La materia oscura (en inglés: His Dark Materials) es una trilogía de novelas juveniles fantásticas escritas por el británico Philip Pullman. Comprende los libros Luces del norte (Northern Lights en el Reino Unido, The Golden Compass en Estados Unidos) (1995), La daga (The Subtle Knife) (1997) y El catalejo lacado (The Amber Spyglass) (2000).
Esta trilogía forma parte de la serie La materia oscura, que está compuesta además por la trilogía El Libro de la Oscuridad y varias novelas cortas y cuentos relacionados.
Bajo la apariencia de historia de fantasía para público joven, La materia oscura contiene gran cantidad de alegorías en distintos niveles, tratando temas de metafísica, física cuántica y filosofía, especialmente en el ámbito religioso, desde la perspectiva del autor. Este describe la obra como dirigida a un público de "jóvenes adultos", ya que el contenido de La materia oscura puede resultar demasiado intelectual o maduro para la mayoría de niños.[cita requerida]
Las novelas de la serie son:
Lyra se entera de la existencia del Polvo a través de su tío, el aristócrata e investigador Lord Asriel cuando este visita el Jordan College de Oxford antes de partir de viaje al norte. Simultáneamente, están desapareciendo niños de todo el país a manos de una organización a la que se conoce popularmente como "Gobblers" ("Zampones" según la traducción), que secuestran a un amigo de Lyra. Al poco tiempo, Marisa Coulter, una dama de alta sociedad, llega a Jordan College para tomar a Lyra bajo su protección. Antes de marcharse, el rector del College regala a Lyra un artefacto denominado "aletiómetro", al que se le puede preguntar cualquier cosa, si se sabe cómo hacerlo e interpretar las respuestas.
Pronto Lyra relaciona a la señora Coulter con los Gobblers y escapa de su casa para participar en una expedición de rescate de los niños desaparecidos que llevan a cabo los giptanos, un pueblo nómada que ha sufrido especialmente las desapariciones. En el norte, Lyra traba amistad con nuevos aliados, además de aprender a manejar el aletiómetro.
Tras verse trasladada a un mundo desconocido al final de Luces del norte, Lyra conoce allí a Will, un chico que huyendo de sus problemas en este mundo ha encontrado por un golpe de suerte un escondite perfecto en ese otro en el que está Lyra, al que ha accedido por una especie de ventana. Allí, Will consigue una daga con la particular habilidad de abrir esas ventanas entre los distintos mundos paralelos. Ambos niños, con la ayuda de algunos aliados, inician un viaje en busca de respuestas sobre el Polvo.
Lyra, que ha sido secuestrada por la señora Coulter, es rescatada por Will usando su daga. Estando ahora al tanto de la guerra que Lord Asriel está llevando a cabo contra la Autoridad, una entidad que hace el papel de Dios de los multiversos y que Asriel desea derrotar, los niños continúan su camino hacia este para llevarle la daga, para lo que pasan a través de un mundo al que van a parar las almas de los seres inteligentes que mueren en todos los universos, el Mundo de los Muertos.
La historia se ambienta en un multiverso, transcurriendo en distintos mundos paralelos. En Luces del norte, la historia comienza en un mundo muy parecido a este, con una serie de diferencias sutiles, del cual procede Lyra, una de las protagonistas. En La daga, la acción se sitúa entre un tercer universo y este. Por último, en El catalejo lacado la historia se desarrolla alternativamente en diversos universos.
La principal característica del mundo de Lyra es que en él, el alma de las personas habita fuera del cuerpo, adoptando el aspecto físico de un animal, el "daimonion". Este puede cambiar de aspecto hasta el momento en que el niño llega a la pubertad, en el que el daimonion deberá elegir un aspecto definitivo. Este paso se asocia con el inicio de la madurez, no física, sino psicológica, del ser humano. En este universo, la historia ha transcurrido de distinta forma, siendo distintos los países y culturas, y estando todo controlado por una versión de la Iglesia católica denominada como Magisterio (Magisterium en inglés), fruto de la fragmentación de la Iglesia a la muerte del -en este universo- Papa Juan Calvino, en una variedad de colegios y agrupaciones eclesiásticas rivales entre sí.
En este mundo, existe una teoría considerada hereje por el Magisterio, que propone la existencia de un tipo de partícula elemental denominada "polvo", que se ve atraída especialmente por los seres humanos. A lo largo de la historia de las novelas se muestra que el polvo es una fuerza que existe en todos los universos, la cual es causa de la inteligencia y la conciencia.
Las tres influencias literarias más significativas en La materia oscura (reconocidas por el propio Pullman) son el ensayo En el Teatro de las Marionetas de Heinrich von Kleist; la obra de William Blake; y, la más importante, El paraíso perdido de John Milton, del cual proviene el título de la trilogía, así como muchas de sus ideas principales. La intención de Pullman fue darle la vuelta a la historia de Milton sobre una guerra entre el cielo y el infierno. En la introducción del libro, adapta una frase de Blake para bromear que él (Pullman), está en el bando del demonio, y que lo sabe.
La materia oscura ha sido objeto de polémica debido a las ideas que propone sobre religión, especialmente en algunos grupos cristianos. Sin embargo, Pullman ha recibido también apoyo de cristianos más liberales, siendo el más destacable de ellos Rowan Williams, arzobispo de Canterbury. Rowan Williams argumenta que la obra de Pullman ayuda a entender la teología. Además, afirma que la obra debería ser usada en las escuelas como parte de la asignatura de educación religiosa.
La obra de Pullman ha sido ampliamente criticada en Estados Unidos por distintas organizaciones de ámbito religioso. El lanzamiento de la película fue criticado por la Liga Católica como una incitación al ateísmo. Ante estas reacciones, Pullman se mostró desafiante, criticando la censura, y haciendo notar que provocaría el efecto contrario al deseado.
Se ha denominado a La materia oscura como la antítesis de Las Crónicas de Narnia, la historia fantástica escrita por C. S. Lewis. Esto se ha visto reforzado por las declaraciones de Philip Pullman acusando a Lewis de ser descaradamente racista y extremadamente misógino en sus novelas.
En 2007 se estrenó la adaptación cinematográfica de gran parte del primer libro, La brújula dorada, llevada a cabo por el director Chris Weitz. La película recibe el nombre de La brújula dorada debido al título con que fue publicada la obra en Estados Unidos, The Golden Compass. La película se filmó en Noruega, Inglaterra y Suiza.
Su guion, obra de Chris Weitz y Tom Stoppard, deja fuera los capítulos finales de Luces del norte, ya que en estos se expone una crítica más fuerte al cristianismo (el autor propone que "Adán y Eva son como la raíz cuadrada de -1, que pueden ayudar en muchos problemas, pero al fin y al cabo son inexistentes"), aparte de la trágica muerte de uno de los personajes. Por tanto, la película termina de una forma mucho más suave que el libro, orientándose a un público un poco más infantil o sensible al final real.
En 2019 se estrenó a través de BBC One y HBO la serie televisiva La materia oscura, basada en los libros y protagonizada por Dafne Keen, James McAvoy, Ruth Wilson y Lin-Manuel Miranda.
La serie se compone de dos trilogías y varias novelas cortas y cuentos relacionados:
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