición en la Liga de Campeones ante AS Roma el 22 de octubre de 2008, sustituyendo a Salomon Kalou. El juego terminó con una victoria 1-0 de Chelsea. También tuvo su tercera aparición en la Premier League contra el Liverpool FC, sustituyendo en el minuto 58 a Salomon Kalou. El partido terminó en una derrota 1-0 de Chelsea.
El 3 de enero de 2009 Di Santo hizo su debut en la FA Cup contra Southend United, entrando de cambio al comienzo del segundo tiempo. El partido terminó en un empate 0 a 0 en Stamford Bridge. Fue parte del equipo que llegó hasta las semifinales de la Liga de Campeones de la UEFA 2008-09 estando presente en 4 encuentros.
El mejor momento de Di Santo con el Chelsea fue en un partido contra Stoke City sustituyendo a Florent Malouda, contribuyendo con una asistencia de gol en el minuto 88 a Juliano Belletti para la anotación del 1-1. Luego Frank Lampard se encargaría de poner el 2-1 definitivo en el minuto 94.
Di Santo anotó su segundo gol con Chelsea el 26 de julio de 2009 en un partido de World Football Challenge ante el Club América de México al minuto 76, y también sirvió con una asistencia a Florent Malouda para la anotación del segundo gol. Al final, Chelsea se impuso por 2-0. En el año que jugó, compartió la delantera con Didier Drogba, Claudio Pizarro, Nicolas Anelka y Salomon Kalou.
El 3 de agosto de 2009 fue cedido en préstamo al Blackburn Rovers hasta enero de 2010, debutando como titular 2 días después en un partido amistoso contra el Hibernian FC, saliendo de cambio al minuto 64 por David Hoilett. En ese partido el Blackburn Rovers y el Hibernian empataron a 0-0. También debutó con el Blackburn Rovers en la Premier League el 15 de agosto de 2009 en un partido contra el Manchester City, entrando de cambio en el minuto 65 por Jason Roberts. En ese partido el Blackburn Rovers es derrotado 2-0. El 22 de agosto de 2009 Di Santo debutó como titular en la Premier League en un partido contra el Sunderland AFC. Sin embargo, Di Santo se lesionó a los 15 minutos del partido, por lo que fue sustituido por Nikola Kalinić. Al final, el Blackburn Rovers es derrotado 2-1.
El 18 de octubre de 2009 Di Santo anotó su primer gol en la Premier League con el Blackburn Rovers en un partido frente al Burnley FC, al haber anotado el gol que puso momentáneamente arriba al Blackburn por 2-1. En ese partido el Blackburn Rovers se llevó la victoria por 3-2.
El 30 de diciembre de 2009, Di Santo decidió extender su préstamo con el Blackburn hasta el fin de la temporada 2009-10. Sin embargo, tuvo menos participación que antes, ya que pasó de ser titular a suplente, sobre todo en los últimos partidos de la temporada. Su participación con el equipo bajó a tal grado que no fue seleccionado para disputar el último partido de la temporada ante el Aston Villa, en donde el Blackburn se impuso por 1-0.
Luego de haber terminado su período de cesión con el Blackburn, Di Santo disputó un partido de pretemporada con el Chelsea el 17 de julio de 2010 ante el Crystal Palace, siendo sustituido al minuto 60 por Scott Sinclair. En ese partido, el Chelsea se impuso por 1-0. Su segundo partido de la pretemporada fue el 23 de julio de 2010 ante el Ajax Ámsterdam, siendo sustituido al minuto 64 por Milan Lalkovič. En ese partido, el Ajax se impuso por 3-1.
