La nacionalidad o ciudadanía austríaca es el vínculo jurídico que liga a una persona física con la República de Austria y que le atribuye la condición de ciudadano. La ley de esta nacionalidad se basa en el concepto jurídico de ius sanguinis (derecho de sangre). En otras palabras, generalmente se adquiere la nacionalidad austríaca por ser hijo de al menos un ciudadano austríaco, independientemente del lugar de nacimiento. Todos los ciudadanos austríacos son automáticamente ciudadanos de la Unión Europea.
Entre 1812 y 1918, la ciudadanía en el Imperio austríaco (después de 1867, el Imperio austrohúngaro) fue regulada por el Allgemeines bürgerliches Gesetzbuch (ABGB). El sistema de Heimatrecht se introdujo en 1859, definiendo la ciudadanía a nivel municipal: el Heimatrecht en un municipio determinado, garantizaba el derecho de residencia en el mismo y el apoyo social para las personas indigentes. El sufragio (elección del Consejo Imperial) para todos los ciudadanos varones con Heimatrecht se introdujo en 1906. A partir de 1863, los municipios se vieron obligados a mantener un registro (Heimatrolle) de todos los ciudadanos. La mayoría de ellos estarían registrados como miembros de una parroquia de la Iglesia católica (Pfarrmatrikel); mientras que para los no católicos, se introdujo un registro separado (Zivilmatrikel) en 1870. La ciudadanía se otorgaba por ascendencia, matrimonio o naturalización (después de diez años de residencia o asumiendo un cargo público). La misma también podría revocarse en caso de una ausencia de más de dos años. Por un principio de subsidiariedad, la ciudadanía en un municipio implicaba la ciudadanía del territorio de la Corona en el que se encontraba ese municipio. La ciudadanía austríaca general (allgemeines österreichisches Staatsbürgerrecht) para todos los de las tierras de la Corona cisleitiana, representadas en el Consejo Imperial, se introdujo en 1867, con una ciudadanía húngara separada, reconocida por las tierras de la Corona húngara.
La Primera República de Austria reconoció a todos los ciudadanos de la Austria Alemana como ciudadanos austríacos, a partir del 13 de diciembre de 1918. También se reconoció como ciudadanas a todas las personas con residencia permanente en el territorio de la Austria Alemana desde al menos 1914. A los individuos que residían en un municipio de los territorios perdidos (con la excepción de Galitzia, Dalmacia e Istria), que estaban fuera de la Austria Alemana, se les dio el derecho de declararse germanoaustríacos y así recibir la ciudadanía. La nueva constitución de 1920 introdujo el sistema de estados (Bundesländer). La ley de nacionalidad ahora se manejaba a nivel estatal (Landesbürgerschaft), aun vinculada a la ciudadanía municipal (Heimatrecht) a través del principio de subsidiariedad. Una nueva ley de nacionalidad aprobada en 1925, permitió la naturalización después de un período de residencia permanente de al menos cuatro años. Además, los docentes de una universidad nacional recibían automáticamente la ciudadanía, y las mujeres casadas obtenían automáticamente la nacionalidad de su cónyuge.
Entre el 13 de marzo de 1938 y el 27 de abril de 1945, Austria formó parte de la Alemania nazi (véase Anschluss) y, a partir del 3 de julio de 1938, se aplicó la ley de nacionalidad alemana. En 1945, tras la derrota del nazismo, Austria se restableció y le otorgó la ciudadanía a todas las personas que hubieran sido austríacas en esa fecha si la ley de nacionalidad austríaca anterior a 1938 hubiera permanecido en vigor y sin interrupción. Todos los austríacos que habían tenido la nacionalidad alemana la perdieron.
En 1955, Austria volvió a convertirse en un Estado independiente, y la ley de nacionalidad actual se aprobó originalmente en 1965, siendo renovada en 1985 para reflejar la igualdad de género, introduciendo una simetría perfecta para la adquisición de la nacionalidad a través del matrimonio por cualquiera de las partes. La ley ha sido actualizada varias veces: en 1986, 1988, 1993, 1994, 1997, 1998, 2006 y 2013.
El nacimiento en Austria no confiere en sí mismo la ciudadanía austríaca. Sin embargo, puede conducir a una reducción del período de residencia legal requerido para la naturalización. Se supone legalmente, hasta que se demuestre lo contrario, que los niños abandonados menores de seis meses, encontrados en territorio de la República de Austria, tienen ciudadanía austríaca.
