La pandemia de COVID-19 en Reino Unido se refiere al brote epidémico de COVID-19 iniciado en Wuhan y extendido al nivel de pandemia mundial que afectó al Reino Unido a partir del 31 de enero de 2020. La transmisión documentada más temprana dentro del Reino Unido ocurrió el 28 de febrero de 2020, lo que llevó a una epidemia con un rápido aumento de casos en marzo.
Para el 1 de marzo, se habían detectado casos en Inglaterra, Gales, Irlanda del Norte y Escocia. Posteriormente, el gobierno declaró el brote de coronavirus como un «incidente de nivel 4». El 12 de marzo, el nivel de riesgo del Reino Unido aumentó de moderado a alto. Cuatro días después, siguiendo la experiencia en Italia y basándose en pruebas que incluyen pronósticos de epidemiólogos en el Imperial College de Londres, el gobierno aconsejó sobre nuevas medidas de distanciamiento físico y aconsejó a la población evitar los viajes «no esenciales» y el contacto con otros, además de sugerir a las personas que eviten los bares, clubes y teatros, y trabajen desde casa si es posible. Se instó a las mujeres embarazadas, las personas mayores de 70 años y aquellas con ciertas condiciones de salud a considerar el consejo «particularmente importante» y se les pedirá que se autoaislen.
El 18 de marzo, se anunció que el país cerrará todas las escuelas. Algunas aerolíneas anunciaron una serie de cancelaciones de vuelos, y numerosos minoristas en línea informaron que los consumidores realizan pedidos inusualmente grandes. En este contexto, se pronosticó que un bloqueo prolongado dañaría severamente la economía del Reino Unido, conduciría a la pérdida de millones de empleos, empeoraría las tasas de salud mental y suicidio y causaría muertes "colaterales" debido al aislamiento, demoras y caídas de los estándares de vida. Los investigadores sugirieron que el bloqueo podría levantarse protegiendo a los más vulnerables y utilizando el rastreo de contactos.
Consecuentemente, los cuatro servicios nacionales de salud (NHS Gales, Irlanda del Norte, Inglaterra y Escocia) trabajaron para aumentar la capacidad del hospital y establecer hospitales temporales de cuidados críticos. A mediados de abril, los proveedores del NHS, la organización de membresía para los fideicomisos del NHS en Inglaterra, predijeron que ahora podría hacer frente a un pico en los casos y se informó que el distanciamiento social había "aplanado la curva" de la epidemia. A finales de abril, el primer ministro Boris Johnson dijo que el Reino Unido había superado el primer pico de su brote.
En el otoño de 2020, una variante del coronavirus fue detectada en el sureste de Inglaterra. Según anunciaron autoridades británicas, las investigaciones preliminares sugirieron que esta cepa podía transmitirse más fácilmente.
Hasta el 30 de marzo de 2021, se han registrado 4,337,696 casos confirmados de COVID-19 en el Reino Unido, de los cuales han muerto 126,615 personas y 3,821,179 se han recuperado.
Tan pronto como aparecieron los primeros casos el 31 de enero, el Reino Unido lanzó una campaña de información de salud pública para aconsejar a las personas sobre cómo reducir el riesgo de propagación del virus. Otros casos a principios de febrero llevaron al Secretario de Estado de Salud y Asistencia Social, Matt Hancock, a introducir el instrumento legal 2020 del Reglamento de Protección de la Salud (Coronavirus) 2020. El Departamento de Salud y Atención Social del Reino Unido (DHSC) y la Salud Pública de Inglaterra (PHE) publicaron orientación sobre prevención y control de infecciones, cómo detectar y diagnosticar COVID-19 y actualizaciones diarias, incluidos consejos para viajeros. Además, el NHS estableció centros de detección de tránsito COVID-19 en varios hospitales. El principal asesor médico del gobierno, Chris Whitty, explicó una estrategia para abordar el brote basada en cuatro objetivos: contener, retrasar, investigar y mitigar. El Reino Unido desarrolló un prototipo de prueba de laboratorio específica para la nueva enfermedad. El aeropuerto de Heathrow recibió apoyo clínico adicional y una vigilancia más estricta de los tres vuelos directos semanales que recibía de Wuhan. Los cuatro jefes médicos del Reino Unido (OCM) elevaron el nivel de riesgo del Reino Unido de bajo a moderado el 30 de enero, tras el anuncio de la enfermedad de la OMS como una emergencia de salud pública de preocupación internacional (PHEIC).
