La hemoglobina glicada (mal denominada también glucosilada) es una heteroproteína de la sangre que resulta de la unión de la hemoglobina (Hb) con glúcidos unidos a cadenas carbonadas con funciones ácidas en el carbono 3 y el 4.
La medición de la Hb glicada es una prueba de laboratorio muy utilizada en la diabetes para saber si el control que realiza el paciente sobre la enfermedad ha sido bueno durante los últimos tres o cuatro meses (aunque hay médicos que consideran sólo los dos últimos meses). De hecho el 50% del resultado depende sólo de entre las cuatro y seis últimas semanas.
Se puede determinar dicho control gracias a que la glucosa forma una unión irreversible junto con la hemoglobina, presente en los glóbulos rojos de la sangre, que llegará a su fin a los 120 días de vida del glóbulo rojo. Lo mismo ocurre también en las personas sin diabetes. Por otra parte, el término "glucosilada" está mal empleado: sería más adecuado hablar de hemoglobina glicada, pues la glicosilación es un proceso altamente regulado, en tanto que la glicación es un proceso espontáneo y aleatorio [cita requerida].
La hemoglobina glicada provoca un aumento de radicales libres altamente reactivos dentro de las células sanguíneas. Los radicales alteran las propiedades de la membrana de las células sanguíneas . Esto conduce a la agregación de células sanguíneas (eritrocitos) y al aumento de la viscosidad de la sangre]], lo que da como resultado un flujo sanguíneo deteriorado.
Otra forma en que la Hb glicada causa daño es a través de la inflamación, que da como resultado la formación de placa aterosclerótica (ateroma). La acumulación de radicales libres promueve la excitación de Fe2+-Hb a través de Fe3+-Hb en el Hb ferril anormal (Fe4+-Hb). Fe4+ es inestable y reacciona con aminoácidos específicos en la Hb para recuperar su estado de oxidación de Fe3+. Las moléculas de Hb se agrupan mediante reacciones de reticulación (también denominadas de trans-enlaces), y estos grupos de Hb (multímeros) promueven el daño celular y la liberación de Fe 4+-Hb en la matriz de capas más internas (subendotelio) de arterias y venas. Esto da como resultado una mayor permeabilidad de la superficie interior (endotelio) de los vasos sanguíneos y la producción de proteínas de adhesión de monocitos proinflamatorias, que promueven la acumulación de macrófagos en las superficies de los vasos sanguíneos, lo que finalmente conduce a placas dañinas en estos vasos.
Las altamente glicosadas Hb-AGE atraviesan la capa de músculo liso vascular e inactivan la relajación dependiente del endotelio inducida por acetilcolina, posiblemente mediante la unión al óxido nítrico (NO), impidiendo su funcionamiento normal. El NO es un potente vasodilatador y también inhibe la formación de la forma oxidizada de LDL promotoras de placas (p.e, "colesterol malo").
Esta degradación general de las células sanguíneas también libera hemo de ellas. El hemo suelto puede causar la oxidación de las proteínas endoteliales y LDL, lo que resulta en placas.
Existen la hemoglobina glicosilada HbA1 y la HbA1c que es más estable, es decir, no influyen en esta los cambios bruscos en la glucemia. Sin embargo alteraciones en la concentración de la hemoglobina total pueden variar el resultado (hemoglobina alta, hemorragias agudas).
Tabla para la hemoglobina HbA1c.
Hay estudios, como el DCCT y el UKPDS, que establecen que con una hemoglobina glicosilada menor del 7%, se reduce considerablemente el riesgo de padecer enfermedades micro y macrovasculares.
Un estudio recientemente publicado en el New England Journal of Medicine denominado ACCORD demuestra que la disminución de la hemoglobina glucosilada mejora el pronóstico de las personas y disminuye el riesgo a sufrir enfermedades micro y macrovasculares con respecto al grupo de control. Buscar ACCORD en NEJM
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