La desensibilización y reprocesamiento por movimientos oculares (acrónimo, en inglés, de eye movement desensitization and reprocessing, EMDR) es una técnica psicológica terapéutica utilizada para atenuar los efectos negativos de los eventos traumáticos. El método fue creado y ha sido desarrollado desde 1987 por Francine Shapiro.
El EMDR es un modelo de psicoterapia complejo, e integra elementos y componentes procedentes de distintos enfoques. Sin embargo, lo más característico es la utilización de la estimulación bilateral, ya sea mediante movimientos oculares, mediante sonidos o con golpecitos (tapping) con los que se estimula un hemisferio cerebral a la vez.
Junto con conceptos teóricos provenientes de otras teorías psicológicas (procesamiento bioinformacional, psicología conductual, psicología cognitiva o psicología humanista, sistemas familiares y psicodinámica), el EMDR toma prestados de varios modelos términos y técnicas, que integra de una manera particular.[cita requerida]
El EMDR es, junto con las terapias cognitivo-conductuales, un tratamiento efectivo para el trastorno de estrés postraumático (TEPT).
El EMDR constituye una alternativa de psicoterapia efectiva y de resultados perdurables en pacientes con TEPT y en trastornos asociados con el espectro del trauma.
Se utiliza habitualmente en víctimas de abuso sexual, de asaltos o de otros hechos violentos; también se ha empleado para intervenciones in situ en lugares afectados por desastres naturales o provocados por el ser humano (por ejemplo, con los 220 niños víctimas de las inundaciones de Santa Fe, Argentina, del 2003).
Sin embargo, como la propia Francine Shapiro señala:
Esta concepción del trauma permite aplicar el EMDR en casos en los cuales, según el DSM IV, no se cumplen los criterios específicos para el TEPT. Se han desarrollado protocolos de investigación especiales para el tratamiento, entre otros, de:[cita requerida]
El EMDR describe el trauma como una información almacenada en el cerebro de manera disfuncional, a partir de una experiencia considerada traumática. Al ser archivada de ese modo, no puede utilizarse ni integrarse a la experiencia cotidiana del sujeto, y por consiguiente se convierte en responsable de los síntomas del paciente.
Para expresarlo con más precisión, la información queda asociada a los sistemas de memoria implícita de modo similar al momento en el que se experimentó la experiencia traumática. De ello se desprende que, cuando se ve enfrentado a una situación que guarda cierta relación de similitud o resonancia respecto de la experiencia que resultó traumática, la persona se convierte en víctima de una reacción que va desde la desazón al miedo, el rechazo, la ira o bloqueos a nivel muscular o fisiológico.
En ocasiones, el individuo no advierte la incoherencia de tales reacciones, pero en muchas otras, estas últimas van acompañadas de desconcierto o de frustración, y llega incluso a reprocharse a sí mismo por protagonizarlas, aun siendo consciente de lo innecesario, de lo indebido y de lo contraproducente de las mismas.
El trabajo del terapeuta de EMDR consiste en ayudar al paciente a reintegrar los sucesos traumáticos, de modo que estos no sigan causándole dolor ni sufrimiento.
Se conocen dos tipos de trauma:
El hábito de fumar es una conducta aprendida y se mantiene porque está asociada a muchas experiencias y sensaciones que son diferentes para cada persona. La mayoría de las personas fumadoras iniciaron su consumo a edades muy tempranas, en ambientes de ocio y de entretenimiento. Todo esto queda automáticamente grabado en la mente. Esto es lo que se reproduce cuando la persona vuelve a dar una calada a un cigarro. Las sensaciones que suelen experimentarse son diferentes pero positivas; por ejemplo, la sensación de bienestar al fumar después del desayuno o tras la comida (véase postprandial). Estos suelen ser los cigarrillos más difíciles de dejar de consumir. Por otra parte, la nicotina actúa como tranquilizante o como antidepresivo.[cita requerida]
Trabajar con EMDR permite acceder a esos canales de información o memoria que la persona, gracias a la nicotina, esconde o disimula con falsas sensaciones de bienestar y de calma. Al terminar el tratamiento, dejan de fumar y tienen la creencia de que el tabaco ya no es necesario en su vida, y esto no les produce ninguna angustia, sino todo lo contrario: sienten liberación. Cada persona es diferente; por ello, el tratamiento es totalmente individualizado. Y es un tratamiento eficaz y rápido, y además ofrece recursos en su vida diaria para poder controlar el hábito.