Los informes del Centro de Análisis de Enfermedades Infecciosas Globales del Consejo de Investigación Médica en el Imperial College London han proporcionado cálculos matemáticos de casos y tasas de mortalidad. En febrero, el equipo del colegio informó que dos tercios de los casos en viajeros procedentes de China no se detectaron y que algunos de estos pudieron haber comenzado cadenas de transmisión. Esto se traduce en la detección de solo uno de cada tres casos en el Reino Unido. Entonces pronosticaron que el coronavirus podría infectar hasta al 60 % población de la población del Reino Unido, en el peor de los casos.
En un documento del 16 de marzo, el equipo del Colegio Imperial proporcionó pronósticos detallados de los posibles efectos de la epidemia en el Reino Unido y en los Estados Unidos. Su documento detalla los posibles resultados de una serie de 'intervenciones no farmacéuticas' como el rastreo de contactos y el aislamiento de casos, la cuarentena en el hogar, el cierre de bares, lugares sociales o escuelas y el distanciamiento físico. Dos posibles estrategias generales esbozadas fueron: mitigación, en la cual el objetivo es reducir el impacto de la epidemia en la salud pero no detener la transmisión por completo, y supresión, donde el objetivo es reducir las tasas de transmisión a un punto donde caen los números de casos. Hasta este punto, las acciones del gobierno se habían basado en una estrategia de mitigación, pero el modelo predijo que, si bien esto reduciría las muertes en aproximadamente dos tercios, incluso conduciría a aproximadamente 250 000 muertes por la enfermedad y los sistemas de salud quedarían colapsados. El mismo día en que se publicó el informe, el primer ministro anunció en una conferencia de prensa cambios significativos en las recomendaciones del gobierno, ampliando el autoaislamiento a las familias completas, aconsejando el distanciamiento físico, particularmente para grupos vulnerables, e indicando que probablemente se requerirían medidas adicionales en el futuro.
La asistencia sanitaria en el Reino Unido es un asunto delegado, con Inglaterra, Irlanda del Norte, Escocia y Gales, cada uno con sus propios sistemas de asistencia sanitaria financiados con fondos públicos, financiados y responsables ante gobiernos y parlamentos separados. Como resultado de que cada país tenga políticas, leyes y prioridades diferentes, ahora existen una variedad de diferencias entre estos sistemas
El 16 de marzo, Boris Johnson sostuvo una conferencia telefónica con líderes empresariales y les fijó el objetivo de entregar 30,000 ventiladores en una quincena; El gobierno también se negó a unirse a un plan de emergencia de la Unión Europea para adquirir ventiladores y otros equipos de emergencia como equipo de protección personal (EPP) para el personal del hospital, diciendo que el Reino Unido ya no era parte de la UE y que esta era el área en la que estaba haciendo su esfuerzos propios. Las existencias de ventiladores existentes eran de 5.900 al comienzo de la enfermedad.
El 31 de marzo, 10.000 trabajadores de la salud escribieron al primer ministro exigiendo mejores salvaguardas, incluido el EPP adecuado. El 1 de abril, el gobierno dijo que se habían distribuido 390 millones de EPP al servicio de salud en las últimas dos semanas. El Royal College of Midwives (RCM) y la BMA dijeron que los suministros aún no habían llegado al personal médico. El MCR, en una declaración conjunta con los sindicatos, incluidos Unite, Unison y GMB, dijo que la falta de PPE ahora era "una crisis dentro de una crisis".
El 29 de marzo, el gobierno emitió una especificación para la fabricación y uso "mínimamente clínicamente aceptable" de máquinas de presión positiva continua en las vías respiratorias (CPAP).
