Selección de fútbol de Guinea Ecuatorial
La Selección de fútbol de Guinea Ecuatorial es el equipo representativo del país en las competiciones oficiales. Su organización está a cargo de la Federación Ecuatoguineana de Fútbol, perteneciente a la CAF. Se le suele llamar Nzalang Nacional. "Nzalang" es un término fang que significa rayo.
Aunque sigue siendo una de las selecciones con menor tradición futbolística en su continente, la ex colonia española fue incorporando a jugadores con ascendencia ecuatoguineana nacidos y criados en España, y quienes empezaron a darle a este equipo una considerable solidificación como seleccionado nacional. Recientemente, las naturalizaciones de jugadores de otros países africanos así como de Colombia y Brasil no han sido bien recibidas por un gran sector de la hinchada, puesto que sus vínculos con Guinea Ecuatorial son dudosos e inexistentes y por acaparar el lugar de posibles talentos nativos y de origen ecuatoguineano que compiten principalmente en Segunda, Segunda B y Tercera División española y posiblemente de jugadores de divisiones regionales del país.
Hasta principios de 2003, la selección era conocida como Basilé Nacional y el equipo, fácilmente vencible, era compuesto exclusivamente por jugadores locales. A partir de junio de 2003, comienzan a ser llamados los futbolistas de origen ecuatoguineano que militaban en clubes extranjeros y no eran necesariamente nacidos en el país. Alberto Edjogo-Owono, Sergio Barila, José Luis Senobua y Andrés Malango, nacidos los primeros tres en España y el último en Estados Unidos, fueron algunos de los convocados para el partido contra Marruecos de las eliminatorias para la Copa Africana de Naciones 2004. Esto dio pie a que otros futbolistas en la misma situación se incorporaran a la selección ese mismo año para disputar la primera fase de la clasificación para el Mundial 2006 contra Togo. Rodolfo Bodipo, Iván Zarandona y Juvenal Edjogo-Owono, entre otros, llegaron para la ocasión y como entrenador fue contratado Óscar Engonga. A pesar de hacer un gran partido en la ida venciendo a los togoleses por (1:0), fueron eliminados en la vuelta tras perder por (0:2). Al año siguiente, Engonga es despedido y su reemplazante es el brasileño Antonio Dumas, quien ya había estado en contacto con Guinea Ecuatorial pues era el seleccionador de Togo en aquellos partidos eliminatorios. Con él, la selección se abrió de lo ecuatoguineano y/o lo vinculado al país y empezó a recibir desde entonces futbolistas de Brasil, algo que Dumas ya había experimentado en el seleccionado togolés. Logró en 2006 su primer título, la Copa CEMAC, que representa a la Comunidad Económica y Monetaria de África Central y en 2009 fue subcampeona de la misma competición.
En septiembre de 2007, disputó un partido válido para la clasificación hacia la Copa Africana de Naciones de 2008 celebrada en Ghana, la selección hace una pequeña gran hazaña derrotando en el Nuevo Estadio de Malabo 1 por 0 a su vecina y poderosa Camerún (que venía invicta en el grupo ganándolo todo). Guinea Ecuatorial quedó segunda del grupo con 10 puntos (6 partidos jugados, 3 victorias, 1 empate y 2 derrotas) pero no se pudo clasificar porque no quedó entre los mejores segundos de la eliminatoria. Sin embargo, eso no le quitó a los aficionados la alegría y luego del partido gran cantidad de ellos fueron al terreno de juego a celebrar la histórica victoria.
En el año 2008 Guinea Ecuatorial, junto a las selecciones de Nigeria, Sierra Leona y Sudáfrica, participó en la segunda ronda de la clasificación de CAF para la Copa Mundial de Fútbol de 2010, integrando el grupo 4. En su primer partido, disputado el 1 de junio de 2008, venció como local a Sierra Leona por (2:0) (goles anotados por Ronan y J. Epitié). Su segundo encuentro fue ante su similar de Sudáfrica pero cae (4:1) (con gol de Juvenal Edjogo). Por el tercero, recibió a Nigeria inclinándose (1:0). En la vuelta de este grupo, también sufrió la derrota de visitante a manos de Nigeria por (2-0) y su eliminación se da cuando en el quinto partido cae (2:1) (con gol de penal de Rodolfo Bodipo) con Sierra Leona en Freetown. Su último compromiso fue en Malabo ante Sudáfrica con derrota de (1:0).