Los psicólogos que aplican EMDR para esta adicción afirman que es uno de los tratamientos más efectivos que existen, ya que va dirigido directamente a la raíz del problema: la parte psicológica.
En situaciones traumáticas es frecuente que la persona presente numerosas creencias negativas en torno a esta experiencia, tales como culpabilidad, responsabilidad con respecto a la posibilidad de control y a la imposibilidad de defenderse. En una situación «normal», se comparan las creencias negativas con las creencias posibles de las que todos disponemos, y se ofrece una solución adaptativa más adecuada a la realidad. Se trata de un sistema natural adaptativo de procesamiento de la realidad.
En el 2002, el Consejo Nacional de Salud Mental de Israel designó al EMDR como uno de los tres tratamientos preferidos para víctimas del terrorismo. El Departamento de Salud de Irlanda del Norte, por su parte, lo consideró como uno de los dos tratamientos a elegir para víctimas de trauma. Posteriormente, el Departamento de Defensa y el Departamento de Asuntos de los Veteranos de los Estados Unidos han publicado varios informes que sitúan al EMDR dentro de la categoría de terapias con mayor nivel de evidencia científica, y recomiendan su uso en el tratamiento del TEPT.
Distintas investigaciones han demostrado que tres sesiones de 90 minutos de EMDR permiten cambiar el criterio para trastorno de estrés postraumático (TEPT): entre el 80 por ciento y el total de los individuos que presentan una única experiencia de trauma, incluida una violación, un accidente o un desastre. En el caso de quienes han sufrido traumas múltiples, el tiempo de tratamiento es mayor: se calcula que son necesarias entre 8 y 12 horas de tratamiento para eliminar de un 77 a 80 por ciento del TEPT causado por trauma múltiple.
Si bien esta metodología está avalada de forma condicional por la APA (American Psychological Association), mantiene la advertencia de ser controvertida, ya que existen sospechas de que el movimiento ocular o "tapping" es una adición superflua a un tratamiento clásico de exposición. Se han encontrado efectos positivos más allá que no hacer nada o incluso una escucha activa del relato del paciente, pero no se han encontrado efectos diferentes de la terapia cognitivo-conductual tradicional.
La formación necesaria para convertirse en terapeuta de EMDR exige cursar dos bloques de 20 horas de duración, a los que hay que sumar otras cinco horas de supervisión por cada bloque o parte. Ha habido discusiones al respecto, ya que sólo EMDRIA (EMDR International Association) otorga las habilitaciones a entrenadores, pero tal plan formativo garantiza la coherencia de la aplicación de EMDR. Así, un terapeuta de Israel trabajará básicamente con el mismo procedimiento que uno de Guatemala.
En mayo de 2021, el principe Harry mostró cómo el EMDR le ayudó a superar el trauma y adversidad infantil, no solo por la muerte de su madre, sino por el estrés de haber sido criado en la cultura de la realeza británica.
En el capitulo 3 "Descubrir que Funciona" de la serie documental "El Yo que no ves" producido por Oprah Winfrey para AppleTV+, Harry de Sussex es guiado por la psicotraumatóloga Sanja Oakley en una sesión de EMDR en línea (por las restricciones de la pandemia) y muestra su efectividad para curar los ataques de pánico y ansiedad que le producía volar hacia Londres.
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