El IWGP Heavyweight Championship (Campeonato Peso Pesado de la IWGP, en español) fue un campeonato mundial de lucha libre profesional creado y utilizado por la compañía japonesa New Japan Pro-Wrestling (NJPW), "IWGP" es el acrónimo del organismo rector de NJPW, el International Wrestling Grand Prix (Gran Premio Internacional de Lucha Libre, en español). El cetro fue presentado el 12 de junio de 1987, siendo Antonio Inoki, el primer campeón. El último campeón fue Kota Ibushi, quien unificó el título con el Campeonato Intercontinental de la IWGP luego de defenderlo por última vez ante El Desperado en el evento 49th Anniversary Event.
Hasta la fecha de su retiro, fue el segundo campeonato individual en actividad de mayor antigüedad dentro de la compañía, siendo el primero el Campeonato Peso Pesado Junior de la IWGP, y se presenta como el de mayor prestigio. Los combates por el campeonato suelen ser el main event de los eventos pago por visión (PPV) de la empresa, incluido Wrestle Kingdom, el evento más importante de la New Japan Pro-Wrestling. De todas las ediciones de Wrestle Kingdom, en 13 ocasiones una lucha por este campeonato ha cerrado el evento.
Una versión temprana de este campeonato fue introducida el año 1983 para el ganador de la edición de ese año de la IWGP League. Desde entonces, ese campeonato se defendió anualmente contra el ganador de la IWGP League del año correspondiente. El actual Campeonato Peso Pesado de la IWGP fue introducido finalmente el año 1987, reemplazando la versión anterior. El primer campeón fue Antonio Inoki, quien derrotó a Masa Saito el 12 de junio de 1987 en la final de un torneo. Esta versión actual se defiende regularmente y es el campeonato más importante de NJPW.
A lo largo de la historia del campeonato, varios luchadores se han visto obligados a abandonar el título debido a la imposibilidad de defenderlo. Cuando un luchador está lesionado o no pueden competir por otras razones, se realiza un torneo para obtener un nuevo campeón. En 2006, al entonces campeón Brock Lesnar le fue arrebatado el título por negarse a defenderlo, alegando que NJPW le debía dinero. La compañía pasó a coronar a un nuevo campeón, mientras que Lesnar mantuvo la posesión del cinturón físico del campeonato. Lesnar firmó en 2007 con la nueva promoción de Inoki, la Inoki Genome Federation (IGF), perdiendo el título contra Kurt Angle en la primera transmisión televisiva de la compañía, posteriormente Angle perdería una lucha de unificación contra Shinsuke Nakamura, el campeón reconocido por NJPW.
El campeonato ha sido representado por cuatro diseños de cinturón diferentes, siendo introducido en marzo de 2008 el diseño actual del campeonato. Por lo demás, el título forma parte de lo que se conoce como Campeón de Tres Coronas (新日本トリプルクラウン Shin Nihon Toripuru Kuraun, en japonés; Triple Corona de New Japan, en español), junto con el Campeonato Intercontinental de la IWGP y el Campeonato de Peso Abierto NEVER.
Hiroshi Tanahashi tiene el récord de más reinados con 8, además poseía el récord de más defensas exitosas en un solo reinado con 11, sin embargo, en 2018, Kazuchika Okada superó dicho récord de defensas en su cuarto reinado con 12 defensas exitosas, y al año siguiente también lo superó en el récord de más defensas totales con 29.
El 3 de abril de 2020, el título se convirtió en el primer campeonato no estadounidense en ser reconocido como campeonato mundial por la revista Pro Wrestling Illustrated.
El Campeonato Peso Pesado de la IWGP es el campeonato máximo de la NJPW, creado en 1987. El campeón inaugural fue Antonio Inoki, quien derrotó a Masa Saito en la final de un torneo en el evento IWGP Champion Series 1987, y desde entonces ha habido 31 distintos campeones oficiales, repartidos en 73 reinados en total. Además, el campeonato ha sido declarado vacante en diez ocasiones a lo largo de su historia. Big Van Vader, Salman Hashimikov, Scott Norton, Bob Sapp, Brock Lesnar, A.J. Styles, Kenny Omega y Jay White son los ocho luchadores no japoneses que han ostentado el título, siendo Hashimikov el primero y único campeón nacido en la Unión Soviética.
El reinado más largo en la historia del título le pertenece a Kazuchika Okada, quien mantuvo el campeonato por 720 días en su cuarto reinado. Por otro lado, el reinado más corto en la historia lo posee Kensuke Sasaki, con solo 16 días.
En cuanto a los días en total como campeón (un acumulado entre la suma de todos los días de los reinados individuales de cada luchador), Kazuchika Okada también posee el primer lugar, con 1790 días como campeón entre sus cinco reinados. Le siguen Hiroshi Tanahashi (1396 días en sus ocho reinados), Keiji Mutoh (1238 días en 2 reinados), Shinya Hashimoto (1052 en su primer reinado) y Tatsumi Fujinami (785 días en sus seis reinados). Además, seis luchadores fueron campeones durante más de un año de manera ininterrumpida: Shinya Hashimoto (en dos ocasiones, 368 y 489 días), Kazuchika Okada (en dos ocasiones, 391 y 720 días), Hiroshi Tanahashi (404 días), The Great Muta (404 días), Yuji Nagata (392 días) y Big Van Vader (374 días).
El campeón más joven en la historia es Shinsuke Nakamura, quien a los 23 años y 288 días derrotó a Hiroyoshi Tenzan en Battle Final 2003. En contraparte, el campeón más viejo es Genichiro Tenryu, quien a los 49 años y 311 días derrotó a Keiji Mutoh en Wrestling World 1999. En cuanto al peso de los campeones, Big Van Vader es el más pesado con 181 kilogramos, mientras que Nobuhiko Takada es el más liviano con 91 kilogramos.
Por último, Hiroshi Tanahashi es el luchador que más reinados posee con 8, seguido de lejos por Tatsumi Fujinami (6), Kensuke Sasaki y Kazuchika Okada (5), Keiji Mutoh y Hiroyoshi Tenzan (con 4 cada uno).
La siguiente lista muestra el total de días que un luchador ha poseído el campeonato, si se suman todos los reinados que posee.
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