Pribina (c. 800 861) fue un príncipe eslavo cuya aventurera carrera, registrada en la Conversión de los bávaros y los Carantanios (un trabajo histórico escrito en 870), ilustra la volatilidad política de las fronteras franco-eslavas de la época. Pribina fue el primer gobernante de origen eslavo en construir una iglesia cristiana en territorio eslavo en Nitra, y también el primero en aceptar el bautismo.
Fue atacado y expulsado de su patria por Mojmir I, duque de Moravia. Pribina huyó primero junto a Radbod, uno de los señores de frontera de Francia Oriental. Después vagó por Europa Central y Suroriental durante varios años. Finalmente, a finales de los años 830, Luis el Germánico, rey de Francia Oriental concedió a Pribina tierras cerca del Lago Balatón (en la actual Hungría) dónde instaló su principado bajo la suzeranía del rey. Murió luchando contra los Moravios.
Según una nota marginal en la Conversión que ha sido incorporada en la actualidad al texto principal, las tierras alodiales de Pribina se situaban in Nitrava ultra Danuvium donde el Arzobispo Adalram de SalzburgO (821–836) consagró una iglesia. Ya que Nitrava ha sido identificado, aunque no unánimemente, con la actual Nitra en Eslovaquia, se considera que Pribina gobernó la mayor fortaleza medieval excavada en aquella ciudad. La consagración de la iglesia de Nitrava tuvo lugar alrededor de 827, lo que la convierte en la primera iglesia de toda Europa Oriental cuya existencia está documentada por escrito. Que la iglesia fuera consagrada por el propio Pribina (que se mantuvo como catecúmeno), o por su mujer no está claro. Ella parece haber sido miembro de la familia bávara Wilhelminer.
Si Pribina gobernaba Nitrava como lugarteniente de Mojmir I, el primer gobernante conocido de Moravia, o era – quizás el segundo o tercer – príncipe de una principalidad eslava independiente es todavía debatido por historiadores modernos. La mejor fuente sobre su vida, el Conversio Bagoariorum et Carantanorum nunca le consideró como dux (gentilis). No obstante, según la Conversión, fue "expulsado al otro lado del Danubio por Mojmir, duque de los Moravios" poco después de que las defensas de las marcas orientales de Francia Oriental hubieran sido conquistadas por Radbod alrededor de 833.
Tras ser expulsado, Pribina huyó se presentó ante Radbod que le presentó a Luis el Germánico. El rey ordenó que Pribina fuera bautizado en la iglesia de Traismauer (Austria) y que sirviera con sus seguidores en el ejército de Radbod. Más pronto que tarde, ambos se enfrentaron, y el último, temiendo por su vida, huyó con su hijo Koceľ a Bulgaria. Sin embargo, Malamir de Bulgaria estaba en paz con Francia Oriental, por lo que Pribina no pudo convencerle para declarar la guerra a los Francos.
Posteriormente, Pribina partió hacia Baja Panonia, región gobernada por el príncipe eslavo, Ratimir. Al ser esta zona parte de la prefectura de Radbod, el asilo concedido por Ratimir a Pribina era equivalente a rebelión. Por tanto, en 838 Luis el Germánico envió a Ratpot al frente de un gran ejército bávaro para aplastar Ratimir, pero Pribina y sus seguidores se refugiaron con Salacho, conde de Carniola, que negoció la reconciliación entre Ratpot y Pribina.
Luis el Germánico diseñó un plan para solucionar la continua inestabilidad de Baja Panonia, nombrando a Pribina como nuevo gobernante cliente de aquella región. El 10 de enero de 846, a petición de sus seguidores, el rey concedió a Pribina tierras cerca del Lago Balaton en el río Zala desde donde gobernaría como dux ("duque") en nombre de Luis el Germánico.
La principal tarea de Pribina fue la de reunir los grupos de eslavos que huían de todos lados y manterles leales a los francos. Con este propósito, comenzó a construir una gran fortaleza en 846 como centro de operaciones en la región del Lago Balaton, en la actual Zalavár rodeada por bosques y ciénagas a lo largo del río Zala. Su extremadamente bien fortificado castillo sería conocido como Blatnohrad (Blatnograd)[20] o Moosburg ("Fortaleza de la Ciénaga") sirvió como bastión tanto contra los Búlgaros como contra los Moravios. La autoridad de Pribina se extendida del río Rába hacia el norte, hasta Pécs al sureste, y Ptuj al oeste.
Pribina emprendió la cristianización de la población local y construyó iglesias en la región. A petición suya, el arzobispo de Salzburgo consagró varias iglesias en la Baja Panonia, entre ellas una en la actual Pécs. Pribina realizó también una donación de trescientas casas y viñas en un meandro del río Zala al monasterio de Niederaltaich, confirmada en 860 por Luis el Germánico.
Pribina parece haber jugado una papel destacado en las campañas de Luis el Germánico contra Mojmir I de Moravia. Por ejemplo, en 846 el rey le otorgó un generosos regalo de cien casas en las marcas bávaras, presumiblemente para el suministro de las tropas de Pribina en campaña. Además, en 847 Luis el Germánico convirtió todos los beneficios concedidos a Pribina cerca del Lago Balaton, excepto los correspondientes al arzobispo de Salzburgo, en propiedad personal para premiarle por su leal servicio, presumiblemente en las recientes campañas contra Bohemios y Moravios.
Hay cierta incertidumbre sobre la muerte de Pribina. Pudo haber muerto luchando contra los Moravios partidarios de Carlomán, hijo del rey que se había rebelado contra su padre, o capturado y entregado a los moravios por el mismo Carlomán. Su hijo, Koceľ fue instalado como gobernante de Baja Panonia en 864 por Luis el Germánico.
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