El pinole o pinol es un alimento prehispánico de Latinoamérica. Esta harina puede consumirse sola, como dulce; o bien servir como base para una bebida del mismo nombre, que se bebe fría o caliente. En este caso, se suele condimentar con cacao, canela o anís. Alternativamente puede fermentarse para producir tejuino, una cerveza de bajo grado alcohólico que se bebe con limón, sal y chile piquín.
Diversos productos similares existen en otros países de América Latina.
En Nicaragua, el llamado pinolillo se considera la bebida típica nacional por excelencia y los mismos nicaragüenses usan "pinolero" como gentilicio coloquial con orgullo, por ejemplo en frases como "¡Soy tan nica como el pinol!".
En Ecuador, Bolivia y Perú, bajo el nombre de pinol, también ha encontrado aceptación, con algunas variaciones.
En Venezuela se le conoce como fororo,y es muy consumida en todo el territorio, en Venezuela se consume como una bebida caliente espesa o en polvo con leche y azúcar, y aunque se han visto arepas de esta harina no son muy cotizadas, ni consumida por las personas.
En Colombia se le conoce como chancarina, en la zona cafetera se solía vender a la salida de los colegios como una golosina para niños. También se suelen hacer con ella jugos para niños.
La palabra "pinole" proviene del término pinolli (en náhuatl: maíz molido y tostado). En el México prehispánico, era un ingrediente usado para fortificar bebidas, sobre todo durante los largos viajes a pie. En el siglo XVI, con la conquista, los españoles usaron el azúcar de caña traído de las Antillas para endulzar lo que ellos consideraban una bebida poco apetecible, terminando de darle forma al pinole que se conoce en la actualidad.
Por lo general se usan granos enteros de maíz, aunque existen variantes modernas que emplean chía o quinoa. Los granos se tuestan y muelen, para después añadir el azúcar o piloncillo. En Sudamérica se suele emplear máchica, una harina de cebada tostada. Para elevar el valor nutricional, se puede agregar amaranto o garbanzo.
Este polvo se usa para adicionar una bebida a base agua, jugo de fruta, leche de vaca o de soya. El procedimiento es similar al que se utiliza para hacer leche chocolatada, simplemente mezclando los ingredientes. Según el gusto del consumidor, se pueden agregar varias especias, como cacao, canela o anís.
El pinole también sirve para la preparación de postres, o bien para consumirse solo o con queso. En estos casos entra en la categoría del gofio, un término más amplio que describe diversas harinas de cereales tostados, importantes por su alto contenido calórico en épocas de escasez o para largas travesías.
En pinole se menciona en algunos proverbios mexicanos:
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