El Saleen S7 es un automóvil superdeportivo coupé biplaza con motor central-trasero montado longitudinalmente y tracción trasera, producido artesanalmente por el fabricante estadounidense Saleen entre los años 2000 y 2009.
Inicialmente, se construyó con un motor V8 de gasolina Ford Windsor totalmente de aluminio naturalmente aspirado de 7011 cm³ (7 L; 427,8 plg³), con distribución de un (OHV) árbol de levas en el bloque del motor y dos válvulas por cilindro, que produce una potencia máxima de 550 HP (558 CV; 410 kW) a las 6400 rpm y un par máximo de 525 lb·pie (712 N·m) a las 4000 rpm, acoplado a una transmisión manual de seis velocidades, que en los últimos cambios han conseguido afinarla, pues en los primeros S7 era un poco brusca y no parecía gustar a los sus usuarios.
Brembo se ha encargado de equiparlo con unos frenos que hacen que se detenga con una facilidad inusitada.
La carrocería está fabricada íntegramente con fibra de carbono. La carga negativa que se genera mediante el fondo plano y el alerón trasero, son suficientes para darle a esta joya unas prestaciones de vértigo.
Las puertas diédricas y el habitáculo son tan "racing", que incluso resultan un tanto incómodos, pero es debido a que es prácticamente un automóvil de carreras y es por ello que se han olvidado de lujos y han utilizado todas sus posibilidades para hacerlo un potente y feroz superdeportivo al más puro estilo americano.
En 2004, el modelo fue retocado y renombrado a "S7 Twin Turbo", ya que se agregaron dos turbocompresores pequeños Saleen-Garrett que comienzan a generar compresión a bajas revoluciones aumentando la respuesta del motor, que le permiten llegar a 760 CV (750 HP; 559 kW) a las 6300 rpm y un par máximo de 700 lb·pie (949 N·m) a las 4800 rpm. Alcanza una velocidad máxima que roza los 390 km/h (242 mph), con una aceleración de 0 a 100 km/h (62 mph) en 2,9 segundos. En ese momento, dio un gran paso adelante situándose entre los mejores superdeportivos de la tierra.
Los asientos de válvulas, codos de cigüeñal, bielas y escape son de titanio; el bloque y la culata son de fundición de aluminio. El coste del motor supera los US$ 200000 y el coche cuesta US$ 550000.
Cuenta con un sistema de bomba de agua presurizada, que para funcionar no requiere de energía mecánica del motor. Los inyectores ofrecen una presión media de 52 psi (358,5 kPa) y los dos turbocompresores Garrett dispuestos en la entrada de la admisión son capaces de manejar presiones sobre las 5,5 psi (37,9 kPa).
La carrocería está realizada íntegramente en fibra de carbono y sujeta a un chasis independiente de tubos de aluminio extruido. Los anclajes de paneles y chasis fueron realizados con remaches fundidos al calor y sometidos a pruebas de rayo láser. La carga negativa ofrecida por el fondo plano y la sustentación de “ala” suministrada por el alerón posterior integrado, son suficientes para conseguir las prestaciones descritas.
En 2012, el mismo Steve Saleen recuperó los derechos de su propia empresa y en 2016 también recuperó los derechos, equipamientos y matrices del S7 en manos de una empresa privada, por lo que el futuro de la reconocida marca preparadora de autos y del S7, su obra maestra, están al fin de regreso en las manos de su creador.
Está listo para volver a la calle como conmemoración de los 20 años de una exitosa campaña motorsport que duró 7 años desde 1997 hasta el 2002, donde Saleen se hizo con importantes triunfos en distintas categorías.
El S7 volverá en una edición limitada llamada S7 LM y que no solamente incorporará nuevas llantas, colores, piezas expuestas de fibra de carbono o un sistema electrónico mejorado, sino que un motor biturbo que lo llevará hasta los 1000 HP (1014 CV; 746 kW), versus los 760 CV (750 HP; 559 kW) del original.
Siete unidades del LM se tienen en planes. Sin embargo, con la todavía inestable situación de la empresa y las promesas incumplidas sobre el deportivo S5S Raptor de 2008, los más escépticos no le tienen mucha fe al proyecto de Steve. El tiempo les devolverá la confianza a los fanáticos.
A continuación, los demás datos técnicos:
El S7R es una versión de competición, que participó en el Campeonato GT de la FIA, la American Le Mans Series y las 24 Horas de Le Mans. Su motor atmosférico, basado en el del S7 original, desarrolla alrededor de 600 HP (608 CV; 447 kW) de potencia máxima. El precio de este superdeportivo era de aproximadamente US$ 585296 o 435203 €.
Fue llamado por muchos, el primer superauto verdadero de Estados Unidos e incluso gracias a su aparición en la película Bruce Almighty (Todopoderoso), protagonizada por el actor Jim Carrey, se ganó el apodo de "El auto de Dios".
También ha aparecido en algunos videojuegos de carreras, como: Midnight Club 2, Midnight club 3: DUB Edition, Forza Motorsport, Forza Motorsport 2, Forza Motorsport 3, Forza Motorsport 4, Forza Motorsport 5, Forza Motorsport 6, Forza Motorsport 7, Forza Horizon, Forza Horizon 3, Forza Horizon 4, Gran Turismo 5 y Gran Turismo 6.
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