Steve McQueen

Steve McQueen (Beech Grove, Indiana; 24 de marzo de 1930 - Ciudad Juárez, Chihuahua; 7 de noviembre de 1980) fue un actor estadounidense apodado The King of Cool. Fue conocido por la popular serie de televisión Randall, el justiciero (Wanted: Dead or Alive) de 1958 a 1961, y películas como Los siete magníficos (1960), La Gran Evasión (1963), El Yang-Tsé en llamas (1966), Bullitt (1968), Le Mans (1971), La huida (1972), Papillon (1973) y El coloso en llamas (1974); se convirtió en la estrella de cine mejor pagada del mundo.^[1]​ Su hijo Chad McQueen y su nieto Steven R. McQueen también son actores.

El actor nunca conoció a su padre, que abandonó a su madre poco antes de que naciera. Se crio en la casa de su tío, en el estado de Misuri, y a los doce años era un joven rebelde. Su tío tomó la decisión de enviarlo con su madre, que vivía en Los Ángeles. Pero tan solo dos años después fue enviado a un reformatorio.

Abandonó el reformatorio y vagabundeó hasta alistarse en los Marines en 1947. Cinco años más tarde, teniendo en cuenta que el gobierno prestaba ayuda económica a los militares para que se reincorporaran a la vida civil, decidió ser actor y comenzó a estudiar en la famosa Actor's Studio (Nueva York).

En 1955 consiguió su primer papel en Broadway y un año más tarde actuó en papeles secundarios de cine. En 1958 protagonizó el clásico de ciencia ficción La Mancha voraz (The Blob). Durante los años siguientes, de 1958 a 1961, protagonizó la serie de televisión Randall, el justiciero [Wanted: Dead or Alive], que lo hizo un actor muy popular en su país y los países donde se vio, lo lanzó a la fama y le valió el reconocimiento de la crítica.

Pero la película que le convirtió en una estrella fue La gran evasión (1963). Fue nominado al Oscar por protagonizar El Yang-tsé en llamas (1966) y repitió el éxito con Bullitt (1968). Ese mismo año protagonizó otro clásico: El caso Thomas Crown (1968).

A partir de entonces, McQueen fue combinando papeles de acción, como en la película de carreras de autos Le Mans (1971), la taquillera La huida (1972), con papeles de carácter, como en Papillón (1973), demostrando que además de estrella era un buen actor. Otros papeles destacables son los de Cincinnati Kid [El rey del juego] y su participación en la películas de Sam Peckinpah, Junior Bonner. Su segunda esposa, Ali MacGraw, la conocería precisamente en la también dirigida por Peckinpah y ya mencionada La Huida.

Después de El coloso en llamas, una de las mejores películas de catástrofes realizada en 1974, y en la que McQueen compartió el cartel con actores de la talla de Paul Newman y William Holden, se retiró por unos años del cine. Regresó en 1978 para actuar en Un enemigo del pueblo [An Enemy of the People], basada en la obra homónima de Henrik Ibsen.

McQueen fue un gran aficionado de la adrenalina, a las motocicletas y a los automóviles de carreras. Amaba las máquinas veloces y aprovechaba cada ocasión que se le presentaba para conducir él mismo los vehículos en las escenas de sus películas en las que había persecuciones de motocicletas o automóviles. En el transcurso de su carrera de actor llegó a considerar seriamente convertirse en piloto de carreras. Fue uno de los amigos personales del maestro de artes marciales Bruce Lee y se entrenó en Jeet Kune Do.

Después de 1978 McQueen protagonizó dos películas más, en una de las cuales, Tom Horn, destaca por su excelente interpretación.

Steve McQueen murió de cáncer de pulmón el 7 de noviembre de 1980 a la temprana edad de 50 años, en Ciudad Juárez, Chihuahua, México. Se cree que su enfermedad pudo estar relacionada con la inhalación del asbesto que contenían los trajes que usaba para limpiar los cascos de los buques de la Marina.

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