Desde el 1 de septiembre de 1983, los niños nacidos bajo matrimonio adquieren automáticamente la nacionalidad austríaca al nacer si al menos uno de sus padres es ciudadano austríaco en ese momento. Los nacidos dentro de un matrimonio antes de esa fecha, solo podían obtener la ciudadanía si su padre era austríaco. Por lo tanto, los niños nacidos de una madre austríaca casada con un padre extranjero no calificaban para obtener la ciudadanía. Sin embargo, un hijo legítimo —o legitimado— de un padre extranjero, nacido antes del 1 de septiembre de 1983, ahora puede adquirir la nacionalidad austríaca al notificar su deseo de «convertirse en un ciudadano leal de la República» si:
Los niños nacidos fuera del matrimonio, obtienen la nacionalidad al nacer si en ese momento su madre es ciudadana austríaca. Los hijos ilegítimos de padre austríaco y madre extranjera, nacidos a partir del 1 de agosto de 2013, pueden obtener la nacionalidad austríaca si en las primeras ocho semanas desde su nacimiento (o antes del mismo), su padre reconoce la paternidad, o bien la misma es determinada judicialmente dentro del mismo plazo.
Si un hijo extramatrimonial no adquirió la nacionalidad de conformidad con lo descrito en el párrafo anterior, se convertirá en ciudadano austríaco (siempre y cuando sea menor de 18 años y soltero) cuando:
Si el niño ya ha alcanzado la edad de 14 años, él y su representante legal deben dar su consentimiento para la adquisición de la ciudadanía dentro de los tres años posteriores al matrimonio de los padres del niño o a la declaración de legitimidad.
Un niño menor de 14 años residente en Austria, que fue adoptado por al menos un ciudadano austríaco, obtiene la nacionalidad mediante un procedimiento altamente simplificado de otorgamiento.
Austria posee una de las leyes de ciudadanía más estrictas de toda Europa. Los requisitos generales para solicitar la nacionalidad por naturalización son los siguientes:
Algunas personas pueden obtener la ciudadanía bajo condiciones más leves que aquellas que están previstas en la naturalización regular. Por ejemplo, el requisito de residencia puede reducirse o no aplicarse en los siguientes casos:
También se le suele conceder la ciudadanía (sin tiempo de espera) a los hijos menores de edad y solteros de una persona a la que se le otorgó la nacionalidad austríaca.
La naturalización simplificada también incluye los siguientes grupos de personas:
En septiembre de 2018, el requisito de residencia para las personas con derecho de asilo fue extendido de seis a diez años. Esta modificación fue criticada por el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR) y por organizaciones no gubernamentales.
Una persona que ha vivido en Austria durante al menos treinta años, o quince años en casos de integración personal y ocupacional sostenible, tiene derecho a obtener la ciudadanía.
Una persona nacida en Austria que ha permanecido siendo apátrida desde su nacimiento, puede obtener la ciudadanía dentro de los dos años después de cumplir los 18 años de edad si ha vivido en Austria durante al menos diez años, incluidos cinco años continuos antes de la solicitud.
El 19 de septiembre de 2019, el Parlamento de Austria aprobó una enmienda a la ley de nacionalidad, con el fin de facilitar la adquisición de la ciudadanía a los sobrevivientes del Holocausto y sus descendientes. La misma entró en vigor el 1 de septiembre de 2020.
Las siguientes personas serán elegibles para obtener la nacionalidad austríaca por esta vía:
Las personas elegibles podrán adquirir —o recuperar, en el caso de los sobrevivientes que fueron ciudadanos austríacos en el pasado— la ciudadanía mediante una declaración, y no se les exigirá que vivan en Austria o que renuncien a su nacionalidad actual. Los descendientes de segunda y tercera generación, pueden transmitir su ciudadanía austríaca recién adquirida a sus hijos menores de edad. Cabe aclarar que la ley será aplicada tanto a los judíos como a los no judíos. Según la ley austríaca, se entiende por «sobrevivientes del Holocausto» a todas las víctimas de la persecución nazi (sobrevivientes de los campos de concentración, aquellos que se escondieron durante la guerra o huyeron de los nazis, etcétera).
Las principales diferencias entre la ley anterior y la que rige desde el 1 de septiembre de 2020, son las siguientes:
Un extranjero puede solicitar la ciudadanía si notifica por escrito que ha sido tratado erróneamente como nacional por una autoridad austríaca durante, al menos, los últimos quince años, y no es responsable de esto.
Debido al hecho de que el nombramiento como profesor universitario en una universidad o escuela de arte austríaca también implicaba convertirse en funcionario —hasta el 31 de agosto de 2001—, los ciudadanos extranjeros recibían automáticamente la ciudadanía austríaca cuando asumían el cargo. En este caso especial de naturalización, se permitió la doble ciudadanía. Además, los cónyuges e hijos solteros menores de edad de estas personas, también podían acceder a la ciudadanía a través de una declaración.