El 10 de abril, el Gobierno del Reino Unido envió un documento a los proveedores de EPP informándoles que los proveedores de ciertos equipos médicos, incluidas máscaras protectoras, guantes y delantales, deben estar registrados en la Comisión de Calidad de la Atención, que regula todos los servicios de salud y asistencia social en Inglaterra solamente. . No hubo un acuerdo similar entre los proveedores y la Inspección de Atención de Gales o la Inspección de Atención de Escocia. El gobierno galés aconsejó a los proveedores de hogares de cuidado que debían ordenar a través de su consejo local, mientras que el líder de Plaid Cymru, Adam Price, presentó una queja formal ante la Unión Europea sobre el tema. Dos proveedores le dijeron al gerente de dos hogares de cuidado en Gwynedd, Gales, que solo venderían a hogares de cuidado en Inglaterra. El director ejecutivo del grupo de hogares de ancianos Scottish Care dijo que los cuatro proveedores de EPP más grandes del Reino Unido habían dicho que no estaban distribuyendo a Escocia porque su prioridad sería "Inglaterra, el NHS inglés y luego los proveedores de atención social ingleses". El gobierno del Reino Unido informó que no había ordenado a ninguna compañía que priorizara el PPE para ninguna nación. El sitio web del proveedor de atención médica Gompels dijo en ese momento que "Estas restricciones no son algo que hayamos decidido, son un criterio que nos dio Public Health England".
Un episodio de Panorame de la BBC, Has the government failed the NHS?, transmitido el 27 de abril, dijo que el gobierno había estado contando artículos de PPE de una manera que infló artificialmente el total. Los guantes se contaron individualmente, en lugar de pares, por ejemplo, y los artículos que no son de PPE, como toallas de papel y detergente, se incluyeron en la figura. El programa también dijo que el gobierno estaba cambiando la orientación sobre qué EPP era apropiado para el personal médico al tratar a los pacientes con COVID-19, no de acuerdo con el mejor procedimiento de protección, sino de acuerdo con el stock disponible. El programa también dijo que, en los años previos a la pandemia, el gobierno había ignorado el asesoramiento de expertos y no había almacenado artículos esenciales. Debido a la falta de existencias, en mayo una confianza del NHS priorizó los filtros de ventilación antibacterianos para pacientes con coronavirus sobre otros.
El 1 de marzo, Hancock dijo que se podría pedir al personal retirado del NHS que volviera a trabajar para ayudar con la crisis. La solicitud se emitió el 19 de marzo e incluyó estudiantes de medicina de último año. El 29 de marzo, Boris Johnson anunció que más de 20,000 ex empleados del NHS regresaban a trabajar en respuesta a la pandemia.
El 21 de marzo, el NHS acordó utilizar, a precio de costo, casi todo el sistema de salud privado, con lo que 20,000 personal médico se unirá al esfuerzo nacional.
El 24 de marzo, Matt Hancock lanzó un plan para reclutar 250,000 voluntarios para apoyar al NHS a través de la pandemia. Los voluntarios llevarían a cabo trabajos como recoger y entregar compras, medicamentos u "otros suministros esenciales" para personas aisladas; transportar equipos y medicamentos entre los servicios del NHS; transportar pacientes médicamente aptos y brindar asistencia telefónica a personas en riesgo de soledad debido al autoaislamiento. El objetivo se superó en 24 horas y se elevó a 750,000. El esquema se detuvo el 29 de marzo después de alcanzar el nuevo objetivo.
En Irlanda del Norte, la capacidad se mejoró en el Belfast City Hospital, mientras que en Escocia, NHS Louisa Jordan fue establecida en Glasgow por NHS Escocia.
NHS Inglaterra estableció hospitales temporales "Nightingale" en Londres, Birmingham, Manchester y Harrogate. El Hospital del Corazón del Dragón se instaló en el Estadio del Principado en Cardiff, Gales
La pandemia fue muy perjudicial para la economía del Reino Unido, y la mayoría de los sectores y la fuerza laboral se vieron afectados negativamente. Algunas suspenciones temporales se hicieron permanentes; algunas personas que fueron suspendidas fueron despedidas más tarde. En medio de la crisis económica nacida a raíz del confinamiento, los ahorros realizados por los seguros automóviles dieron lugar a una polémica. El experto en seguros Safe revela en un estudio publicado a final de junio de 2020 una reducción del 69% en la tasa de siniestralidad registrada en las vías británicas entre marzo y junio de 2020, convirtiéndose en un ahorro de 1,3 billón de libras Sterling por las compañías de seguros. Frente a este situación, varias de aquellas decidieron desde el mes de abril un reembolso parcial a sus afiliados.
