The Maze Runner (trilogía)
The Maze Runner es una trilogía escrita por el autor estadounidense James Dashner, que comprende las novelas juveniles The Maze Runner (2009), The Scorch Trials (2010) y The Death Cure (2011). La historia sigue a Thomas, un adolescente de 16 años que despierta dentro de un elevador en ascenso hasta llegar a un área rodeada por un laberinto. Mientras avanza la historia, irá desentrañando los secretos de porqué él y otros jóvenes fueron introducidos allí. Además de tres títulos principales, Dashner escribió una precuela que incluye las novelas The Kill Order y The Fever Code, donde narra los hechos que llevaron a Thomas hacia el laberinto.
En términos generales, la trilogía fue bien recibida por parte del público general y la crítica. Expertos dieron reseñas favorables sobre la atmósfera de misterio que transcurre a través de los títulos, además de dar comparaciones con otras series literarias como Los juegos del hambre y Divergente. Además de ello, la trilogía alcanzó el número uno del listado Children's Series de New York Times Best Seller list y también se convirtió en un best sellers de USA Today. Para septiembre de 2014, los tres títulos combinados han vendido más de 6.5 millones de ejemplares mundialmente.
El 19 de septiembre de 2014, 20th Century Fox estrenó The Maze Runner, adaptación cinematográfica del primer título dirigida por el canadiense Wes Ball. El filme se convirtió en un éxito en taquilla al recaudar más de 339 millones de dólares en todo el mundo. Su secuela, Maze Runner: The Scorch Trials, adaptación del segundo título, se estrenó el 18 de septiembre de 2015. Finalmente, la última adaptación cinematográfica de la trilogía, Maze Runner: The Death Cure, se estrenó el 26 de enero de 2018.
En una entrevista con la revista Seventeen, James Dashner explicó que la idea de escribir la trilogía llegó una noche que estaba tratando de dormir; como principal inspiración, mencionó que tuvo influencias de los libros El señor de las moscas (1954) y El juego de Ender (1985). El escritor añadió que tomó ideas de casi todo lo que lo rodeaba, así como experiencias de toda su vida. Aseguró que el concepto del laberinto provino de la novela El resplandor (1977), específicamente de la escena donde Jack Torrance persigue a su hijo Danny a través del laberinto de jardín; Dashner comentó que desde entonces le ha tenido miedo a esa clase de estructuras. Sobre El señor de las moscas, explicó que le agradaba el concepto de un grupo de jóvenes que estaban aislados de la sociedad, mientras que de El juego de Ender, afirmó que tomó la idea de enviar a un chico tan joven a un entorno diferente rodeado de otros jóvenes desconocidos para él, clara inspiración para el personaje de Thomas. Sobre la creación de los grievers (penitentes o laceradores según la traducción), explicó que quería introducir algo «aterrador» dentro del laberinto, pero no quería algo que ya hubiese sido inventado:
Para el nombramiento de los personajes, Dashner tomó nombres de científicos o activistas y simplemente los abrevió; el nombre de Thomas provino de Thomas Alva Edison, Alby de Albert Einstein, Newt de Isaac Newton, Chuck de Charles Darwin, Gally de Galileo Galilei, Teresa de Teresa de Calcuta, Winston de Winston Churchill, entre otros. No obstante, para nombrar a Minho, aseguró que puesto a que la historia se narra en un futuro, quizás podría surgir un genio con ese nombre. El proceso de escritura comenzó en 2004 y concluyó en 2011 meses antes de publicarse The Death Cure.
Además de la trilogía principal, Dashner escribió una precuela de dos libros sobre los acontecimientos ocurridos antes de la creación de CRUEL; Virus letal (The Kill Order) y Código CRUEL (The Fever Code). Asimismo, publicó Expedientes secretos, un libro recopilatorio con información que podría aclarar dudas con respecto a la trilogía principal.
La historia de la saga se vive en una época postapocalíptica donde el sol tuvo una erupción solar y emitió llamaradas que azotaron gravemente al planeta tierra. El mundo se vio afectado por un colapso social, países enteros desaparecieron y muchos murieron de hambre. Simultáneamente, un arma biológica sin cura aparente escapó de un laboratorio e infectó a gran parte de la población. Sin embargo, con los años nació una nueva generación de individuos inmunes a la enfermedad, la cual fue apodada como «la llamarada». Todos los gobiernos restantes del mundo unieron sus fuerzas y crearon una asociación llamada CRUEL (Catástrofe y Ruina Universal: Experimento Letal), cuyo objetivo principal era salvar al planeta de la extinción humana. Esta asociación recogió inmunes de todo el mundo para realizar una serie de pruebas que los ayudaran a determinar qué los hacía inmunes; y con ello, poder realizar una cura. La llamarada como tal, ataca un área específica del cerebro y con el paso del tiempo convierte al infectado en un demente; el proceso se agiliza si el individuo pasa constantemente por situaciones de estrés, ira, ansiedad o terror.
