Lovedrive nació en Alemania.
Lovedrive es el sexto álbum de estudio de la banda alemana de hard rock y heavy metal Scorpions, publicado en 1979 en Europa por el sello Harvest/EMI y en los Estados Unidos por Mercury Records. Su grabación se llevó a cabo en el segundo semestre de 1978 en los estudios Dierks en Colonia (Alemania) y fue la primera producción del grupo con el guitarrista Matthias Jabs. Durante las sesiones también participó Michael Schenker como guitarrista líder en cuatro de las ocho canciones. Sin embargo, en 2018 él mencionó que su colaboración fue mayor a la señalada por la banda e inclusive criticó la carrera de su hermano y líder de Scorpions, Rudolf Schenker.
Tras su lanzamiento recibió reseñas positivas de parte de la crítica especializada. Como también significó un gran avance comercial para la banda ya que por primera vez ingresó en las listas musicales de ciertos países, entre ellas la de Reino Unido y la de los Estados Unidos. Por su parte, su portada original se censuró en algunos mercados por considerarse sexista ya que en ella aparecía una mujer con los senos al descubierto. En cuanto a su promoción, entre febrero y diciembre de 1979 se embarcaron en la gira Lovedrive Tour, que les permitió tocar por primera vez en algunas ciudades estadounidenses
En 2015, con motivos de la celebración del cincuenta aniversario de Scorpions, el disco se remasterizó con dos pistas adicionales y con un DVD en vivo de una presentación dada en Japón en 1979.
A principios de 1977, Uli Jon Roth había decidido renunciar a Scorpions para iniciar una carrera solista, pero continuó un año más debido a la posibilidad de tocar por primera vez en los Estados Unidos. Sin embargo, después de los conciertos por Japón en abril de 1978 —en el marco de la gira promocional de Taken by Force— Uli finalmente se retiró de la banda ya que según él: «...realmente quería hacer mi álbum ahora». Su salida obligó a Scorpions a buscar un nuevo guitarrista. Para ello, pusieron un anuncio en la revista Melody Maker que convocó a 140 aspirantes a unas audiciones realizadas en Londres, pero al final la banda no se convenció por ninguno de ellos. De acuerdo con el bajista Francis Buchholz, el resto del grupo quería algún músico de los Estados Unidos o de Inglaterra, pero él les sugirió al alemán Matthias Jabs a quien le había enseñado matemáticas en la escuela. Rudolf Schenker presidió la audición de Matthias en Hannover. Según Jabs, solo después de terminarla se enteró que la banda pasó tres días en Londres probando a otros músicos, pero afirmó que fue mejor no saberlo porque sino hubiera estado muy nervioso. Matthias Jabs se unió a Scorpions en junio de 1978, aunque el primer concierto con ellos tuvo lugar el 26 de agosto del mismo año en el Summertime Open Air Festival de Ulm (Alemania Occidental), ante más de 55 000 personas.
La producción del álbum la realizó el alemán Dieter Dierks y su grabación se llevó a cabo en los Dierks Studios de Colonia entre septiembre y diciembre de 1978. Rudolf Schenker compuso todas las canciones, aunque seis de ellas las coescribió con el vocalista Klaus Meine, mientras que el batería Herman Rarebell se acreditó como coautor en los temas «Loving You Sunday Morning», «Another Piece of Meat» e «Is There Anybody There?». De acuerdo con Rudolf, Lovedrive fue un «álbum de tres guitarristas» ya que no solo participó él y el recién incorporado Matthias Jabs, sino que también lo hizo Michael Schenker. Según él, su hermano había renunciado a UFO por aquel mismo tiempo y regresó a Scorpions en medio de las sesiones de este disco: «[Michael] estaba de luna de miel y me llamó para decirme que había vuelto a Alemania. Michael preguntó en qué estábamos y le dije que haciendo un nuevo álbum, se ofreció a venir y a tocar en él. Eso hizo una gran diferencia en todo el sonido». Al final, el menor de los Schenker fue acreditado como guitarrista líder en las canciones «Loving You Sunday Morning», «Another Piece of Meat», «Lovedrive» y en la instrumental «Coast to Coast».