La entrada de Austria a la Unión Europea en 1995, significó que los ciudadanos de otros países miembros ahora disfrutaban de los mismos derechos de acceso al empleo que los austríacos, como consecuencia de una integración europea más amplia. A causa de esto, el otorgamiento automático de la ciudadanía a los profesores era válido solo para ciudadanos de países no pertenecientes a la Unión Europea. Sin embargo, desde el 1 de septiembre de 2001, los puestos para profesores universitarios se anuncian exclusivamente como empleos del sector privado. En consecuencia, la disposición de conferir automáticamente la ciudadanía a los profesores universitarios extranjeros quedó obsoleta, y finalmente fue derogada por un cambio de ley en 2008.
La concesión de la ciudadanía debe tener lugar en un ambiente festivo apropiado para la ocasión, que incluye el canto conjunto del himno nacional y la presencia visible de las banderas de la República de Austria, el estado federado correspondiente y la Unión Europea. Normalmente, el extranjero tiene que hacer el siguiente juramento antes de que se le conceda la nacionalidad austríaca:
Juro que seré un ciudadano leal de la República de Austria, que siempre cumpliré concienzudamente sus leyes y que me abstendré de hacer cualquier cosa que pueda dañar los intereses y la reputación de la República, y me comprometo con los valores básicos de un Estado europeo democrático y su sociedad.
La ciudadanía austríaca puede perderse por las siguientes razones:
Un nacional austríaco que adquiera voluntariamente una ciudadanía extranjera, perderá automáticamente la austríaca, a menos que haya obtenido previamente un permiso para conservarla (para más detalles, véase la sección «doble nacionalidad»). Generalmente, los hijos menores de edad y solteros de estas personas también pierden la ciudadanía —siempre que obtengan la nueva nacionalidad de su(s) progenitor(es)—, a menos que el otro padre siga siendo ciudadano austríaco. Si dichos menores de edad tienen más de 14 años, solo perderán la nacionalidad bajo la condición de que hayan dado su consentimiento expreso a la declaración de voluntad de su representante legal o una tercera persona antes de la adquisición de la ciudadanía extranjera.
Un ciudadano austríaco que ingrese voluntariamente al servicio militar de un país extranjero, perderá la nacionalidad austríaca.
Puede ser privado de su nacionalidad austríaca:
Además, los austríacos recién naturalizados que no renuncian a su ciudadanía anterior dentro de los dos años (según se requiera), pierden su ciudadanía austríaca recién adquirida. Si ya pasaron más de seis años desde la adquisición, la privación ya no es admisible.
Un individuo puede renunciar a su nacionalidad austríaca si:
En el caso de un menor de edad pero mayor de 14 años, él y su representante legal deben dar su consentimiento para la renuncia a la ciudadanía.
La ley austríaca restringe sustancialmente la doble ciudadanía. En general, solo las siguientes categorías de ciudadanos austríacos pueden poseer una nacionalidad extranjera:
En diciembre de 2017, Sebastian Kurz, en su momento canciller de Austria, propuso ofrecer la nacionalidad austríaca a los italianos de la provincia del Tirol del Sur que hablaran alemán o ladino —lo que implicaría que tengan la doble ciudadanía italoaustríaca—, ya que muchos de ellos tienen más afinidad con Austria que con Italia. El Gobierno italiano consideró a esta propuesta como un ataque a su soberanía, mientras que muchos conservadores italianos la calificaron de «antiitaliana».
Debido a que Austria forma parte de la Unión Europea (UE), los ciudadanos austríacos también son ciudadanos de la misma según el derecho comunitario y, por lo tanto, gozan del derecho a la libre circulación y de la posibilidad de votar en las elecciones al Parlamento Europeo. Cuando se encuentren en un país extracomunitario, en el cual no exista ninguna embajada austríaca, tienen derecho a obtener la protección consular de la embajada de cualquier otro Estado miembro de la UE presente en ese país. También pueden vivir y trabajar en cualquier otro país miembro como resultado del derecho de libre circulación y residencia, otorgado en el artículo 21 del Tratado de Funcionamiento de la Unión Europea.
Los requisitos de visado para ciudadanos austríacos son las restricciones administrativas de entrada por parte de las autoridades de otros Estados a los ciudadanos de Austria. En 2021, los ciudadanos austríacos tenían acceso sin visado o visa a la llegada a 189 países y territorios, clasificando al pasaporte austríaco en el quinto lugar del mundo, según el Índice de restricciones de Visa.
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