En el primer libro, The Maze Runner, CRUEL construye dos laberintos y en el centro de los mismos, hay un área donde mensualmente enviarán a dos individuos (uno para cada laberinto). Se crean dos grupos; el Grupo A, que está conformado únicamente por chicos y una sola chica, y el Grupo B, que está conformado únicamente por chicas y un solo chico. Si bien CRUEL envía suministros básicos, actividades de segunda mano como cocina, construcción y dirección, quedan a cargo de los mismos habitantes. Al cabo de aproximadamente 4 años, los habitantes consiguen finalmente escapar del laberinto. En The Scorch Trials, CRUEL los escolta hasta una de sus sedes donde posteriormente se les informa que deberán pasar una segunda prueba; atravesar un desierto con altas temperaturas. Los habitantes consiguen sobrevivir a los cambios climáticos que se han visto en el mundo, al calor sofocante y al ataque de los cranks (denominación utilizada para las personas que están en la fase final de la llamarada). Finalmente en The Death Cure, CRUEL decide que ya es tiempo de empezar a crear una cura; sin embargo, todos los habitantes escapan. Comienzan la búsqueda del individuo principal (Thomas) hasta que finalmente él decide ofrecerse por cuenta propia. No obstante, dicho acto resulta ser una trampa para distraerlos. Los cuarteles de CRUEL son atacados por El Brazo Derecho (una asociación en contra de sus pruebas) y todos los inmunes recogidos por CRUEL consiguen escapar hacia «el paraíso», una zona que no se vio afectada por las llamaradas solares. Allí, deberán repoblar el mundo puesto que los planes de CRUEL por crear una cura fallaron, lo que hará que muera todo aquel que no fuese inmune a la llamarada.
En general, la trilogía recibió comentarios favorables por parte de la crítica. El periódico Kirkus escribió reseñas positivas sobre los tres libros, sobre The Maze Runner dijo: «Dashner sabe hilar una historia y hacer que se vea realista e increíble. Difícil de dejar, este es solo un primer tramo, y dejará a los lectores de ganas de saber lo que viene a continuación». Sobre The Scorch Trials, comentó que: «Continuamente intrigante y sorprendente, se trata de una secuela sólida que mantiene tanto a Thomas como a los lectores preguntándose lo que realmente está pasando». Finalmente, concluyó con The Death Cure diciendo que es simplemente «un explosivo final a la trilogía de The Maze Runner que mantiene tu corazón acelerado en todo momento». Entertainment Weekly describió la trilogía como «una misteriosa saga sobre supervivencia que apasionará a los seguidores de El señor de las moscas, Los juegos del hambre y Lost». En los ALA Awards de 2011, The Maze Runner ganó un reconocimiento como mejor libro de ficción para adultos jóvenes.
En octubre de 2011, tras el lanzamiento de The Death Cure, la saga debutó en la posición número dos del conteo Children's Series de New York Times Best Seller list, solo detrás de la trilogía de Los juegos del hambre. El 6 de abril de 2014, ubicó nuevamente el segundo puesto de la lista y se mantuvo dentro del top 3 hasta el 14 de septiembre del mismo año, donde finalmente, una semana previa al estreno de la adatapción cinematográfica de The Maze Runner, lideró el conteo a su nonagésima novena (99) semana. Para esa fecha, había vendido más de 6.5 millones de unidades de los tres libros combinados mundialmente. En 2015, la trilogía lideró nuevamente la lista de Children's Series. En los conteos best sellers de USA Today, la trilogía ubicó la posición treinta y cuatro de las más vendidas semanalmente; individualmente, The Maze Runner alcanzó la posición tres, The Scorch Trials la diez y The Death Cure la dieciséis.
El 19 de septiembre de 2014, 20th Century Fox estrenó la adaptación cinematográfica del primer libro, The Maze Runner, dirigida por el canadiense Wes Ball. Algunos de los actores incluidos fueron Dylan O'Brien como Thomas, Kaya Scodelario como Teresa, Thomas Brodie-Sangster como Newt, Will Poulter como Gally y Ki Hong Lee como Minho. El filme tuvo una recepción crítica media; en Metacritic, sitio recopilador de reseñas profesionales, acumuló un total de 56 puntos sobre 100 sobre la base de 34 críticas recopiladas, lo cual representa «reseñas variadas o medias». Varios críticos compararon la trama y la historia con El señor de las moscas (1990), Los juegos del hambre (2012) y Divergente (2014); aunque además de ello, alabaron la actuación, la atmósfera y el suspenso. Por otra parte, comercialmente resultó ser un éxito en taquilla, al recaudar más de 339 millones de dólares mundialmente, lo que es diez veces su presupuesto.
Debido al éxito del primer filme, 20th Century Fox adquirió los derechos de autor de The Scorch Trials y filmó una secuela a finales de 2014, que estrenó el 18 de septiembre de 2015 bajo el nombre de Maze Runner: The Scorch Trials. La secuela de esta, Maze Runner: The Death Cure, se estrenó el 26 de enero de 2018.
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