No obstante, en 2018 Michael Schenker afirmó que gran parte de la información sobre la grabación del disco era falsa. En primer lugar, él no solo fue un músico invitado sino que tenía un contrato como el sexto miembro de la banda y que no le dieron los créditos por haber escrito la introducción de «Holiday» y todas las melodías de «Coast to Coast». También dijo que el documental que relata la historia del álbum —incluido en la edición 50th Anniversary de Lovedrive de 2015— era completamente falso. Adicionalmente, criticó la carrera de su hermano a quien consideró de «aspirante desesperado» afirmando que: «Él ya me estafó y se atribuyó a sí mismo una canción que yo escribí», en alusión a «Coast to Coast».
Lovedrive salió a la venta el 25 de febrero de 1979 por los sellos Harvest/EMI para Europa y por Mercury para los Estados Unidos, y marcó un gran avance comercial para la banda. El 29 de septiembre del mismo año alcanzó la posición 55 en el conteo estadounidense Billboard 200 y se mantuvo allí por veintitrés semanas en total. Además, el 28 de mayo de 1986 el organismo Recording Industry Association of America (RIAA) lo certificó con disco de oro por vender más de quinientas mil copias en los Estados Unidos. En Alemania se ubicó en el undécimo lugar y en 1984 fue certificado con disco de oro. Mientras que en Francia obtuvo el puesto 10 y en 1993 logró doble disco de oro por superar las doscientas mil unidades vendidas. Adicionalmente, hasta 2017 se estimó que Lovedrive había comercializado 280 800 copias en ese país. Por su parte, también ingresó en las listas musicales del Reino Unido, Suecia y Japón.
En cuanto a su promoción, durante 1979 se publicaron tres sencillos: «Is There Anybody There?», «Lovedrive» y «Another Piece of Meat». Los dos primeros ingresaron en el conteo musical de sencillos del Reino Unido en los lugares 39 y 69 respectivamente, siendo las primeras canciones de Scorpions en debutar en dicha lista. Por otro lado, en febrero del mismo año dieron inicio a la gira Lovedrive Tour, que les permitió tocar por primera vez en los Estados Unidos y Austria. Durante la primera sección por Europa participó Michael Schenker como primer guitarrista: «Cuando hice el álbum Lovedrive, todos quedaron muy impresionados y realmente me convencieron para unirme a la banda y se deshicieron de Matthias, básicamente». Sin embargo, al poco tiempo renunció a Scorpions ya que según él: «La visión de mi hermano era llegar a la cima con una banda. Era su sueno, no era mi sueño. Soy un guitarrista líder que necesita libertad musical». Por su parte, Matthias relató en una entrevista que tomó bien la decisión de la banda, aunque afirmó que en dos ocasiones tuvo que tocar en algunos conciertos debido a que Michael desaparecía sin avisar a nadie. Finalmente, tras la salida definitiva del guitarrista, Matthias se reincorporó oficialmente a Scorpions.
El diseñador gráfico británico Storm Thorgerson de la firma Hipgnosis creó la portada original del álbum. En ella, aparecía un hombre y una mujer vestidos con ropa formal sentados en la parte trasera de una limusina, con una vaga semejanza a los personajes de ficción Lucy y Ricky Ricardo de la comedia de televisión estadounidense de los años 1950, Yo Amo a Lucy. La imagen fue censurada en varios países por considerarla sexista, porque la mano del hombre estaba conectada a uno de los senos desnudos de la mujer por medio de un chicle estirado. Aunque en la contraportada de la edición alemana ambos pechos estaban al descubierto. Sobre el significado de la portada, Storm mencionó: «Siempre me imaginé que el vehículo estaba en camino a la ópera y él tiene este fetiche con la goma de mascar y ella lo deja hacerlo porque no le importa una mierda. Pero creo también que es un poco tonto. Me gusta bastante, sí». En 2012, volvió a comentar que: «No es exactamente la escena políticamente más correcta que hayas visto. Pensé que era divertido, pero las mujeres leen una inflexión diferente ahora».