El 13 de marzo, BBC Radio 1 canceló su festival de música Big Weekend, programado para finales de mayo. Otros eventos musicales que se cancelarán incluyen el festival C2C: Country to Country, el Festival de Glastonbury, los festivales de música de la Isla de Wight y Download, el Cambridge Folk Festival, y el Festival Supremo de Jazz de Amor. Posteriormente, los organizadores del festival Download anunciaron planes para celebrar un festival virtual que se celebraría en las fechas en que habría sucedido, y presentando actuaciones y entrevistas transmitidas por streaming. Los organizadores de Big Weekend decidieron organizar un evento alternativo llamado Big Weekend UK 2020. Las estrellas aparecieron en uno de los 5 escenarios virtuales y actuaron desde sus hogares, y el evento también presentó actuaciones pasadas de eventos anteriores de Big Weekend.
Entre los artistas y bandas que pospusieron o cancelaron conciertos o giras en el Reino Unido estuvieron Avril Lavigne y The Who. Otros, incluidos Chris Martin de Coldplay, y Yungblud respondieron a la situación transmitiendo conciertos en vivo a través de las redes sociales. Varios músicos anunciaron conciertos gratuitos para el personal del NHS.
Varios artistas comenzaron a pintar retratos de trabajadores del NHS, como una forma de organizar su trabajo y agradecerle por ello. Se planea una exhibición, una vez que la pandemia disminuya.
El 23 de marzo, el festival Pride en Londres, el festival LGBT más grande del Reino Unido, programado para el 27 de junio, fue pospuesto. Fue uno de los más de cien eventos de orgullo que se aplazaron o cancelaron en el Reino Unido. El 3 de abril, Brighton Pride, programado para el sábado 1 de agosto, fue cancelado.
El 6 de abril, la Logia Naranja de Irlanda anunció que los desfiles tradicionales del 12 de julio en Irlanda del Norte habían sido cancelados.
Los eventos nacionales del 75 aniversario del Día VE planeados del 8 al 10 de mayo también fueron cancelados.
Una encuesta publicada el 20 de marzo concluyó que el 23% de los adultos británicos seguían estrictamente los consejos del gobierno sobre coronavirus. En marzo, las fuerzas policiales de cada nación del Reino Unido recibieron poderes para arrestar y multar a los ciudadanos que infringieron las normas de bloqueo. El Consejo de Jefes de la Policía Nacional dijo que la policía había emitido sus primeras multas para las personas que violen las reglas de cierre el 27 de marzo. Los avisos de penalización fija eran de £ 60, pero se reducirían a £ 30 si se pagaran dentro de los 14 días. Para el 31 de marzo, algunas fuerzas policiales y agentes individuales, estaban siendo criticados por una variedad de personas, incluyendo el ex juez de la Corte Suprema Lord Sumption, el exsecretario de Justicia David Gauke, el ex canciller George Osborne y el grupo de privacidad y libertades civiles Big Brother Watch por la aplicación excesivamente entusiasta e incorrecta de los nuevos poderes. La policía había puesto tinte negro en Harpur Hill Quarry y usando un dron, filmó a las personas antes de publicar las imágenes en las redes sociales. El Consejo de Jefes de la Policía Nacional publicó una nueva guía para "Involucrar, explicar, alentar y hacer cumplir". Fue lanzado por la National Police Chiefs Council.
Según datos del Consejo de Jefes de la Policía Nacional, alrededor de 9,000 personas recibieron multas por infringir las reglas de cierre en Inglaterra y Gales, entre el 27 de marzo y el 27 de abril. Las cifras del Consejo de Jefes de la Policía Nacional del 27 de marzo al 11 de mayo (la fecha en que aumentaron las multas en Inglaterra) mostraron que se emitieron más de 14,000 multas por infringir las reglas de bloqueo en Inglaterra y Gales. Hubo 862 delincuentes reincidentes en las cifras con una persona multada 9 veces. El fin de semana de Pascua (11 y 12 de abril) tuvo la mayor cantidad de multas emitidas dentro del período. El Servicio de la Fiscalía de la Corona declaró que 56 personas fueron acusadas injustamente, principalmente debido a las regulaciones galesas que se aplican en Inglaterra y viceversa. En las dos primeras semanas de la introducción del poder policial del coronavirus, se emitieron más de 500 avisos de sanciones fijas en Escocia. Las cifras de la policía de Escocia del 6 de abril al 6 de mayo mostraron que se habían producido 21.487 infracciones durante el confinamiento. Las cifras resaltaron que la gente se sintió atraída por los lugares de belleza rural con dos áreas: Loch Lomond y Stirling en las cinco áreas principales de Escocia por infractores. Cuando fueron atrapados rompiendo el confinamiento, la Policía Metropolitana les dio multas a los negros dos veces más que a los blancos.