Guinea Ecuatorial disputó una serie de partidos amistosos para prepararse tanto para la Copa Africana de Naciones 2012 como para las eliminatorias de la CAF rumbo a la Copa Mundial de Fútbol de 2014. Consiguió derrotar a Liberia (1:0), pero sucumbió ante las selecciones de Costa de Marfil (0:2), Cabo Verde (0:5), Mali (0:3), Estonia (0:3), y tras catorce meses sin partidos cae frente a Marruecos (1:2). A partir de aquí se renovó parte del plantel de convocados. Este fue el único partido internacional con el paraguayo Carlos Diarte en el banquillo nacional ecuatoguineano y el último en su carrera como entrenador debido al cáncer que le diagnosticaron y por el cual moriría al año siguiente. Casto Nopo fue designado seleccionador interino. En octubre de 2010 el Nzalang Nacional perdió de local contra Botsuana (0:2), derrota que derivó en disturbios por parte de los aficionados y represión policial.
Durante el 2011 y bajo la dirección técnica del francés Henri Michel, nombrado seleccionador nacional en diciembre de 2010, comienzan venciendo a Chad (2:0) y Gambia (1:0), cortando así la racha de seis derrotas. Sin embargo, el equipo realiza posteriormente una gira en Francia, no muy satisfactoria en el que llegan a perder por dos goles con la selección de fútbol sub-20 de Francia. Seguidamente, se presentan en Portugal para jugar un amistoso contra Guinea-Bissau y caen por goleada (1:4). A medida que este año se iba consumiendo, aumentaba la cantidad de futbolistas nacionalizados -principalmente de países africanos de habla francesa, considerando la nacionalidad del entrenador- mientras que jugadores de raíz local y experiencia internacional como Javier Balboa, Rodolfo Bodipo o Juvenal no eran tenidos en cuenta. Michel recibió críticas varias - la más importante fue hecha por Benjamín Zarandona para el diario AS -. Por esto, más allá que no era el único responsable de estas convocatorias y ante la presión intentó renunciar en octubre, siendo retenido por el Gobierno. El equipo disputó paralelamente la fase preliminar de la clasificación para el Mundial de 2014, ganándole la eliminatoria a Madagascar (2:0 en Malabo y derrota 1:2 en Antananarivo) y avanzando a la fase de grupos. Finalmente, Michel dimitió definitivamente a fines de diciembre, a un mes de la CAN 2012.
En la Copa Africana de Naciones de 2012 en la que fue co-anfitrión junto a Gabón, logra vencer en el partido inaugural a Libia (1:0), luego obtiene otro triunfo frente a Senegal (2:1) y finalmente en el último partido de la primera ronda cae por la mínima contra Zambia (0:1). En la ronda de los cuartos de final se despiden con una derrota frente a Costa de Marfil con un marcador de (0:3). El entrenador que Guinea Ecuatorial presentó para dicha cita fue el brasileño Gílson Paulo, quien venía de dirigir en las categorías inferiores del Vasco da Gama. La histórica clasificación a cuartos de final le garantizó quedarse todo el año en el banquillo nacional.
Para el mes de junio, Guinea Ecuatorial comenzó a disputar la fase de grupos de la eliminatoria mundialista, perdiendo en Túnez (1:3) y empatando de local con Sierra Leona (2:2). Luego se produce un momento de quiebre, en septiembre, cuando caen en República Democrática del Congo (0:4) por la ida de la eliminatoria directa para la CAN 2013. Esto impulsó al Ministro de Deportes y su consejero de buscar nuevamente futbolistas en Brasil para reforzar la selección nacional de cara al partido de vuelta. Nueve jugadores de este país sudamericano fueron convocados, pero su presencia no sirvió de mucho ya que ganaron por la mínima (2:1) y no pudieron clasificar. Una de estas nuevas contrataciones, Claudiney "Rincón" Ramos, falleció al año siguiente luego de contraer malaria en uno de los viajes de la selección.
En 2013 el fútbol ecuatoguineano arranca con novedades. Bonifacio Manga Obiang, quien venía presidiendo la FEGUIFUT durante 17 años decide no presentarse en la elección presidencial, que es ganada por Domingo Mituy, quien fuera presidente del club Akonangui. Por otra parte el contrato de Gílson Paulo como seleccionador no fue renovado y en su lugar llegó en marzo el español Andoni Goikoetxea, recomendado por Benjamín Zarandona.
También logran convencer al entonces futbolista de la primera división española Emilio Nsue de unirse al equipo quien al llegar al país (que le es correspondiente debido a su padre) se convierte instantáneamente en el nuevo referente de los hinchas. El primer partido oficial del año fue contra Cabo Verde, que venía de hacer una notable primera participación en la CAN 2013. Ganaron (4:3) y Nsue marcó un hat-trick. Sin embargo la actuación se vio empañada por fallos arbitrales sumada a la enorme cantidad de jugadores extranjeros nacionalizados incorrectamente por Guinea Ecuatorial que participaron del encuentro lo cual provocó que la FIFA abriera un expediente y deje abierta la puerta a una sanción.
