Selección de fútbol de Tuvalu

La selección de fútbol de Tuvalu es el equipo representativo de este país en las competiciones oficiales. Su organización está a cargo de la Asociación Nacional de Fútbol de Tuvalu, miembro asociado de la OFC, ya que no pertenece a la FIFA.

Ha participado en varias ediciones de los Juegos del Pacífico (antes conocidos como Juegos del Pacífico Sur), donde demostró estar al nivel de las selecciones más débiles de la Confederación de Fútbol de Oceanía.

La historia del seleccionado tuvaluano comenzó en los Juegos del Pacífico Sur 1979, en el cual el combinado de fútbol presentó una escuadra totalmente amateur con algunos jugadores que nunca habían jugado un partido de fútbol oficial en su vida. El comienzo no fue el mejor, un aplastante 18-0 en contra frente a la selección que luego conquistaría la medalla dorada, Tahití que parecía acabar con los sueños de la selección del pequeño país de alcanzar los cuartos de final, pero el segundo y último partido contra Tonga finalizó 5-3 a favor de Tuvalu y los depositó en los cuartos de final. En la siguiente fase, Nueva Caledonia fue el rival a superar para intentar lograr algo histórico, aunque nada de eso se dio y la colectividad de ultramar francés ganó 11-0.

Muchísimos años pasaron para que la selección disputara nuevamente un encuentro. En 2003, jugó un amistoso contra Fiyi, como motivo de preparación para los Juegos del Pacífico Sur de ese año, a la selección fiyiana no le fue muy difícil batir a Tuvalu y terminó venciendo 9-0. El grupo que debía afrontar el combinado aún amateur en los Juegos era realmente duro, con selecciones como Fiyi, las Islas Salomón y Vanuatu que son de los mejores equipos de Oceanía. La primera fecha, frente a Kiribati con victoria tuvaluana por 3-2 abrió la esperanza de una clasificación histórica, pero dos derrotas 4-0 (frente a Fiyi y las Islas Salomón) y un ajustado empate 1-1 contra Vanuatu eliminaron a Tuvalu.

Tuvalu finalmente se adhirió a la OFC en 2006 como miembro asociado, por no pertenecer a la FIFA.

En 2007 se disputarán los Juegos del Pacífico Sur 2007 que serían utilizados como eliminatorias para la Copa de las Naciones de la OFC 2008, que a su vez se usarían como clasificatorios para el Mundial de Sudáfrica 2010. Debido a esto, la FIFA le exigió a la OFC que los competidores en los Juegos fueran solamente miembros plenos. Pero Papúa Nueva Guinea claudicó a su plaza y la Asociación de Fútbol de Tuvalu mostró instantáneamente su interés en reemplazar al seleccionado papú ya que la División-A ya había sido creada y estaba en juego. La Confederación de Fútbol de Oceanía dio señal positiva a la propuesta y la selección afrontó nuevamente una edición de los Juegos del Pacífico Sur. La participación tuvaluana en estos Juegos fue unas de las mejores de su historia futbolística, empató 2 partidos frente a Tahití y Nueva Caledonia y derrotó por un claro (4-1) a las Islas Cook y perdió un partido a manos de Fiyi por un aplastante (16-0).

Una racha de cuatro años sin disputar partidos fue cortada en 2011 cuando Samoa se mostró interesado en jugar contra Tuvalu (que contaba con el neerlandés Foppe de Haan como DT)^[1]​ como preparación para los Juegos del Pacífico de ese año, esta vez la victoria fue para el seleccionado tuvaluano, que ganó 3-0. Esto daba señal de que el nivel futbolístico local había crecido, ahora los jugadores se acercaban más a un semi- profesionalismo que a un amateurismo. La liga local estaba creciendo y se disputaba de manera continua, además con la creación de la División-B y la División-C la cantidad de clubes estaba en constante crecimiento.

A pesar de todo, Tuvalu logró empatar con las selecciones de mayor nivel. Sorprendió al derrotar por solo 3-2 a Vanuatu, empatar 2-2 contra Nueva Caledonia y 0-0 frente a las Islas Salomón dejaron en evidencia que el fútbol tuvaluano estaba mejorando considerablemente y ya podía medirse con los mejores de Oceanía. Aun así en los Juegos del Pacífico 2011, se consiguió la mayor victoria en la historia del fútbol de este país, una goleada 4-0 ante Samoa Americana y un simple empate 1-1 contra Guam, aunque no alcanzaría para meterse en semifinales al acabar invicto en el cuarto lugar con 9 puntos pero con su mejor participación internacional.