Uno de los países que censuró la portada fue los Estados Unidos, en donde se publicó una imagen de un escorpión azul dentro de un fondo negro. Al respecto, en una entrevista a Klaus Meine realizada por el sitio Metalexiles.com mencionó: «Nunca lo hicimos a propósito, solo que no sabíamos que iba ser un problema en los Estados Unidos, era solo sexo y rock and roll. Es curioso que en los Estados Unidos algunas de nuestras portadas causaran problemas, ya que a mediados de los ochenta cuando girábamos allí siempre había tetas al descubierto en la parte delantera del escenario. En ningún lugar del mundo ocurría eso, solo allí. Simplemente no creíamos tener problemas si sacábamos un disco como Lovedrive». Debido a la controversia, el álbum ocupó el puesto 12 en la lista de las 15 peores portadas de todos los tiempos realizada por la revista en línea Cracked. Además, figuró en otros conteos como por ejemplo entre las 20 más prohibidas confeccionada por la revista Guitar World; las peores de todos los tiempos hecha por el diario The Guardian; las 20 carátulas de discos que más polémica causaron en la historia de la música por el periódico La Tercera, las 20 más sucias de todos los tiempos por la revista Rolling Stone y en las 17 portadas alteradas realizada por el sitio web Ultimate Classic Rock. Por su parte, la estación radial británica Planet Rock la incluyó en su lista de las grandes portadas de álbumes de todos los tiempos, mientras que la revista Playboy la escogió como la mejor del año.
Por motivos de la celebración del 50° aniversario de la banda, el 6 de noviembre de 2015 se relanzó con el título de Lovedrive 50th Anniversary. Esta reedición contó con las maquetas nunca lanzadas de «Cause I Love You» y «Holiday» como pistas adicionales. Además, se incluyó un DVD denominado Live in Japan 1979 que se compone de ocho canciones en vivo grabadas en Japón durante la gira promocional y un documental sobre la historia del álbum que posee entrevistas con Klaus Meine, Rudolf Schenker, Matthias Jabs y Herman Rarebell.
Lovedrive recibió mayoritariamente reseñas positivas de parte de la crítica especializada. La revista británica Classic Rock le otorgó cuatro estrellas y media de cinco, y mencionó que «Lovedrive encontró a Scorpions escribiendo canciones más cortas y crujientes, con Rudolf Schenker dejando atrás el hendrixismo florido de Uli Jon Roth en favor de riffs precisos que continuarían definiendo el sonido de la banda». Jeff Giles del sitio web Ultimate Classic Rock lo nombró como el disco «que recopila las canciones más eclécticas y consistentemente increíbles de los Scorpions» y que «llegó empaquetado en la portada quizás más divertida de la historia del metal». Asimismo, Giles realizó un ranking para calificar los álbumes de la banda de peor a mejor en donde Lovedrive consiguió el primer lugar. Barry Weber de Allmusic indicó que luego de la salida de Uli Jon Roth la banda modificó drásticamente su estilo, al cual llamó un «cambio bastante bienvenido», porque: «No solo las interpretaciones son más impredecibles, sino que las letras y las melodías están mejor escritas». Will Harris de la revista en línea PopMatters, en su crítica al recopilatorio Bad for Good: The Very Best of Scorpions, destacó a Lovedrive como el primero de sus discos que les dio algún tipo de avance en las listas musicales». Harry Doherty de Melody Maker expresó que, a pesar de que llevaban varios años presentándose en las ciudades británicas, por fin un álbum les permitió conseguir el éxito comercial que tanto anhelaban en el Reino Unido. Mientras que la revista Billboard lo citó como un álbum destacado de la banda.
Por su parte, el sitio web IGN lo posicionó en el puesto veinticinco de la lista de los 25 álbumes del metal, en donde se señaló que «marcó un punto de inflexión para el grupo». Eduardo Rivadavia de la página Loudwire lo situó en el tercer lugar de los 10 mejores álbumes de metal y hard rock de 1979, y señaló que llegó en uno de los períodos más difíciles en la carrera de la banda entre la salida de Uli Jon Roth y la llegada de Matthias Jabs. Además, Rivadavia añadió que: «De alguna manera, esta confusión produjo un registro extraordinariamente ecléctico [...] muy pesado e inconfundible». Por otro lado, el guitarrista Rudolf Schenker lo escogió como el tercer mejor álbum de la banda, mientras que el productor Dieter Dierks lo citó como su creación favorita.
Fuente: Contraportada de Lovedrive
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