El máximo organismo del fútbol mundial resolvió después de un tiempo dar por perdidos los dos partidos oficiales en los cuales Guinea Ecuatorial alineó a Emilio Nsue, beneficiando al conjunto caboverdiano, más una multa económica a la Federación ecuatoguineana. Nsue había representado a España (país de nacimiento) en la Copa Mundial de Fútbol Sub-20 de 2009 y, por lo tanto figuraba como español en el registro de jugadores de la FIFA. En consecuencia necesitaba que la Federación ecuatoguineana le tramitara su elegibilidad FIFA antes de jugar un partido oficial con la selección absoluta de Guinea Ecuatorial y al no ser así se produjo la sanción. El equipo concluyó la eliminatoria mundialista como colista del grupo B, habiendo logrado sólo 2 puntos, y de esta forma quedando eliminado de la clasificación.
El 16 de noviembre de 2013 el Nzalang jugó un amistoso en Malabo contra España, que llegaba por primera vez a su antigua colonia africana y en condición de campeona europea y mundial, además de encabezar el ranking FIFA. A pesar de las diferencias entre ambos conjuntos, el partido terminó en un apretado (1:2) en favor de la visita, el cual días después perdió carácter de partido oficial ante la FIFA ya que la terna arbitral era ecuatoguineana. Dos semanas más tarde, el entrenador Goikoetxea renovó su contrato por dos años más.
Durante la Clasificación para la Copa Africana de Naciones 2015, en la llave que jugó ante Mauritania perdió como visitante 1-0, y ganó 3-0 en Malabo clasificando a la siguiente ronda para enfrentar a Uganda. Sin embargo la Federación Mauritana de Fútbol instauró una demanda ante la CAF por la inclusión de jugadores no elegibles para jugar con Guinea Ecuatorial (algunos de ellos con pasaporte y nombres falsos), resultando en la expulsión de la selección ecuatoguineana basada únicamente en la situación particular de Thierry Fidjeu, mientras los casos de los otros jugadores seguirían "bajo investigación".
Muchos jugadores de la selección nacional son nacidos en otro país. En la mayoría de los casos nacen en España que es la antigua metrópolis colonial. Para ser considerados a la selección deben tener al menos un familiar de Guinea Ecuatorial. Muchos jugadores eligen la nacionalidad futbolística ecuatoguineana puesto que se incrementan las posibilidades de ser convocados para partidos internacionales de selección nacional y darse a conocer. A continuación, los ejemplos más destacados de la actualidad y entre paréntesis su país natal junto a su familiar ecuatoguineano.
Algunos futbolistas con raíces ecuatoguineanas de la actualidad, como Emilio Nsue, Pedro Obiang, Sergio Akieme, Jordan Gutiérrez o Salomón Obama, representaron inicialmente a España en categorías inferiores, pero posteriormente decidieron defender al Nzalang. Por otro lado, hubo en el pasado jugadores vinculados a Guinea Ecuatorial que disputaron partidos oficiales con selecciones absolutas de otros países tales son los casos de Álvaro Cervera (nacido en Malabo) y Vicente Engonga (de padre ecuatoguineano) con España y de Laureano Bisan-Etame "Lauren" (de padres ecuatoguineanos) con Camerún. Algunos aficionados ecuatoguineanos también incluyen en este último grupo a Théodore Nzue Nguema, quien es gabonés de nacimiento y jugó con Gabón.
Como contrapartida, se encuentran aquellos futbolistas que no cuentan con un arraigo familiar en el país y aun así han logrado participar en los partidos internacionales de Guinea Ecuatorial. Este grupo solía entre 2005 y 2014 componer a la mitad de la plantilla y podría ser dividido en dos partes: la sudamericana y la de otros países africanos. La primera era conformada por jugadores brasileños y colombianos que pertenecían a clubes de sus respectivos países al momento de recibir su primera convocatoria. En tanto que la segunda incluía a cameruneses, ghaneses, nigerianos y senegaleses (entre otras nacionalidades) y ésta era más desigual ya que algunos de sus jugadores recibieron su primera convocatoria estando en algún club de la liga ecuatoguineana, aunque sin tener necesariamente muchos años vividos en el país, mientras que otros de los africanos al igual que los sudamericanos nunca habían estado en Guinea Ecuatorial antes de jugar para su selección y llegando a la misma a través de recomendaciones de empresarios, así como también de jugadores que ya formaban parte del equipo.
De los futbolistas sudamericanos que han jugado con la selección de Guinea Ecuatorial el único que si tenía ascendencia africana comprobada es el colombiano Rolan De la Cruz quien es descendiente de Benkos Biohó conocido por liderar la rebelión de esclavos en la costa norte colombiana en el siglo XVII. Otro caso es el de Danny Quendambú quien se sabe que sus antepasados eran de origen africano, pero fue por su tío quien vive en Guinea Ecuatorial que adquirió su nacionalidad. Además está el caso de Carlos Bejarano que es nacido en Colombia pero es nacionalizado ecuatoguineano.
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