«The Ballad of John and Yoko» es una canción de The Beatles lanzada como sencillo con "Old Brown Shoe" como cara B en mayo de 1969. Escrita por John Lennon, aunque la canción se atribuyó a Lennon/McCartney.
Es una crónica sobre los acontecimientos que rodearon el matrimonio de John Lennon y Yoko Ono, y sobre sus actividades juntos. Fue lanzada como sencillo mientras estaban en su encamada por la paz, y se grabó durante las grabaciones del disco Abbey Road.
Había una controversia sobre el uso de la palabra Cristo en la canción, por la cual, siete emisoras de radio de los Estados Unidos la censuraron. España también la censuró porque la canción decía que Gibraltar estaba cerca de España en vez de considerarse como parte de ella. Por ese motivo, en España la canción no se incluyó en los álbumes recopilatorios Hey Jude y The Beatles/1967-1970, aunque en principio el sencillo sí se haya llegado a comercializar, llegando incluso al número 1 de Los 40 Principales Anexo:Los números uno de Los 40 Principales (España) 1969.
"The Ballad of John and Yoko" fue grabada por John Lennon y Paul McCartney mientras George Harrison estaba de vacaciones y Ringo Starr rodaba la película The Magic Christian. A Lennon le vino la inspiración para la canción y le pidió ayuda a McCartney para grabarla sin esperar a los otros miembros.
Lennon hizo la voz principal y tocó las dos guitarras (acústica y eléctrica) y la percusión, McCartney hizo los coros y tocó el bajo, el piano, la batería y las maracas. El riff del outro fue inspirado por la canción de Johnny Burnette y Dorsey "Lonesome Tears in My Eyes", versionada por The Beatles en sus primeros años y grabada en el disco Live at the BBC.
Las grabaciones revelan el intercambio de conversación entre los músicos:
Lennon (en la guitarra):"Un poco más rápido, Ringo".
McCartney (en la batería):"OK, George".
La canción originalmente iba a llamarse: "The Ballad of John and Yoko (They're Going to Crucify Me)"
Tanto la canción como las circunstancias de su publicación fueron inusuales para The Beatles, y revelan el infeliz momento por el que estaba pasando la banda en los últimos meses. Lennon estaba molesto porque en años anteriores las canciones de McCartney aparecían en la cara A mientras que las suyas lo hacían en la cara B de los sencillos. A su vez, George y Ringo se molestaron por no haber participado en la canción, y por la influencia de Yoko Ono en la grabación. Así pues, publicar esta canción como sencillo fue, al parecer, un gesto para apaciguar a Lennon, que de hecho funcionó, ya que éste se quedó en la banda hasta terminar de grabar Abbey Road.
La canción menciona a Peter Brown, un empresario ligado al equipo de dirección de The Beatles desde sus orígenes.
La canción fue prohibida en las emisoras de radio de Estados Unidos por las palabras "Cristo" y "crucificar":
Estas frases, sumadas a las declaraciones de Lennon en el año 1966, en las que decía que The Beatles eran más conocidos que Jesucristo. La canción fue número uno en el Reino Unido, no así en los Estados Unidos.
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