El 31 de agosto de 2010, Di Santo fue vendido al Wigan Athletic, firmando un contrato de 3 años. Su debut en la Premier con el Wigan fue el 11 de septiembre de 2010 ante el Sunderland AFC, luego de haber entrado de cambio en el minuto 54 por Hendry Thomas. En ese partido, el Wigan y el Sunderland empataron a 1-1. Su segundo partido en la liga fue el 19 de septiembre de 2010 ante el Manchester City, en donde Di Santo disputó los 90 minutos. En ese partido, el Wigan fue derrotado por 2-0. Sin embargo, su primer gol con el Wigan no sería sino hasta el 23 de abril de 2011 en la derrota por 4-2 ante el Sunderland AFC. El 25 de agosto el delantero mendocino Franco Di Santo anotó un tanto para el triunfo de Wigan 2 a 0 ante Southampton de visitante. El 1 de septiembre Di Santo consigue un gol ante el Stoke City, El 13 de enero Di Santo marca un gol en el empate 1 a 1 ante el Fulham.
El 18 de mayo se coronó campeón de la F.A. Cup con el Wigan derrotando en la final al Manchester City 1 a 0, no obstante pocos días después el Wigan pierde con el Arsenal por la Premier League en un partido pendiente, el cual condenó al Wigan al descenso a segunda división. A partir del 30 de junio de 2013 di Santo quedaría como agente libre, tras no querer renovar con el Wigan. En su estadía en el Wigan compartió la delantera con el colombiano Hugo Rodallega y el chileno Ángelo Henríquez.
El 14 de agosto de 2013 se anunció su fichaje por el Werder Bremen por tres temporadas.
El 25 de julio de 2015 se anunció su salida del Werder Bremen. Compartió el equipo con su compatriota Santiago García.
De cara a la temporada de la Bundesliga 2015/16 fue fichado por el Schalke 04 por 4 temporadas. Concreto varios tantos con el conjunto alemán y pudo ponerle fin a una sequía innombrable de goles que ha tenido a lo largo de su carrera.
En enero de 2019 abandonó el conjunto alemán y llega al Rayo Vallecano.
El 6 de agosto de 2019 se oficializó su fichaje por Atlético Mineiro hasta 2020 con opción de ampliar su vinculación hasta 2022.
El 10 de julio de 2020 llega a San Lorenzo como jugador libre, firmando contrato hasta el 31 de diciembre de 2023. Hasta hoy en día ha marcado 7 goles para San Lorenzo, 3 en la Copa Libertadores 2021 y 4 en la Copa de la Liga Profesional 2021.
En diciembre de 2006 recibió la llamada de Hugo Tocalli para sumarse a la selección de Argentina sub-20. A pesar del interés de Chile por contar con él, Di Santo decidió vestir la camiseta albiceleste, y el 6 de diciembre de 2006 debutó con la sub-20 justamente frente a Chile.
Di Santo jugó el Campeonato Sudamericano Sub-20 de 2007, en el que no tuvo un buen desempeño, jugó pocos partidos y marcó tan solo un gol frente a Venezuela en la victoria por 6-0. Hugo Tocalli no lo incluyó en el plantel que viajó a Canadá para jugar el Mundial Sub-20 de 2007.
En 2009 fue convocado nuevamente para integrar el seleccionado sub-20, dirigido entonces por Sergio Batista, de cara al Sudamericano en Venezuela pero su equipo, el Chelsea inglés se negó a cederlo debido a la lesión que sufría su compañero Didier Drogba.
El 30 de octubre de 2012 fue convocado para un partido amistoso entre la selección de Argentina y la de Arabia Saudita el 14 de noviembre de ese mismo año. Entró en el inicio del segundo tiempo. El 22 de enero de 2013 apareció en la lista del entrenador Alejandro Sabella para un amistoso contra Suecia, en el que Di Santo entró faltando 3 minutos en remplazo de Gonzalo Higuaín. El 7 de febrero de 2013 fue convocado para los partidos contra Bolivia y Venezuela por las Eliminatorias Sudamericanas. El 13 de mayo de 2014 Di Santo apareció como una de las "sorpresas" de la lista de jugadores preseleccionados para la Copa Mundial de Fútbol de 2014, aunque finalmente no formó parte del plantel que viajó a Brasil.
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