Se suspendieron los torneos del Campeonato de las Seis Naciones de hombres y mujeres.
La Premier League suspendió los apretones de manos previos al partido el 6 de marzo. El 10 de marzo, el partido de la Premier League entre Manchester City y Arsenal fue pospuesto a la luz de la confirmación de que el propietario de Nottingham Forest y Olympiacos Evangelos Marinakis había contraído el virus. Marinakis se había reunido con varios jugadores del Arsenal cuando el equipo londinense recibió al Olympiacos en un partido de los dieciseisavos de final de la Europa League. El 10 de marzo, el Festival de Cheltenham National Hunt Horse Racing de cuatro días tuvo lugar con más de 250,000 personas que asistieron al festival de cuatro días, aunque con medidas de higiene mejoradas, al igual que el All England Open Badminton Championships en Birmingham al día siguiente.
A mediados de marzo, el mánager del Arsenal, Mikel Arteta y Callum Hudson-Odoi de Chelsea dieron positivo por coronavirus. El fútbol profesional se suspendió más tarde en todo el Reino Unido el 13 de marzo, con la Premier League, la Liga de fútbol inglesa, la Superliga femenina y las ligas de fútbol de Gales e Irlanda del Norte retrasando los partidos hasta principios de abril y la Liga de fútbol profesional escocesa suspendió coincide indefinidamente. El fútbol profesional en Inglaterra se pospuso más tarde hasta finales de abril. El día también vio la cancelación del partido entre las Seis Naciones Gales-Escocia programado para el 14 de marzo y el aplazamiento de los maratones de Londres, Manchester y Brighton.
La semana siguiente se produjo una oleada de cancelaciones deportivas en el fútbol, rugby, y netball. El lunes, además, se vio la cancelación del Grand National, el aplazamiento de la Maratón de Edimburgo de mayo a septiembre, y la primera cancelación en tiempo de paz de la regata. El martes 17 de marzo, todos los eventos de automovilismo sancionados por el organismo rector nacional Motorsport UK fueron suspendidos hasta mayo. Todas las carreras de caballos y los eventos de boxeo fueron pospuestos. El 31 de mayo de 2020, el Departamento de Digital, Cultura, Medios y Deporte (DCMS) anunció el regreso del deporte competitivo en vivo con la condición de que se juegue con seguridad garantizada en términos de distanciamiento social y un entorno cuidadosamente controlado. Según el fallo, los eventos deportivos no contarán con la presencia de espectadores y se realizarán a puerta cerrada.
La Iglesia de Inglaterra y otras iglesias anglicanas en las Islas Británicas suspendieron el culto durante la pandemia COVID-19. El Arzobispo de Canterbury dirigió un servicio virtual que se transmitió en 39 estaciones locales de la BBC. La Iglesia Católica, la Iglesia Metodista en Gran Bretaña y la Sociedad de Amigos también pusieron una moratoria temporal en el culto público.
El Gran Rabino en el Reino Unido aconsejó la suspensión del culto en las sinagogas, y el Consejo Musulmán de Gran Bretaña ordenó el cierre de las mezquitas en el país.
En abril de 2020, la Asociación Médica Británica pidió al gobierno que investigara si las personas de los grupos de color, asiáticos y de minorías étnicas (BAME) eran más vulnerables al COVID-19, después de que los primeros 10 médicos que murieron pertenecían al grupo. El Partido Laborista pidió una investigación pública después de que las primeras 10 muertes en el servicio de salud fueran de antecedentes BAME. El opositor alcalde de Londres Sadiq Khan escribió a la Comisión de Igualdad y Derechos Humanos pidiéndoles que investiguen si los efectos del coronavirus en los grupos BAME podrían haberse evitado o mitigado. Un grupo minoritario de 70 figuras asiáticos y negros le envió una carta a Boris Johnson pidiendo una investigación pública independiente sobre el impacto desproporcionado del coronavirus en personas de origen étnico negro, asiático y minoritario.
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