La Cuarta es un periódico chileno de circulación online, editado por la empresa Copesa. Su primer número fue publicado el 13 de noviembre de 1984. Su eslogan desde sus inicios hasta el 16 de noviembre de 2017 fue El diario popular. Fue desde su fundación hasta el 29 de enero de 2021, un diario de circulación impresa.
Su primer antecedente fue su publicación hermana La Tercera de la Hora, que surgió en 1950 como un periódico dirigido a un público popular, aunque gradualmente pasaría a apelar a la clase media y eventualmente, los sectores altos. El diario santiaguino Clarín (sin relación con el rotativo argentino) que circuló entre 1954 y 1973 se caracterizó por tener un estilo sin tapujos que rompió con los moldes establecidos en la prensa chilena (de hecho muchos de sus colaboradores trabajaron para el diario). Su antecedente más directo fue el vespertino Extra, publicado por La Tercera con motivo del Mundial de España de 1982 (y cancelado tras la eliminación de la Selección Chilena de este en fase de grupos), cubriendo noticias deportivas y del espectáculo de una forma coloquial al estilo de los diarios deportivos en otros países.
Pese al temprano final de esta publicación, se siguió analizando la posibilidad de un diario popular luego de que La Tercera pasaría a manos de Copesa en julio de 1982. En medio de la crisis económica de la época, existía la necesidad de evitar despidos masivos por lo que se decidió la publicación de un segundo diario por parte de este conglomerado. Inicialmente se contempló la creación de un diario dirigido a los estratos altos para competir con El Mercurio, pero finalmente se escogió la idea de una publicación para la clase trabajadora por su potencial no explorado.
La Cuarta salió a la calle por primera vez el martes 13 de noviembre de 1984 con un valor de $20 por ejemplar. Si bien su principal público era el de clase baja, la irrupción (y posterior imposición) de la cultura "guachaca" en Chile a partir de los años 90 terminó por expandir su público a la clase media, e incluso, la clase media alta, convirtiéndose en el diario más leído del país para 1994, año de su décimo aniversario.
A principios de la década del 2000, Las Últimas Noticias superó su circulación tras volcarse a los espectáculos, generándose una "guerra de diarios": La Cuarta prontamente pasó de ser un diario enfocado en las informaciones policiales a enfocarse en la farándula.
El 13 de noviembre de 2014, con motivo de su trigésimo aniversario, el periódico publicó una edición especial en tamaño sábana/mercurio, algo que se repetiría en 2015 y 2016.
El 17 de noviembre de 2017 el diario es reestructurado completamente, pasando del tabloide al formato símil berlinés y adoptando un tono menos amarillista y coloquial, además de cambiar su clásico eslogan de El diario populara La Cuarta de todos, con tal de poder incluir a más lectores. Este cambio hizo más cercano a los diarios de clase media ingleses como el Daily Express.
En diciembre de 2018 regresa al formato tabloide por reducción de costos. Al mismo tiempo, retomó gradualmente su clásico estilo de redacción coloquial.
El 29 de enero de 2021 se anunció el fin de la edición impresa del diario, manteniendo un equipo de cuatro periodistas para continuar con la edición del sitio web.
Este tabloide destaca por estar dirigido a un público de estratos socioeconómicos medios y bajos. Para ello, utiliza el español chileno en su registro no formal, con una serie de jergas y expresiones informales de Chile. También los temas que aborda son, en su mayoría, de corte sensacionalista, en su mayoría sobre sexualidad, crónica roja y acerca de las noticias de la farándula nacional; esta última sección se denomina La Cuarta Espectacular y se diferencia del resto del diario en cuanto a diseño.
En cierta forma, su estilo de redacción y presentación de contenidos están emparentados con la prensa roja o amarilla de diarios como The Sun (Reino Unido), The New York Post (Estados Unidos) y Bild-Zeitung (Alemania). También se aproxima al estilo del desaparecido Clarín chileno (1954-1973), pero sin el énfasis político contingente más de izquierda de este último.
El diario forma parte del Periódicos Asociados Latinoamericanos (PAL), al que pertenecen otras importantes casas editoriales de Latinoamérica.
La Cuarta se estructura diariamente en tres grandes bloques:
Durante la semana, se publican variados suplementos:
En el período del Festival de Viña del Mar, circula el longevo suplemento '"La Cuarta en la Quinta", con las alternativas del certamen, editándose por alrededor de 10 días.
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