Mar de Timor

El mar de Timor (indonesio: Laut Timor; portugués: mar de Timor) es un mar del borde del océano Índico situado entre la isla de Timor (hoy dividida entre los estados de Indonesia y Timor Oriental) y Australia.

El mar de Timor tiene unos 480 km de ancho, en dirección E-O, cubriendo un área de unos 610 000 km². Su punto más profundo es la fosa de Timor en la zona norte del mar, con una profundidad de 3300 m. El resto del mar es mucho menos profundo, siendo su profundidad media de menos de 200 m, al extenderse sobre la plataforma Sahul, parte de la plataforma continental australiana. El mar de Timor limita al este con el mar de Arafura (hidrográficamente un brazo del océano Pacífico)^{[cita requerida]} y al norte con el mar de Banda y el mar de Savu.

El mar posee un número de islas significativas, entre las que se cuentan isla Melville, ubicada aguas afuera de la costa australiana, y las islas Ashmore y Cartier, bajo gobierno australiano. Se cree que los primeros pobladores que llegaron a Australia lo hicieron viajando de isla en isla a través del mar de Timor.

El mar de Timor tiene dos importantes entradas en la costa norte de Australia: el golfo de José Bonaparte, en honor del hermano de Napoleón José I de España, y el golfo Van Diemen. La ciudad australiana de Darwin es la única ciudad importante que se encuentra sobre este mar.

El mar es una zona de formación de tormentas tropicales y tifones.^{[cita requerida]}

Bajo del mar de Timor existen importantes reservas de petróleo y gas. El campo de gas de «Greater Sunrise» es el mayor campo existente en el mar de Timor y se pronostica que le podría reportar a Timor Oriental un total de 4000 millones de dólares.

Australia y Timor Oriental han tenido una larga disputa sobre los derechos de explotación de petróleo y gas en una zona llamada el Timor Gap. La reclamación territorial australiana se extiende hasta el eje barimétrico (la línea de mayor profundidad del fondo marino) en la fosa de Timor. Esta reclamación se superpone en algunas partes con la reclamación territorial de Timor Oriental, que sigue el lineamiento de la reclamación de Portugal cuando Timor era una colonia portuguesa, que argumenta que la línea divisoria debe ser la línea equidistante entre ambos países.

La máxima autoridad internacional en materia de delimitación de mares a efectos de navegación marítima, la Organización Hidrográfica Internacional («International Hydrographic Organization, IHO), considera el mar de Timor como un mar. En su publicación de referencia mundial, Limits of oceans and seas (Límites de océanos y mares, 3ª edición de 1953), le asigna el número de identificación 48i y lo define de la forma siguiente:

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